Du Sacrement de la Cène du Seigneur

La communion ou cène du Seigneur doit être célébrée fréquemment ; mais la fréquence peut être considérée et déterminée par les ministres et les autres gouvernants de l'Église de chaque congrégation, selon ce qu'ils jugeront le plus convenable pour le bien et l'édification du peuple confié à leur charge. Et, lorsqu'elle est administrée, nous jugeons convenable qu'elle le soit après le sermon du matin.

Les ignorants et les scandaleux ne sont pas aptes à recevoir le sacrement de la Cène du Seigneur.

Lorsque ce sacrement ne peut être administré fréquemment, il est nécessaire qu'un avertissement public soit donné le jour du sabbat précédant son administration, et que, soit à ce moment-là, soit quelque jour de cette semaine-là, on enseigne quelque chose relatif à cette ordonnance et à la préparation et à la participation qui lui sont dues, afin que, par l'usage diligent de tous les moyens sanctifiés par Dieu à cette fin, tant en public qu'en privé, tous puissent venir mieux préparés à ce festin céleste.

Lorsque le jour de l'administration arrivera, le ministre, après avoir achevé son sermon et sa prière, fera une brève exhortation :

« Exprimant l'inestimable bienfait que nous avons par ce sacrement, ainsi que ses fins et son usage ; exposant la grande nécessité que soient renouvelés par lui nos consolations et nos forces dans ce présent pèlerinage et ce combat : combien il est nécessaire que nous y venions avec connaissance, foi, repentance, amour et des âmes affamées et assoiffées de Christ et de ses bienfaits ; combien grand est le danger de manger et de boire indignement.

Ensuite, au nom de Christ, d'une part, il avertit tous les ignorants, les scandaleux, les profanes, ou ceux qui vivent dans quelque péché ou offense contre leur connaissance ou leur conscience, qu'ils n'osent pas venir à cette sainte table ; leur montrant que celui qui mange et boit indignement mange et boit un jugement pour lui-même ; et, d'autre part, il invite et encourage de manière particulière tous ceux qui s'efforcent de sentir le poids de leurs péchés et la crainte de la colère, et désirent parvenir à un plus grand progrès dans la grâce que celui qu'ils ont encore atteint, à venir à la table du Seigneur ; leur assurant, au même nom, soulagement, réconfort et force pour leurs âmes faibles et lasses. »

Après cette exhortation, cet avertissement et cette invitation, la table ayant été auparavant décemment recouverte et disposée de telle sorte que les communiants puissent s'asseoir avec ordre autour d'elle ou près d'elle, le ministre doit commencer l'action en sanctifiant et bénissant les éléments du pain et du vin placés devant lui (le pain dans des récipients commodes et convenables, préparés de telle sorte qu'une fois rompu par lui et donné, il puisse être distribué parmi les communiants ; le vin également dans de grandes coupes), ayant d'abord montré, en quelques mots, que ces éléments, par ailleurs ordinaires, sont maintenant mis à part et sanctifiés pour ce saint usage, par la parole de l'institution et la prière.

Qu'on lise les paroles de l'institution tirées des Évangélistes, ou de la première Épître de l'Apôtre Paul aux Corinthiens, chap. 11:23, J'ai reçu du Seigneur, etc., jusqu'au verset 27 (1 Corinthiens 11:23-27), que le ministre peut, lorsqu'il le juge nécessaire, expliquer et appliquer.

Que la prière, l'action de grâces ou la bénédiction du pain et du vin soit de cette manière :

« Avec la reconnaissance humble et sincère de la grandeur de notre misère, dont ni homme ni ange n'a pu nous délivrer, et de notre grande indignité à recevoir la moindre des miséricordes de Dieu ; rendre grâces à Dieu pour tous ses bienfaits, et spécialement pour ce grand bienfait de notre rédemption, l'amour de Dieu le Père, les souffrances et les mérites du Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, par lesquels nous avons été délivrés ; et pour tous les moyens de grâce, la Parole et les sacrements ; et pour ce sacrement en particulier, par lequel Christ, et tous ses bienfaits, nous sont appliqués et scellés, lesquels, malgré leur refus à d'autres, nous sont, par grande miséricorde, continués, après un si long et grand abus de tous ceux-ci.

Professer qu'il n'y a pas d'autre nom sous le ciel par lequel nous puissions être sauvés, sinon le nom de Jésus-Christ, par lequel seul nous recevons la liberté et la vie, avons accès au trône de la grâce, sommes admis à manger et boire à sa propre table, et sommes scellés par son Esprit pour une assurance de bonheur et de vie éternelle.

Supplier instamment Dieu, Père de toutes les miséricordes et Dieu de toute consolation, de nous accorder sa bienveillante présence et l'action efficace de son Esprit en nous ; afin qu'il sanctifie ces éléments, tant le pain que le vin, et bénisse sa propre ordonnance, afin que nous recevions par la foi le corps et le sang de Jésus-Christ, crucifié pour nous, et que nous nous nourrissions de lui, afin qu'il soit un avec nous et nous avec lui, afin qu'il vive en nous et nous en lui, lui qui nous a aimés et s'est livré pour nous. »

Tout cela, il doit chercher à l'accomplir avec des affections convenables, répondant à une action si sainte, et à susciter les mêmes affections dans le peuple.

Une fois les éléments sanctifiés par la Parole et la prière, le ministre, se tenant à la table, doit prendre le pain en sa main et dire, avec ces paroles (ou d'autres semblables, employées par Christ ou son apôtre en cette occasion)

« Selon la sainte institution, le commandement et l'exemple de notre béni Sauveur Jésus-Christ, je prends ce pain et, après avoir rendu grâces, je le romps et vous le donne » (ici, le ministre, qui va lui aussi communier, doit rompre le pain et le donner aux communiants) : « Prenez et mangez ; ceci est le corps de Christ, qui a été rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de lui. »

De même, le ministre doit prendre la coupe et dire, avec ces paroles (ou d'autres semblables, employées par Christ ou l'apôtre en la même occasion) :

« Selon l'institution, le commandement et l'exemple de notre Seigneur Jésus-Christ, je prends cette coupe et vous la donne » (ici il la donne aux communiants) : « Cette coupe est la nouvelle alliance dans le sang de Christ, qui est répandu pour la rémission des péchés de plusieurs : buvez-en tous. »

Après que tous auront communié, le ministre peut, en quelques mots, leur rappeler la grâce de Dieu en Jésus-Christ, manifestée dans ce sacrement ; et les exhorter à marcher dignement de lui.

Le ministre doit rendre à Dieu de solennelles actions de grâces,

« Pour sa riche miséricorde et son inestimable bonté, qu'il leur a accordées dans ce sacrement ; et supplier le pardon des défauts de tout ce service, et la bienveillante assistance de son bon Esprit, afin qu'ils puissent marcher avec la force de cette grâce, comme il convient à ceux qui ont reçu de si grandes promesses de salut. »

La collecte pour les pauvres doit être organisée de telle sorte qu'aucune partie du culte public n'en soit entravée.