Einführung

Dieses Direktorium hat einen anderen Ursprung als die übrigen Dokumente dieser Sammlung. Nicht die Westminster-Versammlung hat es verfasst, sondern die Generalversammlung der Kirche von Schottland, die es im August 1647 als Ergänzung zum Direktorium für den öffentlichen Gottesdienst genehmigte. Ordnete jenes den Gottesdienst der Gemeinde, so ordnet dieses den Gottesdienst, der Gott im Haus und im Verborgenen dargebracht wird. Darum druckten die schottischen Ausgaben es stets zusammen mit den Westminster-Dokumenten ab, und so nehmen wir es hier auf.

Das Glaubensbekenntnis unterscheidet drei Bereiche des Gottesdienstes: Gott „soll überall ‚im Geist und in der Wahrheit‘ angebetet werden; sowohl täglich im privaten Familienkreis und von einem jeden gesondert für sich, als auch umso ernsthafter in den öffentlichen Versammlungen“ (WCF 21.6). Der öffentliche Gottesdienst ersetzt weder den der Familie noch den jedes Gläubigen für sich allein, und ebenso wenig ersetzen diese jenen: Alle drei stützen sich gegenseitig. Ein Volk, das Gott nur am Sonntag in der Kirche sucht, wird ihn schwerlich dort recht suchen.

Die Familie ist die erste Schule des Glaubens. Gott sprach von Abraham: „ich weiß, er wird befehlen seinen Kindern und seinem Hause nach ihm, daß sie des HERRN Wege halten“ (1. Mose 18,19), und Josua fasste sein Leben in einem Entschluss zusammen: „Ich aber und mein Haus wollen dem HERRN dienen“ (Jos 24,15). Den Eltern wird geboten, ihre Kinder aufzuziehen „in der Zucht und Ermahnung des Herrn“ (Eph 6,4). Das Direktorium gibt diesem Gebot eine konkrete Gestalt: Es verlangt, dass sich die Familie zum Gebet und zum Lobgesang und zum Lesen der Schrift versammelt, mit einem klaren Katechismusunterricht, der den Einfältigeren hilft, aus dem öffentlichen Gottesdienst Nutzen zu ziehen; und dass am Tag des Herrn, nach der Rückkehr aus der Gemeinde, das Familienoberhaupt mit den Seinen wiederholt, was sie gehört haben, und den Rest des Tages dem Katechismusunterricht und dem Gespräch über das Wort widmet. Thomas Manton hat es in seinem Sendschreiben an den Leser, das auf dieser Website gelesen werden kann, so zusammengefasst: „Die Familie ist das Seminar der Kirche und des Staates; und wenn die Kinder dort keine guten Grundsätze erhalten, scheitert alles“.

Die Kirche von Schottland nahm diese Pflicht sehr ernst. Die Akte, die das Direktorium genehmigt, beauftragt die Diener und Ältesten, Familie für Familie zu erforschen, ob eine den Familiengottesdienst vernachlässigte; und das Familienoberhaupt, das, nachdem es privat ermahnt und vom Konsistorium gerügt worden war, in dieser Vernachlässigung verharrte, sollte vom Abendmahl des Herrn ausgeschlossen werden, bis es sich besserte. Zugleich wahrt das Direktorium die Ordnung: Es erlaubt nicht, dass der Familiengottesdienst zu Zusammenkünften mehrerer Familien ausartet, die mit der Gemeinde wetteifern, noch dass ihn Müßiggänger und Landstreicher leiten, die sich „unter dem Vorwand einer Berufung“ in die Häuser einschleichen, denn es diente „zur Förderung der Frömmigkeit, zur Bewahrung der Einheit und zur Vermeidung von Schisma und Spaltung“.

Heute ist der Familiengottesdienst aus den meisten christlichen Häusern verschwunden, und oft, ohne dass ihn jemand vermisst. Die Eile, die Bildschirme und die Gewohnheit, die Erziehung der Kinder anderen zu überlassen, haben das Haus von dem geleert, was es jahrhundertelang erfüllte: die aufgeschlagene Bibel auf dem Tisch, das gemeinsame Gebet, der gesungene Psalm am Ende des Tages. Keine Reformation der Kirche wird von Dauer sein, wenn sie nicht die Familien erreicht, und keine Familie ist so klein oder so einfach, dass sie nicht heute damit beginnen könnte.

Dem Direktorium geht die Akte voran, mit der es die Generalversammlung der Kirche von Schottland im Jahr 1647 genehmigte.