제22장. 합당한 맹세와 서원에 관하여

III. 맹세를 하는 자는 누구나 그것이 매우 중요하고 엄숙한 행위임을 충분하게 생각해야 하며,맹세할 때에 자기가 진리라고 확신하는 것 외에는 아무 것도 공언하여서는 안 된다.또한 누구든지 선하고 정당한 것 그리고 그렇게 믿어지는 것과,자기가 행할 능력이 있거나 하기로 결심하는 것 이외에는 아무것에 대해서도 맹세하지 말아야 한다.그와 동시에 합법적인 권세가 선하고 정당한 것에 대한 맹세를 요구하는 때에 그것을 거절하는 것은 죄가 된다.

무엇이 언제 바뀌었는가. 굵게 표시된 문장은 1788년에는 건드려지지 않았다. 한 세기 넘게 살아남았다가 1903년에, 미국 북장로교회의 개정에서 삭제되었다. 그 개정의 나머지를 거의 다 거부한 정통장로교회(1936년)도 이 삭제만은 보존하였다.

그 이유. 1903년 개정의 전반적인 목적에 관해서는 이 섹션의 다른 글이 다룬다. 그러나 이 구체적인 변경에 대한 공식적인 이유 설명은 우리가 알지 못한다. 그 배경은 지적할 수 있다. 개인 양심의 자유에 대한 근대적 강조, 그리고 국가 권력이 강요하는 맹세들에 대한 장로교의 오랜 경계심인데, 그러한 맹세들을 스코틀랜드 사람들은 18세기에 겪은 바 있다. 그러나 이것은 배경이지, 문서로 확인된 원인이 아니다.

1647년 본문의 근거. 총회는 민수기 5:19-21과 느헤미야 5:12를 인용한다. 권위를 가진 자가 다른 이들에게 맹세를 시키는 두 경우이다.

이 변경이 보여 주는 것. 그 범위를 잘 헤아리는 것이 좋다. 보기보다 작기 때문이다. 개정이 건드리지 않은 같은 장의 앞 항은, 중대한 일들에 있어서 "합당한 맹세는 합법적인 권세로 말미암아 요구될 때에는" "이를 행해야" 한다고 여전히 말한다. 그러므로 의무는 남아 있다. 제거된 것은 그 의무를 이행하기를 거절하는 것이 죄라는 명시적인 진술이다. 그 문장은 아무 앞에서나 아무것이나 맹세하도록 의무 지운 것도 아니었다. 그 일이 "선하고 정당한 것"이고 그 권세가 "합법적인" 것일 것을 요구하였다. 그 문장은 모든 맹세를 불법으로 여기는 자들에게 답하는 것이었다. 신앙고백의 고전적 주석가들이 그렇게 설명하며, 그들은 퀘이커교도들"과 그 밖의 몇몇 사람들"을 거명한다.
그러나 이 세부 사항은 많은 것을 드러낸다. 사라지는 것은 바로 개인의 양심이 굽혀야 했던 지점이다. 선하고 정당한 것을 요구하는 합법적인 권세 앞에서 거절하는 것이 더 이상 죄라 불리지 않는다. 1647년의 신앙고백은 양심의 자유를 아주 잘 안다. 그것에 제20장을 할애한다: "하나님만이 양심을 주관하시는 주님이시며". 그러나 신앙고백은 그것을 말씀에 배치되거나 거기에 덧붙여진 "인간들의 교훈들과 계명들"로부터의 자유로 이해하지, 각 사람이 자기 의무의 최종 재판관이 될 권리로 이해하지 않는다. 이 둘째 사상이 근대적인 것이며, 여기에 자국을 남기는 것이 바로 그것이다.