소개

신앙고백서와 교리문답들은 하나님께서 계시하신 것을 해설한다. 그러나 교리를 아는 것과 구원에 이르도록 그리스도를 아는 것은 전혀 다른 일이다. 교리문답의 모든 답을 외워 알면서도 여전히 하나님에게서 멀리 있을 수 있다. 귀신들도 믿고 떤다(약 2:19). “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그의 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다”(요 17:3). 구원에 이르는 지식의 요약은 그 거리를 메우기 위하여 존재한다. 그것은 표준문서들의 같은 교리를 취하여 독자의 양심으로 향하게 하여, 그를 그리스도께로 인도한다.

그것은 웨스트민스터 총회의 작품이 아니다. 1650년경 두 스코틀랜드 목사, 데이비드 딕슨과 제임스 더럼이, 단순한 사람들도 이해할 수 있도록 구원의 길을 어떻게 설명할 것인가에 관한 그들의 대화를 계기로 이를 썼다. 스코틀랜드 교회는 이를 공식적으로 승인한 적이 없으나, 그것은 수 세기 동안 신앙고백서와 교리문답들과 함께 인쇄되었으며, 우리도 여기에 이를 그렇게 수록한다. 교리의 규범으로서가 아니라, 교리를 마음에 가장 직접적으로 적용한 것으로서이다.

그 첫 부분은 구원의 교리 전체를 네 가지 요점으로 요약한다. 곧 본성상 우리의 비참한 상태, 하나님께서 그리스도 안에서 마련하신 치유책, 그가 은혜 언약 안에서 정하신 방편들, 그리고 그 방편들을 통하여 우리에게 전달하시는 복들이다. 그다음에 그것을 구별 짓는 것이 온다. 곧 그 지식의 실천적 사용이다. 율법으로, 그리고 이어서 복음으로, 요약은 독자에게 죄와 의와 심판에 대하여 깨닫게 하고, 오직 그리스도를 믿는 믿음으로만 얻는 의를 구하도록 그를 인도한다.

그 가장 귀한 부분은 믿음의 보증들이다. 많은 이들이 그리스도 앞에서 멈추어, 자기가 그에게 나아갈 권리가 있는지, 충분히 회개하였는지, 택함받은 자들 가운데 있는지를 묻는다. 요약은 그들에게 믿을 권리는 자기 안에서 발견하는 어떤 것에 있지 않고, 하나님께서 말씀하시는 것에 있다고 답한다. 곧 그의 진심 어린 초청에, 우리가 그와 화목하라는 그의 간청에, 그의 명령, 곧 “우리가 그 아들 예수 그리스도의 이름을 믿는 것”(요일 3:23)에, 그리고 믿는 자들에게 주신 생명의 약속들에 있다는 것이다. 그것은 참된 믿음의 증거들을 보여 주며 끝맺으니, 이는 신자가 스스로를 속이지도 않고, 말씀이 정당화하지 않는 의심들로 괴로워하며 살지도 않게 하려 함이다.

이만큼 큰 유익을 끼친 짧은 글은 드물다. 스코틀랜드가 낳은 가장 거룩한 목사들 가운데 한 사람인 로버트 머리 맥체인은, 서문에 기록된 대로, 요약이 자기 안에 구원에 이르는 변화를 일으킨 작품이었다고 그의 일기에 적어 남겼다. 오늘날 흔히 결코 적용되지 않는 바른 교리가 설교되거나, 그것을 떠받칠 교리 없는 감정적 호소가 설교될 때, 요약은 그 둘이 어떻게 하나가 되는지를 보여 준다. 곧 하나님의 온전한 진리가 죄인의 구원을 위하여 쓰이는 것이다.

그 앞에는 그 기원을 이야기하는 1871년 스코틀랜드 판의 서문이 실려 있다.