Prezentare

Mărturisirea și Catehismele expun ceea ce a descoperit Dumnezeu. Dar una este să cunoști doctrina și cu totul alta să-L cunoști pe Hristos spre mântuire. Poți ști pe de rost fiecare răspuns al Catehismului și să rămâi totuși departe de Dumnezeu: și dracii cred, și se înfioară (Iac. 2:19). „Și viața veșnică este aceasta: să Te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat, și pe Isus Cristos, pe care L-ai trimis Tu” (Ioan 17:3). Suma cunoștinței mântuitoare există pentru a umple această distanță: ia aceeași doctrină a Standardelor și o întoarce spre conștiința cititorului, ca să-l aducă la Hristos.

Nu este lucrarea Adunării de la Westminster. Au scris-o pe la 1650 doi pastori scoțieni, David Dickson și James Durham, în urma convorbirilor lor despre cum să expună calea mântuirii astfel încât s-o înțeleagă oamenii simpli. Biserica Scoției n-a aprobat-o niciodată oficial, dar a fost tipărită timp de secole împreună cu Mărturisirea și Catehismele, și așa o includem și noi aici: nu ca normă de doctrină, ci ca aplicarea ei cea mai directă la inimă.

Prima ei parte rezumă în patru puncte întreaga doctrină a mântuirii: starea noastră nenorocită prin natură, leacul pe care Dumnezeu l-a pregătit în Hristos, mijloacele pe care le-a rânduit în legământul harului și binecuvântările pe care ni le împărtășește prin ele. Urmează apoi ceea ce o deosebește: folosirea practică a acestei cunoștințe. Prin lege, și apoi prin Evanghelie, Suma îl convinge pe cititor de păcat, de neprihănire și de judecată, și îl duce să caute neprihănirea care se dobândește numai prin credința în Hristos.

Partea ei cea mai prețioasă sunt temeiurile pentru a crede. Mulți se opresc înaintea lui Hristos întrebându-se dacă au dreptul să vină la El, dacă s-au pocăit îndeajuns sau dacă sunt printre cei aleși. Suma le răspunde că dreptul de a crede nu stă în nimic din ce găsesc în ei înșiși, ci în ceea ce spune Dumnezeu: în chemarea Sa dulce, în rugămintea Sa de a ne împăca cu El, în porunca Sa, „să credem în Numele Fiului Său Isus Hristos” (1 Ioan 3:23), și în făgăduințele de viață făcute celor ce cred. Încheie arătând dovezile credinței adevărate, pentru ca credinciosul să nu se înșele pe sine, nici să trăiască chinuit de îndoieli pe care Cuvântul nu le îndreptățește.

Puține scrieri scurte au făcut atâta bine. Robert Murray M'Cheyne, unul dintre cei mai sfinți pastori pe care i-a dat Scoția, a lăsat scris în jurnalul său că Suma a fost lucrarea care a produs în el o schimbare mântuitoare, așa cum se povestește în Prefață. Astăzi, când de atâtea ori se predică o doctrină corectă care nu se aplică niciodată, sau o chemare emoționantă fără o doctrină care s-o susțină, Suma arată cum se unesc cele două: întregul adevăr al lui Dumnezeu, pus în slujba mântuirii păcătosului.

Este precedată de Prefața unei ediții scoțiene din 1871, care îi istorisește originea.