Вступление

Исповедание и Катехизисы излагают то, что открыл Бог. Но одно дело — знать вероучение, и совсем другое — познать Христа ко спасению. Можно знать наизусть каждый ответ Катехизиса и оставаться далеким от Бога: и бесы веруют, и трепещут (Иак. 2:19). «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа» (Ин. 17:3). Сумма спасительного знания существует для того, чтобы преодолеть это расстояние: она берет то же вероучение Стандартов и обращает его к совести читателя, чтобы привести его ко Христу.

Она не является трудом Вестминстерской ассамблеи. Ее написали около 1650 года два шотландских служителя, Давид Диксон и Джеймс Дарем, вследствие своих бесед о том, как изложить путь спасения так, чтобы его понимали простые люди. Церковь Шотландии никогда официально ее не утверждала, но на протяжении веков она печаталась вместе с Исповеданием и Катехизисами, и так помещаем ее и мы здесь: не как норму вероучения, а как самое прямое его применение к сердцу.

Ее первая часть излагает в четырех пунктах все учение о спасении: наше бедственное состояние по природе, врачевство, которое Бог уготовал во Христе, средства, которые Он установил в завете благодати, и благословения, которые Он через них нам сообщает. Затем следует то, что ее отличает: практическое употребление этого знания. Законом, а затем Евангелием Сумма обличает читателя о грехе, о правде и о суде и ведет его искать праведности, которая приобретается только верою во Христа.

Самая драгоценная ее часть — заверения для веры. Многие останавливаются перед Христом, спрашивая себя, имеют ли они право прийти к Нему, достаточно ли они покаялись или находятся ли они среди избранных. Сумма отвечает им, что право веровать заключается не в чем-либо, что они находят в самих себе, а в том, что говорит Бог: в Его сердечном приглашении, в Его прошении, чтобы мы примирились с Ним, в Его повелении, «чтобы мы веровали во имя Сына Его Иисуса Христа» (1 Ин. 3:23), и в обетованиях жизни, данных верующим. В конце она показывает признаки истинной веры, чтобы верующий не обманывал самого себя и не жил, мучимый сомнениями, которых Слово не оправдывает.

Немногие краткие сочинения принесли столько добра. Роберт Мюррей Макчейн, один из самых святых служителей, каких дала Шотландия, записал в своем дневнике, что Сумма была тем трудом, который произвел в нем спасительную перемену, как рассказывается в Предисловии. Сегодня, когда так часто проповедуется правильное учение, которое никогда не применяется, или эмоциональный призыв без учения, которое бы его поддерживало, Сумма показывает, как соединяются оба: вся истина Божия, поставленная на службу спасению грешника.

Ей предшествует Предисловие к одному шотландскому изданию 1871 года, которое рассказывает о ее происхождении.