Вступление

Немногие учения пострадали так сильно, как учение о Церкви, и притом с противоположных сторон. Римская Церковь вознесла Церковь до алтарей, поставив ее на место, подобающее одному Христу: она сделала ее госпожой Писания и раздаятельницей спасения. Значительная часть евангельского мира впала в противоположную крайность: у нее почти нет учения о Церкви, она сводит ее к собранию верующих на службе индивидуальной веры и считает ее управление второстепенным вопросом, делом устройства или вкуса, который каждая община решает так, как ей кажется удобнее. Вестминстерская ассамблея пошла путем Писания между обеими крайностями: Церковь ни над кем не госпожа, но и без нее нельзя обойтись, ибо она — царство Христово, и ее Царь не оставил ее без закона: «Господь Иисус, как Царь и Глава Своей Церкви, установил в ней управление, вверенное церковным должностным лицам, отличным от гражданского властителя» (ВИ 30.1).

Не случайно церкви, рожденные этой традицией, носят имя не человека, а библейского служения. Они называются пресвитерианскими, потому что убеждены, что управление через пресвитеров, то есть через старейшин, есть то, которое Христос установил для Своей Церкви. Основной вопрос не в том, кто властвует в Церкви, а в том, царствует ли в ней Христос. Поэтому Предисловие к Форме правления начинается не с Церкви, а с Него: «ИИСУС ХРИСТОС, на чьих плечах лежит правительство».

Ни один вопрос не занимал Ассамблею так долго и не разделял ее так сильно. Богословам пришлось защищать пресвитерианское управление на двух фронтах одновременно. Против прелатства — того, что сегодня мы называем епископальным управлением, — то есть управления Церковью через епископов, которое господствовало в Церкви Англии и которое Парламент только что отверг. И против индепендентства — сегодня конгрегационального управления — группы членов самой Ассамблеи, так называемых «братьев-несогласных», среди них Томаса Гудвина и Филипа Ная, утверждавших, что каждая община вполне самостоятельна. Ассамблея завершила Форму правления после долгих прений, и Церковь Шотландии утвердила ее в 1645 году.

Против прелатства Форма правления показывает, что в Новом Завете «старейшина» (пресвитер) и «епископ» — два имени одного и того же служения, а не две ступени иерархии. Павел призывает из Ефеса «пресвитеров церкви» и говорит им, что Дух Святый поставил их «блюстителями» (Деян. 20:17, 28); Титу он поручает поставить старейшин во всех городах и, описывая требования к ним, называет их епископами (Тит. 1:5–7). В Писании нет епископа, который управлял бы пресвитерами, и тем более нет видимой главы всей Церкви: ее единственная Глава — Христос (Еф. 1:22). Сам Петр, далекий от притязаний на первенство, представляет себя как «сопастырь» и велит старейшинам пасти стадо, «не господствуя над наследием Божиим» (1 Пет. 5:1–3).

Против индепендентства Форма правления показывает, что общины — не острова. Когда в Антиохии возник спор, разделявший Церковь, он был разрешен не там, а перенесен в Иерусалим, где «Апостолы и пресвитеры собрались для рассмотрения сего дела» (Деян. 15:6); и решенное ими не было советом, который каждая церковь могла принять или отвергнуть: это были «определения, постановленные Апостолами и пресвитерами», которые предавались церквам «соблюдать» (Деян. 16:4). Поэтому Форма правления утверждает, что «законно и согласно Слову Божьему, чтобы существовало подчинение конгрегациональных, классических, провинциальных и национальных собраний для управления церковью». Не управляет общиной и голосование всех ее членов: Христос поставил в ней старейшин, которые управляют (1 Тим. 5:17) и которым народ должен повиноваться в Господе (Евр. 13:17).

Речь не о том, чтобы отрицать благочестие тех, кто думал иначе: многие индепенденты были благочестивыми людьми, и Ассамблея спорила с ними как с братьями. Речь о том, чтобы спросить, что установил Христос в Своем Слове. И вопрос этот не теоретический. Где нет библейского управления, Церковь в конце концов оказывается подчинена воле одного человека, будь то епископ или харизматичный пастор, ни перед кем не отчитывающийся, или раздроблена на обособленные общины, без того, к кому обратиться, когда совершается несправедливость, и без дисциплины, которая защищала бы стадо и его пастырей. Пресвитерианское управление предлагает то, чему учит Писание: множественность старейшин, равенство между служителями, собрания, к которым можно апеллировать, и подчинение всех Слову.

Форма правления говорит о Церкви и ее должностных лицах (пасторах, учителях, правящих старейшинах и диаконах), об отдельных общинах, о собраниях, управляющих Церковью, и о рукоположении служителей. Ей предшествует Предисловие, которым Ассамблея ее представила.