С чего начать

Тот, кто впервые подходит к этим документам, может почувствовать себя несколько растерянным: их много, они старые, и у некоторых из них малознакомые названия. Эти строки призваны помочь сориентироваться.

Что это такое

В 1643 году, в разгар гражданской войны, Парламент Англии созвал собрание богословов, чтобы реформировать Церковь Англии согласно Слову Божьему. Оно впервые собралось 1 июля того же года в Вестминстерском аббатстве в Лондоне, откуда и получило свое название. В нем было более сотни служителей, к которым присоединились несколько членов Парламента, а после Торжественной лиги и завета в сентябре 1643 года — уполномоченные Церкви Шотландии. За шесть лет работы они составили то, что сегодня мы называем Вестминстерскими стандартами, которые многие пресвитерианские церкви с тех пор признают нормой вероучения, богослужения и церковного правления.

Документов пять. Вероисповедание излагает в тридцати трех главах то, во что верует Церковь, от Писания до последнего суда. Малый катехизис и Большой катехизис учат той же вере в вопросах и ответах, один кратко, другой подробно. Руководство по общественному богослужению упорядочивает богослужение общины, а Форма пресвитерианского правления объясняет, как Церковь управляется пасторами и старейшинами, объединенными в собрании каждой общины, в пресвитерии и в синодах.

В меню собраны также, под заголовком «Прилагаемые документы», другие тексты, которые их окружают: те, что предшествовали им в Шотландии, заветы, которые привели к Собранию, Руководство по частному богослужению и предисловия к лондонскому изданию 1658 года, среди прочего.

Почему их стоит читать

Эти документы — не музейный экспонат. На протяжении почти четырех веков они учили вере детей и взрослых, готовили служителей и давали церквам на всех континентах, от Шотландии до Кореи, точный способ сказать, во что они верят. Тому есть несколько причин.

Лучшее из Реформации, собранное воедино

Когда Собрание начало свою работу, реформатская вера уже более века проповедовалась, излагалась в сочинениях и защищалась против Рима. Стандарты собирают этот труд с таким порядком и точностью, каких достигали немногие исповедания. Они устанавливают, что в Писании содержится все необходимое для славы Божьей и для веры, жизни и спасения человека и что к нему ничего не должно быть добавлено в любое время «ни через новые откровения Духа, ни через человеческие предания». Они учат, что Бог оправдывает грешника не через вложение в него собственной праведности, но вменяя ему послушание и удовлетворение Христа, которые принимаются одной лишь верой. И они повелевают переводить Писание на язык каждого народа, чтобы Слово Божье обильно вселялось во всех.

Это не только суждение их наследников. Ричард Бакстер, который не был членом Собрания, писал, что, насколько он мог судить, христианский мир со дней апостолов не имел синода более превосходных богословов, чем этот и Дордрехтский.

Полная Реформация

Лютер вновь открыл Евангелие оправдания верой, и это немало. Но лютеранская Реформация на этом остановилась. Аугсбургское исповедание (1530) провозглашает, что в его церквах «месса сохраняется» и «совершается с величайшим благоговением» (уже без жертвы, которую оно отвергает, но с ее названием, ее облачениями и значительной частью ее порядка), и добавляет, что «сохраняются также почти все привычные церемонии». Кроме того, оно велит соблюдать обряды, которые можно соблюдать без греха, «как определенные праздничные дни, праздники и тому подобное». Так остались на своих местах образы и распятия, алтари и календарь праздников.

Церковь Англии пошла дальше в вероучении, но не в остальном. Ее Тридцать девять статей утверждают, что «Церковь имеет власть постановлять обряды или церемонии», и этой властью она сохранила в Книге общих молитв праздники и церемонии, унаследованные от Рима (Рождество, Пасху и дни святых, крестное знамение при крещении, коленопреклонение при причастии), и продолжала управляться епископами. С 1560-х годов многие служители просили упразднить все это, но их не услышали. В годы, предшествовавшие Собранию, при архиепископе Лоде, она даже шла назад: столы для причастия вернулись к восточной стене, где прежде стояли алтари, и были огорожены перилами, а каноны 1640 года рекомендовали совершать поклон при входе в храм и при выходе из него.

Именно Женева довела Реформацию до конца. Кальвин оставил об этом письменное свидетельство: «Знаю, как трудно убедить в этом мир: что Бог не одобряет никаких видов богопочитания, установленных помимо Его Слова». Этот принцип перешел в Шотландию вместе с Ноксом, а в Торжественной лиге и завете было дано обязательство реформировать религию в Англии и Ирландии согласно Слову Божьему и «примеру лучших реформатских церквей».

Стандарты завершили этот труд. Вероисповедание установило принцип, на котором держится все: Богу должно поклоняться лишь так, как Он Сам повелел в Писании, а не «по воображениям и изобретениям человеческим». В богослужении недостаточно, чтобы что-то не было запрещено: оно должно быть заповедано. Поэтому Большой катехизис относит к грехам против второй заповеди «делание какого-либо изображения Бога» через любой вид образа. А Руководство заняло место Книги общих молитв, оставило позади церемонии человеческого изобретения и постановило: «Праздничные дни, обыкновенно называемые святыми днями, не имеющие никакого основания в слове Божьем, не должны продолжаться», потому что единственный святой день, который заповедует Писание, — это День Господень.

Вероисповедание не оставляет сомнений и в остальном. Оно говорит, что жертва мессы есть «гнуснейшее оскорбление единственной жертвы Христа», объявляет пресуществление противным Библии, здравому смыслу и разуму и называет монашеские обеты «суеверными и греховными сетями».

Вместе с жертвой пал и священник. Церковь Англии перестала учить о жертве мессы, но ее книга рукоположений по-прежнему поставляла «епископов, священников и диаконов», а ее Книга общих молитв влагала в уста священника, подле больного, слова «я отпускаю тебе все твои грехи». Лютеранские церкви, со своей стороны, учили, что «частное отпущение грехов должно быть сохранено в церквах». Стандарты не знают иного священника, кроме Христа, Который исполняет эту должность, «принеся Самого Себя однажды в жертву непорочную Богу» и «непрестанно ходатайствуя» за Свой народ. Поэтому поклонение не допускает посредничества «кого-либо иного, кроме одного только» Христа, и в Форме правления среди должностных лиц, которых Он дал Своей Церкви, названы не священники, но «пасторы, учителя и иные церковные правители, и диаконы». Тот, кто ведет богослужение, — служитель Слова, и перед общиной находится не алтарь, а стол, расположенный так, чтобы причащающиеся могли сидеть вокруг него.

Христос — единственный Глава Церкви

Вместе с прежним порядком богослужения пало и прелатство. В Церкви Англии король был верховным правителем Церкви и управлял ею через архиепископов и епископов, которые имели власть над остальными служителями: только они рукополагали, а пасторы и общины были им подчинены. По существу, это была та же иерархия, что была у Рима, только с королем на месте папы. В Торжественной лиге и завете Англия и Шотландия поклялись искоренить ее, а Собрание заменило ее тем правлением, которое находило в Новом Завете.

Вероисповедание закладывает основание: «Господь Иисус, как Царь и Глава Своей Церкви, установил в ней управление, вверенное церковным должностным лицам, отличным от гражданского властителя». Нет иной главы Церкви, кроме Него: ни король, ни епископ, и римский папа ни в каком смысле не может быть ею. Форма правления воплощает это на практике. Служители равны между собой и управляют Церковью вместе со старейшинами; служителей рукополагают пресвитеры, а не епископ; и общины не остаются разрозненными, потому что в ней сказано: «Законно и согласно Слову Божьему, чтобы существовало подчинение конгрегациональных, классических, провинциальных и национальных собраний для управления церковью». Это управление Церкви апостолов, где одних и тех же людей называют одновременно епископами и пресвитерами.

Вера, испытанная в жизни церквей

Вероисповедание стало образцом, от которого отталкивались конгрегационалисты в Савойской декларации и баптисты в Лондонском исповедании. Малый катехизис поколениями заучивали наизусть в домах, школах и церквах: в Шотландии он более двух веков был основой обучения в школах, а в Новой Англии его печатали в букваре, по которому дети учились читать. Но их ценность не в древности и не в распространенности, а в том, что они упорядоченно и ясно собирают то, чему учит Писание, и на каждом шагу доказывают это им самим.

Чтение, которое можно рекомендовать без оговорок

Поэтому после самой Библии немногие книги можно рекомендовать с такой уверенностью. Во времена, когда многие христиане не умеют точно сказать, во что верят, эти документы учат знать веру, защищать ее и передавать другим: верующего, который изучает их в одиночку, отца, который хочет научить ей своих детей, и церковь, которая хочет исповедовать ее единым голосом.

С чего начать

Не нужно читать все, и уж тем более за один присест. Проще всего начать с Малого катехизиса. Это 107 коротких вопросов, и уже первый показывает, куда направлено все остальное: «Какова главная цель человека? Главная цель человека — прославлять Бога и наслаждаться Им вовек». Достаточно прочитывать пару вопросов в день или слушать их.

После этого хорошо перейти к Вероисповеданию, которое говорит то же самое подробнее. Его первая глава, о Священном Писании, — основание всех остальных, и стоит начать именно с нее. Большой катехизис затем помогает углубиться, особенно в том, чему он учит о Десяти заповедях и о молитве Господней. Руководства и Форму правления можно оставить на то время, когда захочется узнать, как этой верой живут в богослужении и в Церкви.

Каждый раздел начинается с краткого введения, которое рассказывает о времени, когда появился документ, и его полезно прочитать сначала.

Не все имеет одинаковый вес

Здесь много материала, и не все служит христианской жизни одинаково. Одна часть питает веру. Другая, тоже очень ценная, интересна прежде всего для знания истории.

На первом месте, разумеется, сама Библия, которую эти документы лишь кратко излагают. Вместе с ней идут псалмы, которые являются Словом Божьим и которые Руководство велит петь в общине и в домах; Псалтирь собирает их вместе с мелодиями. Далее идут Катехизисы и Вероисповедание, которые составляют главное на этом сайте. Для ежедневного употребления полезны также два кратких сочинения: Сумма спасительного знания, написанная для того, чтобы объяснить путь спасения простым людям, и Руководство по частному богослужению.

Руководство по общественному богослужению и Форма правления касаются порядка богослужения и управления Церковью. Каждому христианину полезно знать их, хотя ближе всего они касаются тех, на ком в ней лежит какая-либо ответственность.

Остальные Прилагаемые документы (шотландские заветы и Торжественная лига и завет, Шотландское исповедание и Вторая книга дисциплины, пересмотр Тридцати девяти статей, акты об утверждении, предисловия 1658 года) и Пересмотры ВИ служат прежде всего для того, чтобы понять, откуда появились эти документы, в каких обстоятельствах они были написаны и как их приняли церкви. Они очень ценны, но начинать не с них, и тот, кого не интересует история, может отложить их на потом. Торжественное признание — отчасти исключение, потому что его разбор грехов целого народа читается с пользой и для души.

Как их читать

Не спеша. Это тексты XVII века, написанные очень тщательно, и они приносят больше плода, если читать их понемногу и перечитывать, чем если читать подряд.

С открытой Библией. Почти при каждом утверждении стоят места Писания, на которые оно опирается. Собрание добавило их для того, чтобы любой читатель мог сам убедиться, что сказанное есть в Слове Божьем.

Не смешивая их с ней. Эти документы не ставят себя наравне с Писанием: они хотят верно и кратко изложить его и подчиняются ему. Об этом говорит само Вероисповедание, когда утверждает, что Верховный Судия всякого спора — «Святой Дух, говорящий в Писании», и что синоды и соборы «могут заблуждаться, и многие заблуждались», так что они должны быть не правилом веры, а «пособием».

И, если можно, вместе с другими. Они были написаны для того, чтобы их изучали в семьях и в церквах, и их лучше понимают, когда читают вместе с другими и спрашивают о том, что осталось неясным.

Как пользоваться этим сайтом

Документы можно слушать на всех языках сайта, кроме арабского, и почти на всех текст выделяется по мере звучания; с помощью кнопки непрерывного воспроизведения разделы звучат один за другим. Каждый документ можно скачать целиком в PDF, а поиск вверху находит любое слово или фразу во всех них. Сайт работает на четырнадцати языках, которые переключаются с помощью флажка рядом с меню, а в разделе Библия онлайн есть несколько переводов Библии, чтобы читать, сравнивать и искать.

Некоторые слова, которые могут показаться странными

Старейшина (или пресвитер): Должностное лицо церкви, избранное общиной, чтобы управлять ею вместе с пастором.
Пресвитерий и синод: Пресвитерий — это собрание пасторов и старейшин нескольких общин; синод собирает пасторов и старейшин целой области или всего народа.
Завет: В вероучении — отношения, которые Бог устанавливает с человеком, в завете дел и в завете благодати. В истории — торжественные клятвы, которыми Шотландия, Англия и Ирландия обязались хранить реформатскую веру.
Прелатство: Управление Церковью через епископов и архиепископов, имеющих власть над остальными служителями. Собрание отвергло его.
Гражданский властитель: Общественная власть, будь то король, парламент или судья.
День Господень: Воскресенье, которое Вероисповедание называет также христианской субботой: один день из семи, который Бог отделил для поклонения и покоя.
Таинства: Крещение и Вечеря Господня — два знака и печати, установленные Христом.