Uanzie wapi

Anayekutana na nyaraka hizi kwa mara ya kwanza anaweza kujihisi amepotea kidogo: ni nyingi, ni za kale, na baadhi zina majina yasiyozoeleka. Maneno haya yanakusudia kumsaidia kupata mwelekeo.

Ni nini

Mwaka 1643, katikati ya vita vya wenyewe kwa wenyewe, Bunge la Uingereza liliitisha mkutano wa wanatheolojia ili kulirekebisha Kanisa la Uingereza kwa mujibu wa Neno la Mungu. Mkutano huo ulikutana kwa mara ya kwanza tarehe 1 Julai mwaka huo katika abasia ya Westminster, jijini London, na ndipo ulipopata jina lake. Walikuwa wahudumu zaidi ya mia moja, na waliungana nao baadhi ya wajumbe wa Bunge na, baada ya Agano na Maagano Makuu ya Septemba 1643, wawakilishi wa Kanisa la Uskoti. Katika miaka sita ya kazi waliandika kile tunachokiita leo Viwango vya Westminster, ambavyo makanisa mengi ya Kipresbiteri yamevishika tangu wakati huo kama kanuni ya mafundisho, ya ibada na ya utawala.

Ni nyaraka tano. Ungamo la Imani linaeleza katika sura thelathini na tatu kile ambacho Kanisa linaamini, kuanzia Maandiko hadi hukumu ya mwisho. Katekisimu Ndogo na Katekisimu Kubwa zinafundisha imani hiyo hiyo kwa maswali na majibu, moja kwa ufupi na nyingine kwa urefu. Mwongozo wa Ibada ya Umma unapanga ibada ya kusanyiko, na Muundo wa Utawala wa Kanisa la Presbyterian unaeleza jinsi Kanisa linavyotawaliwa kupitia wachungaji na wazee, wanaokutana katika mkutano wa kila kusanyiko, katika baraza la wazee na katika sinodi.

Menyu ina pia, chini ya kichwa Nyaraka Zinazoambatana, maandiko mengine yanayozizunguka: yale yaliyozitangulia huko Uskoti, maagano yaliyoleta Mkutano huo, Mwongozo wa ibada katika familia na dibaji za toleo la London la 1658, miongoni mwa mengine.

Kwa nini inafaa kuzisoma

Kwa karibu karne nne, nyaraka hizi zimetumika kufundisha imani kwa watoto na watu wazima, kuwaandaa wahudumu, na kuyawezesha makanisa mengi kujua kwa usahihi kile walichokiamini. Si jambo dogo: zaidi ya hayo, Ungamo lilikuwa kielelezo ambacho Wakongregationalisti walikitumia katika Tamko la Savoy na Wabaptisti katika Ungamo la Imani la London. Lakini thamani yake haimo katika ukale wake, bali katika kukusanya kwa mpangilio na kwa uwazi kile ambacho Maandiko yanafundisha, na kukithibitisha kwa Maandiko hayo kila hatua. Katika wakati ambapo Wakristo wengi hawawezi kusema kwa usahihi kile wanachokiamini, kuzisoma kunasaidia kuijua imani, kuitetea na kuirithisha.

Uanzie wapi

Si lazima kusoma kila kitu, wala si kwa mkupuo mmoja. Njia rahisi zaidi ni kuanza na Katekisimu Ndogo. Ni maswali mafupi 107, na la kwanza tayari linaonyesha kila kitu kingine kinaelekea wapi: “Kusudi kuu la mwanadamu ni nini? Kusudi kuu la mwanadamu ni kumtukuza Mungu, na kumfurahia milele.” Inatosha kusoma maswali mawili kwa siku, au kuyasikiliza.

Baadaye inafaa kusoma Ungamo la Imani, linalosema mambo hayo hayo kwa undani zaidi. Sura yake ya kwanza, kuhusu Maandiko Matakatifu, ndiyo msingi wa nyingine zote, na inafaa kuanza nayo. Katekisimu Kubwa husaidia kisha kuzama zaidi, hasa katika inachofundisha kuhusu Amri Kumi na Sala ya Bwana. Miongozo na Muundo wa Utawala vinaweza kusubiri hadi mtu atakapotaka kujua jinsi imani hiyo inavyotekelezwa katika ibada na katika Kanisa.

Kila sehemu inaanza na utangulizi mfupi unaoiweka hati hiyo katika wakati wake, na kuusoma kwanza kunasaidia.

Si kila kitu kina uzito ule ule

Hapa kuna maandiko mengi, na si yote yanayohudumia maisha ya Kikristo kwa njia ile ile. Sehemu moja inalisha imani. Nyingine, yenye thamani kubwa pia, inafaa hasa kwa kujua historia.

Cha kwanza, bila shaka, ni Biblia yenyewe, ambayo nyaraka hizi hazifanyi zaidi ya kuifupisha. Pamoja nayo zinakuja zaburi, ambazo ni Neno la Mungu na ambazo Mwongozo unaagiza ziimbwe katika kusanyiko na majumbani; Zaburi za Geneva zinazikusanya pamoja na sauti zake za nyimbo. Kisha zinakuja Katekisimu na Ungamo la Imani, ambavyo ndivyo vitu vikuu vya tovuti hii. Kwa matumizi ya kila siku, maandiko mawili mafupi husaidia pia: Muhtasari wa Ujuzi Uokoa, ulioandikwa kuwaelezea watu wa kawaida njia ya wokovu, na Mwongozo wa Ibada ya Familia.

Mwongozo wa Ibada ya Umma na Muundo wa Utawala vinashughulikia mpangilio wa ibada na utawala wa Kanisa. Inamfaa kila Mkristo kuvijua, ingawa vinawahusu kwa karibu zaidi wale wenye jukumu fulani ndani yake.

Nyaraka Zinazoambatana zilizobaki (maagano ya Uskoti na Agano na Maagano Makuu, Ungamo la Kiskoti na Kitabu cha Pili cha Nidhamu, marekebisho ya Vifungu Thelathini na Tisa, hati za kuidhinisha, dibaji za 1658) na Marekebisho ya WCF zinafaa hasa kwa kuelewa nyaraka hizi zilitoka wapi, ziliandikwa katika mazingira gani na jinsi makanisa yalivyozipokea. Zina thamani kubwa, lakini si mahali pa kuanzia, na asiyevutiwa na historia anaweza kuziacha kwa baadaye. Ukiri Mkuu ni tofauti kwa kiasi fulani, kwa sababu uchunguzi wake wa dhambi za taifa zima unasomwa pia kwa faida ya roho.

Jinsi ya kuzisoma

Kwa utulivu. Ni maandiko ya karne ya kumi na saba, yaliyoandikwa kwa uangalifu mkubwa, na yanazaa zaidi yakisomwa kidogo kidogo, na kusomwa tena, kuliko kwa mfululizo.

Biblia ikiwa wazi. Karibu kila kauli ina kando yake vifungu vya Maandiko inavyovitegemea. Mkutano uliviongeza ili msomaji yeyote aweze kuthibitisha mwenyewe kwamba kinachosemwa kimo katika Neno la Mungu.

Bila kuzichanganya nayo. Nyaraka hizi hazijiweki katika kiwango cha Maandiko: zinataka kuyafupisha kwa uaminifu na zinajitiisha kwayo. Ungamo lenyewe linasema hivyo linapothibitisha kwamba Mwamuzi Mkuu wa mabishano yote ni “Roho Mtakatifu anayesema katika Maandiko”, na kwamba sinodi na mabaraza “yanaweza kukosea, na mengi yamekosea”, hivyo kwamba hayapaswi kuwa kanuni ya imani, bali “msaada”.

Na, ikiwezekana, pamoja na wengine. Ziliandikwa ili zifundishwe katika familia na makanisani, na zinaeleweka vizuri zaidi zikisomwa pamoja na wengine, huku mkiuliza kile kisichoeleweka.

Jinsi ya kutumia tovuti hii

Nyaraka zinaweza kusikilizwa katika lugha zote za tovuti isipokuwa Kiarabu, na katika karibu zote maandishi yanawekwa alama kadiri yanavyosomwa; kwa kitufe cha kucheza vyote, sehemu zinasikika moja baada ya nyingine. Kila hati inaweza kupakuliwa nzima katika PDF, na kitafutaji kilicho juu kinapata neno au sentensi yoyote katika nyaraka zote. Tovuti iko katika lugha kumi na nne, zinazobadilishwa kutoka kwenye bendera iliyo kando ya menyu, na katika Biblia Mtandaoni kuna matoleo kadhaa ya Biblia ya kusoma, kulinganisha na kutafuta.

Baadhi ya maneno yanayoweza kuonekana mageni

Mzee (au presbiteri): Afisa wa kanisa aliyechaguliwa na kusanyiko ili kulitawala pamoja na mchungaji.
Baraza la wazee na sinodi: Baraza la wazee ni mkutano wa wachungaji na wazee wa makusanyiko kadhaa; sinodi inawakusanya wale wa eneo moja au wa taifa zima.
Agano: Katika mafundisho, uhusiano ambao Mungu anauweka na mwanadamu, katika agano la matendo na katika agano la neema. Katika historia, viapo vikuu ambavyo kwavyo Uskoti, Uingereza na Ayalandi zilijifunga kudumisha imani ya Kireformed.
Uaskofu: Utawala wa Kanisa kupitia maaskofu na maaskofu wakuu wenye mamlaka juu ya wahudumu wengine. Mkutano uliukataa.
Hakimu wa kiraia: Mamlaka ya umma, iwe ni mfalme, bunge au hakimu.
Siku ya Bwana: Jumapili, ambayo Ungamo linaiita pia Sabato ya Kikristo: siku moja katika saba ambayo Mungu ameitenga kwa ajili ya ibada na pumziko.
Sakramenti: Ubatizo na Meza ya Bwana, ishara na mihuri miwili iliyowekwa na Kristo.