Waraka kwa msomaji, na Thomas Manton

Msomaji Mkristo, siwezi kudhani kwamba wewe ni mgeni sana Uingereza kiasi cha kutojua malalamiko ya jumla juu ya kupungua kwa nguvu ya uchaji Mungu, na hasa juu ya upotovu mkubwa wa vijana. Popote uendako, utasikia watu wakilalamika juu ya watoto wabaya na watumishi wabaya; wakati, kwa kweli, chanzo cha uovu kinapaswa kutafutwa juu kidogo: ni wazazi wabaya na walimu wabaya wanaofanya watoto wabaya na watumishi wabaya; na hatuwezi kulaumu sana ujinga wao kama kupuuzwa kwetu katika malezi yao.

Shetani ana chuki kubwa dhidi ya ufalme wa Kristo, na hajui njia fupi ya kuuponda kama yai, kuliko upotovu wa vijana, na ubadilishaji wa majukumu ya familia. Anashambulia majukumu yote ya umma katika makusanyiko ya watakatifu; lakini haya yanalindwa vizuri na amri kuu na agizo la kufa la Yesu Kristo, kiasi kwamba hawezi kutarajia kuyapindua na kuyaharibu kabisa; lakini anashambulia majukumu ya familia kwa mafanikio zaidi, kwa sababu taasisi si kuu sana, na mazoezi hayazingatiwi kwa uzito na kwa dhamiri kama yanavyopaswa, na kuacha hakuna uwezekano wa kugunduliwa na kukemewa kwa umma.

Dini ilianza kwanza katika familia, na hapo ndipo Shetani anajaribu kuiponda; familia za wazee zilikuwa makanisa yote ambayo Mungu alikuwa nayo ulimwenguni wakati huo; na kwa hiyo, (nadhani) Kaini alipotoka katika familia ya Adamu, inasemwa kwamba alitoka mbele za Bwana, Mwanzo 4:16.

Kwa wakati huu: Familia ni chuo cha Kanisa na Serikali; na ikiwa watoto hawana kanuni nzuri huko, yote hayafanikiwi: kosa katika mchanganyiko wa kwanza halina suluhu katika mchanganyiko wa pili; ikiwa vijana wanaelimishwa vibaya katika familia, wanakuwa wabaya katika Kanisa na Serikali; hapo ndipo utengenezaji wa kwanza au muundo, na ishara ya kuwa maisha yao ya baadaye yatachukuliwa kutoka hapo, Mithali 20:11. Kwa njia ya nidhamu ya familia, maofisa wanaundwa kwa ajili ya Kanisa, 1 Timoteo 3:4, Anayetawala nyumba yake vizuri, nk.; na huko wanadamu wanalelewa katika utii na utiifu. Inaonekana, Matendo 21:5, kwamba wanafunzi walimsindikiza Paulo njiani pamoja na wake zao na watoto; watoto wao labda wanatajwa, ili kuelewa kwamba wazazi wao, kwa mfano wao wenyewe na kuaga kwa upendo kwa Paulo, wangewalea katika namna ya heshima na staha kwa wachungaji wa Kanisa.

Kwa wakati ujao: Ni faraja, hakika, kuona kitalu cha maua ya mimea mchanga, na kuwa na tumaini kwamba Mungu atakuwa na watu watakao mtumikia wakati sisi tumekufa na kupotea: watu wa Mungu walijifariji kwa hilo, Zaburi 102:28, Watoto wa watumishi wako wataendelea, nk.

Kwa misingi ya mazingatio haya yote, wachungaji na wakuu wa familia wanapaswa kuwa waangalifu kiasi gani kuwalea vijana wakiwa bado wanyenyekevu na, kama nta, wenye uwezo wa umbo na hisi yoyote, katika ujuzi na kumcha Mungu; na wakati huo huo kuingiza kanuni za imani yetu takatifu zaidi, kama zilivyofupishwa katika katekisimu, na hivyo kuwekwa mbele ya dhamiri! Hakika mbegu hizi za ukweli zilizopandwa katika shamba la kumbukumbu, zikifanya kazi nyingine yoyote, zitakuwa angalau kifungo na hatamu kubwa kwao, na, kama kumwaga maji baridi kunavyozima mchemko wa chungu, zitapunguza kidogo bidii za tamaa za ujana na hisia.

Baada ya ombi, nilikuwa nimeazimia kuwapendekezea kwa uzito mkubwa kazi ya katekesi, na kama msaada unaofaa, manufaa ya kitabu hiki, kwa hivyo kuchapishwa kwa Maandiko kamili; lakini kwa kuwa nimekutana na barua binafsi ya mwanachuoni mjuzi sana na mcha Mungu, ambayo kazi hiyo imefanywa vizuri na ipo mkononi mwangu, nitathubutu kunukuu sehemu yake na kuiweka mbele ya umma.

Basi, Shetani anajua kwamba hili ni pigo kwenye mzizi, na njia rahisi ya kuzuia mrithi wa Makanisa: akiweza kupindua familia, jamii nyingine na jumuiya hazitastawi wala kudumu kwa muda mrefu kwa nguvu na uhai wowote; kwa maana hapo ndipo shina ambapo hutegemea wakati wa sasa na ujao.

Baada ya kuomboleza juu ya misukosuko mikubwa, ufisadi na mgawanyiko uliomo Kanisani, mwandishi anaeleza hivi sababu na dawa: Miongoni mwa nyinginezo, sababu kuu ya maovu haya ni kupuuzwa kwa kawaida na wakuu wa familia, katika kutimiza wajibu wao kwa Mungu kwa ajili ya nafsi zilizo chini ya uangalizi wao, hasa katika kufundisha fundisho la Ukristo. Familia ni jamii ambazo zinapaswa kutakaswa kwa Mungu kama vile Makanisa; na wakuu wao wana wadhifa halisi wa nafsi zilizomo, kama vile wachungaji walivyo nao wa Makanisa. Lakini, ole, hili linazingatiwa au kuthaminiwa kiasi gani!

Lakini wakati wahudumu wazembe (kwa haki) wanafukuzwa kutoka nafasi zao, wakuu wa familia wazembe wanajiona karibu wasiolaumiwa. Wanamtoa Mungu watoto wao katika ubatizo, na huko wanaahidi kuwafundisha fundisho la injili, na kuwalea katika malezi ya Bwana; lakini huahidi kwa urahisi, na huvunja kwa urahisi; na wanawalea watoto wao kwa ajili ya ulimwengu na mwili, ingawa wamekataa hivi, na wamewaweka wakfu kwa Mungu.

Uvunjaji huu wa agano na Mungu, na usaliti wa nafsi za watoto wao kwa Shetani, unapaswa kuwabana hapa au baadaye. Wana watoto na hudumisha familia tu kwa ajili ya ulimwengu na mwili; lakini wachache wanazingatia mzigo waliokabidhiwa, na nini maana ya kumlea mwana kwa Mungu, na kutawala familia kama jamii iliyotakaswa.

Ee, ingekuwa tamu na yenye mafanikio kiasi gani kazi ya Mungu ikiwa sote tungejiunga katika nafasi zetu kuiendeleza! Hisingekuwa lazima kujitahidi sana kutuma wahubiri; bali wangeweza kuona kwamba sehemu ya kazi inayowahusu inawatosha, na ndiyo bora ambayo wanaweza kutumika. Hasa wanawake wanapaswa kuwa waangalifu na wajibu huu; kwa maana kwa kuwa wako karibu zaidi na watoto wao, na wana nafasi za mapema na za mara kwa mara kuwafundisha, huu ndio utumishi mkuu ambao wanaweza kumtendea Mungu katika ulimwengu huu, wakiwa wamezuiliwa kutoka kazi zaidi ya umma. Na, bila shaka, watawala wengi bora wametumwa kwa Serikali, na wachungaji wengi bora kwa Kanisa, na watakatifu wengi wa thamani mbinguni, kwa sababu ya maandalizi ya furaha ya malezi matakatifu, labda na mwanamke aliyekuwa akijiona kuwa hana faida wala manufaa kwa Kanisa.

Ikiwa wazazi wangeanza mapema, na kujitahidi kugusa nyoyo za watoto wao na mambo makuu ya uzima wa milele, na kuwazoeza na kiini cha fundisho la Kristo, na, wanapokuta ndani yao ujuzi na upendo wa Kristo, kuwaleta basi kwa wachungaji wa Kanisa wajaribiwe, wathibitishwe na wakubaliwe kwa mapendeleo mengine ya Kanisa, ee, tungeweza kuwa na Makanisa ya furaha na yenye utaratibu mzuri kiasi gani!

Basi isingekuwa lazima kumweka mchungaji mmoja kufanya kazi ya watawala wawili au mia tatu au elfu moja wa familia, hata kuwafundisha watoto wao kanuni ambazo wangepaswa kuwafundisha muda mrefu kabla; wala usingekuwa na mahitaji ya kuhubiri kwa nafsi nyingi za kusikitisha na zisizojua, ambazo hazijatayarishwa na malezi kutusikia; wala hatungekuwa na haja ya kuwatenga kutoka ushirika mtakatifu wengi kwa sababu ya ujinga, ambao bado hawana neema ya kuuhisi na kuuomboleza, wala akili na uvumilivu wa kusubiri katika hali ya kujifunza, mpaka wawe tayari kuwa wenyeji wa watakatifu na nyumba ya Mungu.

Lakini sasa wanakuja kwetu wakiwa na majivuno ya uzee, wakiwa zaidi ya watoto, na bado ni mbaya zaidi kuliko watoto; wakiwa na ujinga wa watoto, lakini wamekua uwezo wa kufundisha watoto; na wanajiona wenye hekima, ndiyo, wenye hekima vya kutosha kupigana na mwenye hekima zaidi wa walimu wao, kwa sababu wameishi muda wa kutosha kuwa wenye hekima, na ushahidi wa ujuzi wao ni ujinga wao wa uzee; na wako tayari zaidi kutukimbilia usoni kwa ajili ya mapendeleo ya Kanisa, kuliko kujifunza kutoka kwetu, na kutii maelekezo yetu, mpaka wawe tayari kwayo, ili kuwafaa vizuri; kama wale wanaokataa vibaya, wanaotukatakata vidole kwa ajili ya nyama yao, na kutunyakua mikononi mwetu; na si kama watoto, wanaokaa mpaka tuwape. Wazazi wamewazoea sana kuwa wakaidi, kwamba wahudumu hawatakiwi kushughulika ila na wakaidi.

Na ni kwa ukosefu wa msingi huu uliowekwa vizuri mwanzoni, kwamba waamini wenyewe ni wajuvi kama wengi, na kwamba wengi, hasa vijana, humeza karibu kila kosa linalowasilishwa kwao, na kufuata kila kikundi cha wagawanyaji kinachowavuta, iwe kwa uzito na uwezekano. Kwa maana, ole! ingawa kwa neema ya Mungu nyoyo zao zinaweza kubadilika kwa saa moja, (mradi tu waelewe kiini cha imani) hata hivyo, akili zao lazima ziwe na wakati na bidii kujipatia ujuzi utakaowatulia na kuwatia nguvu dhidi ya udanganyifu.

Kwa mazingatio haya na mengine mengi sawa na hayo, tunapaswa kuomba familia zote za Kikristo zijitahidi zaidi katika kazi hii muhimu, na kuzoea zaidi kiini cha Ukristo. Na, kwa kusudi hili, (kwa kubeba pamoja nazo nyaraka zinazogusa moyo kuamsha moyo) sijui ni kazi gani ingekuwa inafaa zaidi kwa matumizi yao kuliko ile iliyokusanywa na Mkutano wa Westminster; Sinodi ya wanatheolojia wacha Mungu na wenye busara (licha ya maneno yote machungu waliyopokea kutoka kwa watu wasioridhika na wenye majivuno) ambao, kwa kweli, naamini Uingereza haijawahi kuona. Ingawa walikuwa na bahati mbaya ya kuajiriwa katika nyakati za mateso, wakati kelele za vita zilikuwa zikiziba masikio ya watu, na uhuru wa vita ulikuwa ukitoa uhuru kwa ndimi zote na kalamu zisizo na staha kuwalaumu, na kuendelea na matokeo ya vita hivyo vilikera watu wasioridhika kujitia aibu kwa kutafuta kuwaaibisha wao; nathubutu kusema kwamba ikiwa katika siku za zamani, wakati mabaraza yalikuwa na nguvu na hesabu, wangekuwa na baraza la maaskofu kama hili la wazee, sifa yake kwa ujifunzaji na utakatifu, na ujuzi wote wa huduma, ingepitishwa kwa vizazi vijavyo kwa heshima kubwa.

Kwa hiyo, Natamani kila mkuu wa familia ajifunze kazi hii kwanza mwenyewe, kisha awafundishe watoto wake na watumishi wake, kwa kadiri ya uwezo wao mbali mbali. Na, wakishaelewa misingi hii ya dini, wataweza kusoma vitabu vingine kwa ufahamu zaidi, na kusikiliza mahubiri kwa faida zaidi, na kushauriana kwa busara zaidi, na kushikilia fundisho la Kristo kwa uthabiti zaidi, kuliko wangeweza kufanya kwa njia nyingine yoyote. Kwanza, wasome na kujifunza Katekisimu Ndogo, kisha Kubwa, na mwishowe, wasome Ungamo la Imani.

Hadi hapo yeye, ambaye jina lake nitaficha (ingawa ubora wa somo na wakati halisi utaifunua kwa urahisi), kwa sababu nimeichapisha bila ujuzi wake na ridhaa yake, ingawa, natumai, si kinyume na furaha yake na kibali chake.

Sitaongeza chochote zaidi, ila nina mtumishi wako katika kazi ya Bwana,

Mtumishi wako, katika kazi ya Bwana,

THOMAS MANTON