Neno la Awali

Ukiri Mkuu ni hati iliyojaa toba kuliko zote katika mkusanyiko huu. Haufafanui mafundisho wala haupangi ibada: ni ungamo la hadhara la dhambi, lililofanywa na taifa zima mbele za Mungu, likifuatwa na ahadi ya kujirekebisha. Ikiwa Agano la Kitaifa na Agano na Maagano Makuu ndiyo viapo, basi Ukiri ni uchunguzi wa dhamiri wa wale waliovivunja viapo hivyo. Ndiyo sababu matoleo ya Kiskoti ya Ungamo la Imani yaliuchapisha pamoja na maagano hayo mawili, na ndivyo tunavyouweka pia hapa.

Ili kuuelewa, inapasa kujua kilichotokea mwaka 1647 na 1648. Akiwa ameshindwa katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Uingereza, Charles I alijadiliana kwa siri na kikundi cha wakuu wa Kiskoti kilichoongozwa na Duke wa Hamilton. Mwezi Desemba 1647, katika Kisiwa cha Wight, walitia saini kile kinachoitwa Engagement, yaani “Mapatano”: mfalme alijifunga kuusimika mfumo wa Kipresbiteri huko Uingereza kwa miaka mitatu, nao Waskoti, kumrudisha kwenye kiti cha enzi kwa nguvu ya silaha. Bunge la Uskoti liliyaidhinisha, lakini Kanisa liliyalaani: mfalme hakuliapa Agano, matengenezo aliyoahidi yalikuwa ya muda tu, na muungano ulifanywa na maadui wale wale wa Kazi hiyo. Hata hivyo, mwezi Julai 1648 jeshi la Uskoti liliivamia Uingereza, na mwezi Agosti likavunjwa na Cromwell huko Preston.

Kushindwa huko kulibadilisha serikali ya Uskoti. Wafuasi wa Agano walirudi madarakani, na Tume ya Mkutano Mkuu ilitaka taifa lisiishie kubadili siasa tu, bali litubu. Tarehe 6 Oktoba 1648 iliamuru Agano na Maagano Makuu lifanywe upya katika makusanyiko yote ya ufalme, na kwa ajili hiyo iliandika Ukiri huu; Kamati ya Matabaka ya Bunge iliuidhinisha tarehe 14 Oktoba. Ulisomwa hadharani katika kila kanisa, zikaadhimishwa siku mbili za kujinyenyekeza na kufunga, na baadaye wahudumu na watu waliliapa tena Agano na Maagano Makuu na kulitia saini. Siku hiyo hiyo ya 6 Oktoba Tume iliwazuia wale waliokuwa na amri katika jeshi la Mapatano au walioyahimiza wasishiriki katika kufanywa upya kwa agano, wala katika Meza ya Bwana, wala katika nyadhifa za Kanisa, mpaka Mkutano Mkuu utakapoamua juu yao; na mwezi Januari 1649 Bunge liliwaondoa katika nyadhifa za umma.

Hati hii ina sehemu tatu, ambazo hapa tumezitenganisha ili kurahisisha usomaji. Kwanza, sababu: mapigo ambayo Mungu alikuwa ameyaleta juu ya nchi na azimio la kujinyenyekeza na kuungama dhambi. Kisha, ungamo lenyewe, linaloshangaza kwa uwazi wake. Linaanza na dhambi za hadhara: kuwavumilia maadui wa matengenezo, kulivunja Agano kwa Mapatano, kupigana vita visivyo vya haki dhidi ya Uingereza, na kutafuta maslahi binafsi katika Kazi ya Mungu; na linamalizia kwa kutomjua Mungu, kutojali Injili, kupuuza kumtafuta Mungu katika familia na kutoheshimu mambo matakatifu. Hakuna anayeachwa nje, wala wakuu wala wahudumu wala watu. Mwisho, ahadi ya kutimiza majukumu: majukumu sita mahususi, yanayolingana na dhambi zilizoungamwa, na kuahidi kulifanya upya agano “si kwa faida yoyote ya kisiasa au maslahi binafsi”, bali kwa unyofu na kwa kuutambua wajibu.

Sauti yake ni ile ya manabii, na ya Ezra na Danieli: “Haki ni ya Mungu, na kwetu sisi ni aibu na haya ya uso kama ilivyo leo”. Si sauti ya chama kinachowalaumu wapinzani wake, bali ni ya watu wanaojikiri kuwa na hatia kwa ujumla wao na wanaotafuta rehema ya Mungu. Wala si uchunguzi wa kinadharia: unataja dhambi za maisha ya hadhara na za maisha binafsi kwa undani uleule, kwa sababu kwa waandishi wake uaminifu wa taifa kwa Mungu ulipimwa katika maeneo yote mawili.

Historia yake iliyofuata ni ile ya maagano yenyewe. Baada ya Charles II kurudishwa kwenye kiti cha enzi mwaka 1660, Agano na Maagano Makuu lilikanwa, na Wapresbiteri waliobaki waaminifu kwalo waliteswa. Lakini Ukiri haukusahauliwa: covenanters waliutumia tena walipofanya upya maagano yao, huko Lesmahagow mwaka 1689 na huko Auchensaugh mwaka 1712, na matoleo ya Kiskoti ya Ungamo la Imani yaliendelea kuuchapisha. Kuusoma leo ni kujifunza kwamba toba nayo inaweza kuwa ya hadhara, na kwamba watu waliomwahidi Mungu jambo fulani wanapaswa kujichunguza katika nuru ya kile walichoahidi.

Maandishi tunayoyachapisha ni yale ya chapa asili ya Edinburgh ya mwaka 1648, yakiambatana na ukurasa wake wa jina na hati tatu za Tume ya Mkutano Mkuu na za Kamati ya Matabaka zilizoamuru agano lifanywe upya; matoleo ya baadaye yaliacha mojawapo ya hati hizo, ile iliyowazuia walioshiriki katika Mapatano wasishiriki katika kufanywa upya kwa agano wala katika Ushirika Mtakatifu.