소개

엄숙한 자백은 이 모음집에서 가장 참회적인 문서이다. 그것은 교리를 정의하지도 예배를 규정하지도 않는다. 그것은 한 민족 전체가 하나님 앞에서 행한 죄의 공적인 자백이며, 그 뒤에 스스로를 고치겠다는 다짐이 따른다. 국가 언약과 엄숙한 동맹과 언약이 맹세라면, 엄숙한 자백은 그것들을 어긴 자들의 양심 성찰이다. 그 때문에 신앙고백서의 스코틀랜드 판들은 이를 두 언약과 함께 인쇄하였으며, 우리도 여기에 이를 그렇게 수록한다.

이를 이해하려면 1647년과 1648년에 일어난 일을 알아야 한다. 잉글랜드 내전에서 패한 찰스 1세는 해밀턴 공작이 이끄는 스코틀랜드 귀족들의 한 무리와 은밀히 협상하였다. 1647년 12월 와이트 섬에서 그들은 이른바 Engagement, 곧 “협약”에 서명하였다. 왕은 잉글랜드에 3년 동안 장로교를 확립하기로 약속하였고, 스코틀랜드인들은 무력으로 그를 왕위에 되돌려 놓기로 약속하였다. 스코틀랜드 의회는 이를 승인하였으나 교회는 이를 정죄하였다. 왕은 언약에 맹세하지 않았고, 약속된 개혁은 임시적인 것이었으며, 그 동맹은 바로 그 대의의 원수들과 맺는 것이었기 때문이다. 그럼에도 1648년 7월 스코틀랜드 군대가 잉글랜드를 침공하였고, 8월에 프레스턴에서 크롬웰에게 궤멸되었다.

그 패배는 스코틀랜드의 정권을 바꾸어 놓았다. 언약의 지지자들이 권력을 되찾았고, 총회 위원회는 민족이 단지 정책을 바꾸는 데 그치지 않고 회개하기를 원하였다. 1648년 10월 6일 위원회는 왕국의 모든 회중에서 엄숙한 동맹과 언약을 갱신하도록 명하였고, 이를 위하여 이 자백을 작성하였다. 의회의 신분 위원회는 10월 14일 이를 승인하였다. 그것은 각 교회에서 공적으로 낭독되었고, 이틀의 겸비와 금식의 날이 지켜졌으며, 그 후 목사들과 백성이 다시 동맹에 맹세하고 서명하였다. 같은 10월 6일 위원회는 협약의 군대에서 지휘를 맡았거나 협약을 부추긴 자들을, 총회가 그들에 관하여 결정할 때까지 갱신과 주의 만찬과 교회 직분에서 배제하였고, 1649년 1월 의회는 그들을 공직에서 배제하였다.

이 문서는 세 부분으로 되어 있으며, 여기서는 읽기 쉽도록 이를 나누어 놓았다. 첫째는 그 원인들이다. 곧 하나님께서 그 땅에 보내신 고난들과, 스스로 겸비하여 죄를 자백하려는 결의이다. 다음은 본래 의미의 자백으로, 그 솔직함이 놀랍다. 그것은 공적인 죄들에서 시작한다. 곧 개혁의 원수들을 용납한 것, 협약으로 언약을 어긴 것, 잉글랜드를 대적하여 불의한 전쟁을 벌인 것, 그리고 하나님의 대의 안에서 자기 이익을 구한 것이다. 그리고 하나님에 대한 무지, 복음에 대한 무관심, 가정에서 하나님을 찾기를 소홀히 한 것, 그리고 세속성으로 끝맺는다. 귀족도 목사도 백성도, 아무도 예외가 아니다. 마지막은 다짐이다. 곧 자백한 죄들에 상응하는 여섯 가지 구체적 의무와, 언약을 “어떤 정략적 이익이나 사사로운 이해관계[…] 때문이 아니요” 진실하게, 그리고 의무에 대한 자각에서 갱신하겠다는 약속이다.

그 어조는 선지자들의 어조이며 에스라와 다니엘의 어조로서, “의는 하나님께 속하였고 수치와 얼굴의 부끄러움은 오늘날과 같이 우리에게 속하였음”을 고백한다. 그것은 자기 반대자들을 탓하는 한 당파의 목소리가 아니라, 전체로서 자신이 죄 있음을 인정하고 하나님의 자비를 구하는 한 백성의 목소리이다. 그리고 그것은 추상적인 성찰이 아니다. 그것은 공적 삶의 죄들과 사적 삶의 죄들을 똑같이 자세하게 지적하니, 그 저자들에게는 한 민족이 하나님께 신실한가가 그 둘 모두에서 판가름 났기 때문이다.

그 이후의 역사는 언약들 자체의 역사이다. 1660년 찰스 2세가 왕위에 복위된 후, 동맹은 부인되었고 그것에 충실한 장로교인들은 박해를 받았다. 그러나 자백은 잊혀지지 않았다. 언약도들은 1689년 레스머헤이고에서, 그리고 1712년 오컨소에서 그들의 언약을 갱신할 때 이를 다시 사용하였고, 신앙고백서의 스코틀랜드 판들은 계속하여 이를 인쇄하였다. 오늘 이것을 읽는 것은 회개 또한 공적일 수 있음을 배우는 일이며, 하나님께 무언가를 약속한 백성은 자신이 약속한 것에 비추어 스스로를 살펴야 함을 배우는 일이다.

우리가 싣는 본문은 1648년 에든버러에서 나온 원래 인쇄본의 본문으로, 그 표지와 함께, 갱신을 명한 총회 위원회와 신분 위원회의 세 법령이 곁들여 있다. 후대의 판들은 그 가운데 하나, 곧 협약 가담자들을 갱신과 성찬에서 배제한 법령을 생략하였다.