Apresentação

O Reconhecimento Solene é o documento mais penitencial desta coleção. Não define doutrina nem regula o culto: é uma confissão pública de pecados, feita por uma nação inteira diante de Deus, seguida do compromisso de se emendar. Se o Pacto Nacional e a Liga e Pacto Solenes são os juramentos, o Reconhecimento é o exame de consciência daqueles que os haviam quebrantado. Por isso as edições escocesas da Confissão de Fé o imprimiram junto com os dois pactos, e assim o incluímos também aqui.

Para entendê-lo, é preciso conhecer o que aconteceu em 1647 e 1648. Derrotado na guerra civil inglesa, Carlos I negociou em segredo com um grupo de nobres escoceses encabeçado pelo duque de Hamilton. Em dezembro de 1647, na ilha de Wight, assinaram o chamado Engagement, o “Compromisso”: o rei se obrigava a estabelecer o presbiterianismo na Inglaterra durante três anos, e os escoceses, a restituir-lhe o trono pelas armas. O Parlamento escocês o aprovou, mas a Igreja o condenou: o rei não jurava o Pacto, a reforma prometida era provisória e a aliança se fazia com os próprios inimigos da causa. Ainda assim, em julho de 1648 um exército escocês invadiu a Inglaterra, e em agosto foi desbaratado por Cromwell em Preston.

A derrota mudou o governo da Escócia. Os partidários do Pacto recobraram o poder, e a Comissão da Assembleia Geral quis que a nação não se limitasse a mudar de política, mas que se arrependesse. Em 6 de outubro de 1648 ordenou renovar a Liga e Pacto Solenes em todas as congregações do reino, e para isso redigiu este Reconhecimento; o Comitê dos Estados do Parlamento o aprovou em 14 de outubro. Foi lido publicamente em cada igreja, guardaram-se dois dias de humilhação e jejum, e depois ministros e povo juraram e subscreveram de novo a Liga. Nesse mesmo 6 de outubro a Comissão afastou da renovação, da Ceia do Senhor e dos ofícios da Igreja os que haviam tido comando no exército do Compromisso ou o haviam promovido, até que a Assembleia Geral resolvesse sobre eles; e em janeiro de 1649 o Parlamento os excluiu dos cargos públicos.

O documento tem três partes, que aqui separamos para facilitar a leitura. Primeiro, as causas: as aflições que Deus havia enviado sobre a terra e a resolução de humilhar-se e confessar os seus pecados. Depois, a confissão propriamente dita, surpreendente pela sua franqueza. Começa pelos pecados públicos: ter tolerado os inimigos da reforma, ter quebrantado o Pacto com o Compromisso, ter feito uma guerra injusta contra a Inglaterra e ter buscado o próprio interesse na causa de Deus; e termina com a ignorância de Deus, a indiferença para com o Evangelho, o descuido em buscar a Deus nas famílias e a profanidade. Ninguém fica de fora, nem nobres, nem ministros, nem povo. Por último, o compromisso: seis deveres concretos, que correspondem aos pecados confessados, e a promessa de renovar o pacto declarando que “não é por nenhuma vantagem política, ou interesse particular”, mas com sinceridade e pelo sentimento do dever.

O seu tom é o dos profetas e o de Esdras e Daniel: “a Deus pertence a justiça, e a nós a vergonha e a confusão de rosto, como hoje se vê”. Não é a voz de um partido que culpa os seus adversários, mas a de um povo que se reconhece culpado em seu conjunto e busca a misericórdia de Deus. E não é um exame abstrato: nomeia os pecados da vida pública e os da vida privada com o mesmo detalhe, porque para os seus autores a fidelidade de uma nação a Deus estava em jogo em ambas.

A sua história posterior é a dos próprios pactos. Depois da restauração de Carlos II em 1660, a Liga foi repudiada e os presbiterianos fiéis a ela foram perseguidos. Mas o Reconhecimento não foi esquecido: os covenanters voltaram a usá-lo ao renovar os seus pactos, em Lesmahagow em 1689 e em Auchensaugh em 1712, e as edições escocesas da Confissão continuaram a imprimi-lo. Lê-lo hoje é aprender que o arrependimento também pode ser público, e que um povo que prometeu algo a Deus deve examinar-se à luz do que prometeu.

O texto que publicamos é o do impresso original de Edimburgo de 1648, que vem acompanhado da sua folha de rosto e das três atas da Comissão da Assembleia e do Comitê dos Estados que ordenaram a renovação; as edições posteriores omitiram uma delas, a que afastava da renovação e da Comunhão os participantes do Compromisso.