Apresentação

Este Diretório tem uma origem distinta da do resto dos documentos desta coleção. Não o redigiu a Assembleia de Westminster, mas a Assembleia Geral da Igreja da Escócia, que o aprovou em agosto de 1647 como complemento do Diretório para o Culto Público. Se aquele ordenava o culto da congregação, este ordena o que se presta a Deus na casa e em secreto. Por isso as edições escocesas sempre o imprimiram junto com os documentos de Westminster, e assim o incluímos aqui.

A Confissão de Fé distingue três âmbitos do culto: Deus “deve ser adorado em todo lugar, em espírito e em verdade, diariamente; tanto privadamente nas famílias, quanto em secreto, cada um por si mesmo. Assim também, mais solenemente ainda, nas reuniões públicas” (CFW 21.6). O culto público não substitui o da família nem o de cada crente a sós, e tampouco estes substituem aquele: os três se sustentam mutuamente. Um povo que só busca a Deus no domingo, na igreja, dificilmente o buscará bem ali.

A família é a primeira escola da fé. Deus disse de Abraão: “sei que ele há de ordenar a seus filhos e à sua casa depois dele, para que guardem o caminho do SENHOR” (Gn 18:19), e Josué resumiu a sua vida numa resolução: “eu e a minha casa serviremos ao SENHOR” (Js 24:15). Aos pais ordena-se que criem os seus filhos “na doutrina e admoestação do Senhor” (Ef 6:4). O Diretório dá forma concreta a esse mandamento: pede que a família se reúna para a oração e os louvores e para ler a Escritura, com uma catequese clara que ajude os mais simples a aproveitar o culto público; e que no dia do Senhor, ao voltar da congregação, o cabeça de família repasse com os seus o que ouviram e dedique o resto do dia à catequese e à conversação sobre a Palavra. Thomas Manton, na sua Epístola ao leitor, que pode ser lida neste site, resumiu-o assim: “A família é o seminário da Igreja e do Estado; e se os filhos não têm bons princípios ali, tudo fracassa”.

A Igreja da Escócia levava este dever muito a sério. A ata que aprova o Diretório encarrega os ministros e anciãos de averiguar, família por família, se alguma descurava o culto familiar; e o cabeça de família que, depois de admoestado em privado e repreendido pelo consistório, persistisse nesse descuido devia ser afastado da ceia do Senhor até que se emendasse. Ao mesmo tempo, o Diretório guarda a ordem: não permite que o culto familiar degenere em reuniões de várias famílias que concorram com a congregação, nem que o dirijam ociosos e vagabundos que, “sob o pretexto de uma vocação”, se introduzem nas casas, porque o seu propósito era “fomentar a piedade, manter a unidade e evitar o cisma e a divisão”.

Hoje o culto familiar desapareceu da maioria dos lares cristãos, e muitas vezes sem que ninguém sinta a sua falta. A pressa, as telas e o costume de deixar a formação dos filhos nas mãos de outros esvaziaram a casa daquilo que durante séculos a encheu: a Bíblia aberta à mesa, a oração em comum, o salmo cantado ao terminar o dia. Nenhuma reforma da Igreja será duradoura se não chegar às famílias, e nenhuma família é tão pequena ou tão simples que não possa começar hoje.

O Diretório é precedido pela ata com que o aprovou a Assembleia Geral da Igreja da Escócia em 1647.