Apresentação

O Pacto Nacional é o irmão mais velho da Liga e Pacto Solenes. Cinco anos antes de a Escócia, a Inglaterra e a Irlanda se unirem naquela liga, a nação escocesa já se havia comprometido, em 1638, a defender a religião reformada contra as imposições do rei. Sem o Pacto Nacional não se entende a Liga, nem a presença escocesa na Assembleia de Westminster. Por isso as edições escocesas da Confissão de Fé o imprimiram durante séculos junto com os Padrões, e assim o incluímos também aqui.

O seu núcleo é muito mais antigo que 1638. Em janeiro de 1581 o jovem rei Jaime VI e a sua casa assinaram uma breve confissão de fé, redigida pelo ministro John Craig, num momento em que se temia o regresso do papismo à corte. É a que se conhece como Confissão Negativa, porque, além de aderir à Confissão Escocesa de 1560, enumera e rejeita uma por uma as doutrinas e práticas de Roma. Toda a nação a subscreveu de novo em 1590.

Meio século depois, Carlos I quis levar a termo o que o seu pai havia começado: governar a Igreja da Escócia por meio de bispos e ajustar o seu culto ao da Igreja da Inglaterra. Os cinco artigos de Perth, de 1618, já haviam imposto, entre outras coisas, ajoelhar-se para receber a Ceia do Senhor e guardar dias santos; em 1637 o rei ordenou, sem consultar a Igreja nem o Parlamento, um novo livro de oração ao estilo anglicano. No dia em que foi lido pela primeira vez na igreja de St Giles, em Edimburgo, em julho de 1637, eclodiu um tumulto, e a resistência se estendeu por todo o reino.

A resposta foi o Pacto. Redigiram-no o ministro Alexander Henderson e o advogado Archibald Johnston de Wariston, e começou a ser assinado em 28 de fevereiro de 1638 na igreja de Greyfriars, em Edimburgo; em poucas semanas, milhares de pessoas de todas as classes o haviam subscrito em todo o país. Não inventaram uma religião nova: renovaram a confissão que o próprio rei Jaime havia jurado. A sua força estava precisamente nisso: os signatários não se levantavam contra a lei, mas defendiam a religião que as leis do reino já haviam estabelecido.

Daí a sua estrutura, em três partes que aqui separamos para facilitar a leitura. Primeiro, a Confissão de 1581. Depois, uma longa relação de leis do Parlamento escocês que condenam o papismo, protegem a religião reformada e obrigam os reis a defendê-la desde a sua coroação, e que ocupa quase metade do documento; é o seu argumento jurídico, obra de Johnston. Por último, o pacto propriamente dito, no qual os signatários prometem e juram, “pelo GRANDE NOME DO SENHOR NOSSO DEUS”, perseverar na verdadeira religião, defendê-la, defender também o rei na defesa dela e viver como convém a “cristãos que renovaram o seu pacto com Deus”. Como em 1581, não queriam apenas uma assinatura: “cremos com os nossos corações, confessamos com as nossas bocas, subscrevemos com as nossas mãos”.

Na sua redação de 1638, o Pacto deixava em suspenso as novidades que haviam sido introduzidas “até que sejam examinados e admitidos em Assembleias livres e no Parlamento”. A Assembleia Geral reunida em Glasgow em novembro de 1638 destituiu os bispos, e a de 1639 declarou ilegítimos o governo da Igreja por bispos e os artigos de Perth. Essa determinação foi acrescentada ao Pacto na sua subscrição de 1639, e é a breve declaração com que ele se encerra.

O resto está na apresentação da Liga e Pacto Solenes: a guerra com o rei, a aliança com o Parlamento inglês de 1643, os comissários escoceses em Westminster. Carlos II jurou o Pacto Nacional juntamente com a Liga em 1650 e 1651; restaurado no trono, repudiou-os, e os presbiterianos que se mantiveram fiéis a eles, os covenanters, foram perseguidos durante décadas. Ler hoje o Pacto Nacional é assistir ao momento em que uma nação inteira se comprometeu com Deus a manter a fé reformada, e compreender de onde saiu o impulso que conduziu à Assembleia de Westminster.

O Pacto é precedido pelo seu título original, que resume a história das suas subscrições entre 1580 e 1651.