Apresentação

A Confissão e os Catecismos expõem o que Deus revelou. Mas uma coisa é conhecer a doutrina e outra muito diferente é conhecer a Cristo para a salvação. Pode-se saber de cor cada resposta do Catecismo e continuar longe de Deus: também os demônios creem, e estremecem (Tg 2:19). “E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste” (Jo 17:3). A Suma do Conhecimento Salvífico existe para vencer essa distância: toma a mesma doutrina dos Padrões e volta-a para a consciência do leitor, para levá-lo a Cristo.

Não é obra da Assembleia de Westminster. Escreveram-na por volta de 1650 dois ministros escoceses, David Dickson e James Durham, a partir das suas conversas sobre como expor o caminho da salvação de modo que o entendesse a gente simples. A Igreja da Escócia nunca a aprovou oficialmente, mas foi impressa durante séculos junto com a Confissão e os Catecismos, e assim a incluímos aqui: não como norma de doutrina, mas como a sua aplicação mais direta ao coração.

A sua primeira parte resume em quatro pontos toda a doutrina da salvação: a nossa condição miserável por natureza, o remédio que Deus proveu em Cristo, os meios que estabeleceu no pacto da graça e as bênçãos que por eles nos comunica. Depois vem o que a distingue: o uso prático desse conhecimento. Com a lei, e depois com o Evangelho, a Suma convence o leitor do pecado, da justiça e do juízo, e leva-o a buscar a justiça que só se obtém pela fé em Cristo.

A sua parte mais preciosa são as garantias para crer. Muitos detêm-se diante de Cristo perguntando-se se têm direito de ir a Ele, se se arrependeram o bastante ou se estão entre os eleitos. A Suma responde-lhes que o direito de crer não está em nada que encontrem em si mesmos, mas naquilo que Deus diz: no seu cordial convite, no seu rogo de que nos reconciliemos com Ele, no seu mandamento, “Que creiamos no nome do seu Filho Jesus Cristo” (1 Jo 3:23), e nas promessas de vida feitas aos que creem. Termina mostrando as evidências da fé verdadeira, para que o crente não se engane a si mesmo nem viva atormentado por dúvidas que a Palavra não justifica.

Poucos escritos breves fizeram tanto bem. Robert Murray M'Cheyne, um dos ministros mais santos que a Escócia já deu, deixou escrito no seu diário que a Suma foi a obra que produziu nele uma mudança salvadora, como se conta no Prefácio. Hoje, quando tantas vezes se prega uma doutrina correta que nunca se aplica, ou um apelo emotivo sem doutrina que o sustente, a Suma mostra como as duas coisas se unem: a verdade inteira de Deus, posta ao serviço da salvação do pecador.

É precedida pelo Prefácio de uma edição escocesa de 1871, que conta a sua origem.