6. Para fortalecer a fé do homem

Para fortalecer a fé do homem que aderiu ao pacto da graça.

Visto que muitos verdadeiros crentes são fracos, e duvidam muito se alguma vez estarão seguros da solidez da sua própria fé e do chamamento eficaz, ou se estarão seguros da sua justificação e salvação, quando veem que muitos, que professam a fé, enganam-se a si mesmos; vejamos como cada crente pode ser fortalecido na fé, e estar seguro da sua própria eleição e salvação sobre bases sólidas, por meio de garantias seguras, e verdadeiras evidências de fé. Para este fim, entre muitas outras escrituras, tomemos as seguintes.

Para estabelecer bases sólidas de fé, considera 2 Pedro 1:10. Portanto, irmãos, procurai antes assegurar a vossa vocação e eleição, porque se fizerdes estas coisas, nunca cairei jamais.
Nestas palavras, o apóstolo ensina-nos estas quatro coisas, como ajuda e direção para nos fortalecermos na fé.

1. Que os que creem em Cristo Jesus e recorrem a ele para se livrarem do pecado e da ira, ainda que fracos na fé, são em verdade filhos do mesmo Pai que os apóstolos; pois assim os considera, ao chamar-lhes irmãos.

2. Que, ainda que não estejamos seguros, por ora, da nossa vocação e eleição efetivas, contudo, podemos estar seguros de ambas, se pusermos diligência; pois isto pressupõe-se, ao dizer: Ponde diligência em fazer segura a vossa vocação e eleição.

3. Que não devemos desanimar-nos quando virmos que muitos crentes aparentes são ramos podres e desertam, mas devemos antes cuidar melhor de nós mesmos: Portanto, irmãos, diz ele, antes prestai toda a atenção.

4. Que a maneira de estarmos seguros do nosso chamamento e eleição efetivos é fazer uma obra segura da nossa fé, lançando solidamente os seus fundamentos, e produzindo constantemente os frutos da nossa fé numa nova obediência: Porque se fizerdes estas coisas, diz, nunca cairei; entendendo por estas coisas o que tinha dito acerca da fé sólida, versículos 1, 2, 3, 4 (2 Pedro 1:1-4), e o que tinha dito acerca da produção dos frutos da fé, versículos 5, 6, 7, 8, 9 (2 Pedro 1:5-9).

Para este mesmo propósito, considera Romanos 8:1. Agora, pois, nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito. Versículo 2 (Romanos 8:2). Porque a lei do Espírito de vida em Cristo Jesus me livrou da lei do pecado e da morte. Versículo 3 (Romanos 8:3). Porque o que era impossível à lei, visto que estava enferma pela carne, Deus, enviando o seu próprio Filho em semelhança de carne de pecado, e por causa do pecado, condenou o pecado na carne; Versículo 4. Para que a justiça da lei se cumprisse em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito.

Onde o apóstolo nos ensina estas quatro coisas, para estabelecer solidamente o fundamento da fé.

1. Que todo aquele que, no sentido do seu pecado, e no temor da ira de Deus, foge para o alívio completo de ambos somente a Jesus Cristo, como o único Mediador e Redentor todo-suficiente dos homens; e, tendo fugido para Cristo, se esforça contra a sua própria carne, ou a inclinação corrupta da natureza, e se aplica a seguir a regra do Espírito de Deus, estabelecida na sua palavra, é um verdadeiro crente: porque o homem, a quem o apóstolo aqui abençoa como verdadeiro crente, é um homem em Cristo Jesus, que não anda segundo a carne, mas segundo o Espírito.

2. Que todas as pessoas que fugiram para Cristo, e que lutam contra o pecado, por mais que estejam exercitadas sob o sentido da ira e o temor da condenação, não estão em perigo; porque nenhuma condenação há (diz ele) para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito.

3. Que, ainda que o próprio apóstolo (trazido aqui por causa do exemplo) e todos os demais verdadeiros crentes em Cristo estejam por natureza debaixo da lei do pecado e da morte, ou debaixo do pacto das obras (chamada a lei do pecado e da morte, porque ata o pecado e a morte sobre nós, até que Cristo nos liberte); contudo, a lei do Espírito de vida em Cristo Jesus, ou o pacto da graça (assim chamado porque capacita e vivifica o homem para uma vida espiritual por meio de Cristo), liberta o apóstolo e todos os verdadeiros crentes do pacto das obras, ou da lei do pecado e da morte: de modo que todo o homem pode dizer com ele: A lei do Espírito de vida, ou o pacto da graça, libertou-me da lei do pecado e da morte, ou pacto das obras.

4. Que a fonte e o primeiro fundamento, de onde flui a nossa liberdade da maldição da lei, é o pacto de redenção, celebrado entre Deus e Deus Filho encarnado, no qual Cristo toma sobre si a maldição da lei por causa do pecado, para que o crente, que de outro modo não poderia ser libertado do pacto das obras, seja dele libertado. E esta doutrina o apóstolo sustenta-a nestes quatro ramos: (1) Que era totalmente impossível que a lei, ou o pacto das obras, trouxesse justiça e vida ao pecador, porque era fraca. (2) Que esta fraqueza e incapacidade da lei, ou pacto das obras, não é culpa da lei, mas da carne pecaminosa, que não é capaz de pagar a pena do pecado, nem de dar perfeita obediência à lei (pressupondo que os pecados passados foram perdoados): A lei era fraca (diz ele) pela carne. (3) Que a justiça e a salvação dos pecadores, que era impossível realizar por meio da lei, se leva a cabo mediante o envio do próprio Filho de Deus, Jesus Cristo, em carne, na qual carne o pecado é condenado e castigado, para satisfazer a favor dos eleitos, a fim de que sejam libertados. (4) Que, por seu meio, a lei nada perde, porque a justiça da lei se cumpre melhor desta maneira: primeiro, pela perfeita obediência ativa de Cristo em nosso nome em todas as coisas; depois, pelo seu pagamento em nosso nome da pena (devida aos nossos pecados) na sua morte; e, por último, pela sua obra de santificação em nós, que somos verdadeiros crentes, que nos esforçamos por dar uma nova obediência à lei, e não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito.