Apresentação

O culto não é um aspecto secundário da vida cristã: é aquilo para que o homem foi criado. “O fim principal do homem é glorificar a Deus, e desfrutar dele para sempre” (Breve Catecismo, 1). Por isso Deus nunca deixou à invenção humana a maneira como há de ser adorado: “Tudo o que eu te ordeno, observarás para fazer; nada lhe acrescentarás nem diminuirás” (Dt 12:32).

Não é por acaso que o Diretório para o Culto Público de Deus foi o primeiro documento que a Assembleia de Westminster levou a termo. Concluiu-o no final de 1644, antes da Confissão de Fé e dos Catecismos, e, ao estabelecê-lo, o Parlamento da Inglaterra aboliu o Livro de Oração Comum. Os teólogos entendiam que a reforma da Igreja começa pela reforma do seu culto.

A história da Igreja o confirma uma e outra vez. Quando Israel se afastava de Deus, não o fazia primeiro negando o seu nome, mas adorando-o à sua maneira: os bezerros de Jeroboão foram apresentados como os deuses que haviam tirado Israel do Egito (1 Rs 12:28), e o fogo de Nadabe e Abiú foi “fogo estranho perante o SENHOR, o que não lhes ordenara” (Lv 10:1). O mesmo aconteceu na Igreja medieval: ao culto foram-se acrescentando cerimônias, imagens e ritos de invenção humana, até desembocar em aberta idolatria.

Hoje a tentação mudou de forma, mas não de natureza. Onde antes se erguiam altares e imagens, agora se erguem palcos, luzes e espetáculo; o culto é julgado pela sua capacidade de atrair e de emocionar, e não pela sua fidelidade ao que Deus ordenou. Então como agora, a primeira coisa que se perverte é o culto, e após ele cai a doutrina.

Diante de ambos os desvios, o Diretório aplica aquilo que a Confissão formularia depois como princípio regulador do culto: “a forma aceitável de adoração ao Deus verdadeiro é instituída por ele mesmo, e de tal maneira limitada por sua própria vontade revelada, que não deve ser adorado segundo as imaginações e invenções dos homens, ou segundo as sugestões de Satanás, sob nenhuma representação visível, ou em qualquer outra forma não prescrita na Bíblia” (CFW 21.1; cf. Catecismo Maior, 108-109).

Nas páginas que seguem, o leitor encontrará como a Assembleia ordenou as partes do culto público: a leitura da Palavra, a oração, a pregação, os sacramentos e o canto dos salmos. Não é um livro de orações para recitar, mas a aplicação sóbria e reverente daquilo que a Escritura ordena. O Diretório é precedido pela ata com que o aprovaram a Igreja e o Parlamento da Escócia em 1645.