Da oração pública antes do sermão

DEPOIS da leitura da Palavra (e do canto do salmo), o ministro que vai pregar deve procurar que o seu próprio coração e o dos seus ouvintes sejam afetados por seus pecados, para que todos se lamentem em seu íntimo diante do Senhor, e tenham fome e sede da graça de Deus em Jesus Cristo, procedendo a uma confissão mais completa dos pecados, com vergonha e santa confusão de rosto, e invocando o Senhor para este fim:

Reconhecer a nossa grande pecaminosidade, em primeiro lugar, por causa do pecado original, que (além da culpa que nos torna sujeitos à condenação eterna) é a semente de todos os demais pecados, depravou e envenenou todas as faculdades e poderes da alma e do corpo, mancha as nossas melhores ações, e (se não fosse refreado, ou os nossos corações renovados pela graça) irromperia em inúmeras transgressões, e nas maiores rebeliões contra o Senhor que jamais foram cometidas pelos mais vis dos filhos dos homens; e depois, por causa dos pecados atuais, os nossos próprios pecados, os pecados dos magistrados, dos ministros, e de toda a nação, aos quais somos muitos acessórios: cujos pecados recebem muitos e temíveis agravantes, pois quebrantamos todos os mandamentos da santa, justa e boa lei de Deus, fazendo o que é proibido e deixando de fazer o que é ordenado; e isso não somente por ignorância e fraqueza, mas também, mais arrogantemente, contra a luz das nossas mentes, os testemunhos das nossas consciências e as moções do seu próprio Espírito Santo em sentido contrário, de modo que não temos nenhum manto para os nossos pecados; sim, não somente desprezando as riquezas da bondade, da paciência e da longanimidade de Deus, mas opondo-nos a muitos convites e ofertas de graça no Evangelho; não nos esforçando, como deveríamos, para receber a Cristo em nossos corações pela fé, nem para andar dignamente dele em nossas vidas.

Lamentar a nossa cegueira de mente, a dureza de coração, a incredulidade, a impenitência, a segurança, a tibieza, a esterilidade; ou o não nos esforçarmos pela mortificação e pela novidade de vida, nem pelo exercício da piedade no poder dela; e que os melhores de nós não tenhamos andado tão firmemente com Deus, nem tenhamos guardado as nossas vestes tão sem mácula, nem tenhamos sido tão zelosos pela sua glória, e pelo bem dos demais, quanto deveríamos: e chorar por outros pecados dos quais a congregação é particularmente culpada, apesar das múltiplas e grandes misericórdias do nosso Deus, do amor de Cristo, da luz do evangelho e da reforma da religião, dos nossos próprios propósitos, promessas, votos, pacto solene e outras obrigações especiais, em sentido contrário.

Reconhecer e confessar que, assim como estamos convencidos da nossa culpa, por um profundo senso dela, julgamo-nos indignos dos menores benefícios, mais dignos da mais feroz ira de Deus, e de todas as maldições da lei, e dos mais pesados juízos infligidos aos pecadores mais rebeldes; e que, com toda a justiça, ele nos poderia tirar o seu reino e o seu evangelho, atormentar-nos com toda espécie de juízos espirituais e temporais nesta vida, e depois lançar-nos nas trevas totais, no lago que arde com fogo e enxofre, onde o choro e o ranger de dentes são eternos.

Apesar de tudo isso, aproximarmo-nos do trono da graça, animando-nos com a esperança de uma resposta bondosa às nossas orações, nas riquezas e na suficiência daquela única oblação, satisfação e intercessão do Senhor Jesus Cristo, à direita de seu Pai e nosso Pai; e na confiança das grandíssimas e preciosas promessas de misericórdia e graça na nova aliança, por meio do mesmo Mediador dela, para deplorar a pesada ira e maldição de Deus, que não podemos evitar, nem suportar; e para suplicar humilde e ardentemente a misericórdia, na livre e completa remissão de todos os nossos pecados, e isso somente pelos amargos sofrimentos e preciosos méritos daquele nosso único Salvador Jesus Cristo.

Que o Senhor se digne derramar o seu amor em nossos corações por meio do Espírito Santo; que nos selar, pelo mesmo Espírito de adoção, a plena segurança do nosso perdão e reconciliação; que console todos os que choram em Sião, que fale de paz ao espírito ferido e atribulado, e que cure os corações partidos: e quanto aos pecadores seguros e presunçosos, que abra os seus olhos, convença as suas consciências e os converta das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, para que também recebam o perdão dos pecados e uma herança entre os santificados pela fé em Cristo Jesus.

Com a remissão dos pecados pelo sangue de Cristo, orar pela santificação por seu Espírito; pela mortificação do pecado que habita em nós e que muitas vezes nos tiraniza; pela vivificação dos nossos espíritos mortos com a vida de Deus em Cristo; pela graça para nos capacitar e habilitar para todos os deveres da conversação e dos chamados para com Deus e os homens; pela fortaleza contra as tentações; pelo uso santificado das bênçãos e das cruzes; e pela perseverança na fé e na obediência até o fim.

Orar pela propagação do evangelho e do reino de Cristo a todas as nações; pela conversão dos judeus, a plenitude dos gentios, a queda do Anticristo e a aceleração da segunda vinda do nosso Senhor; pela libertação das igrejas afligidas no exterior da tirania da facção anticristã, e das cruéis opressões e blasfêmias do Turco; pela bênção de Deus sobre as igrejas reformadas, especialmente sobre as igrejas e reinos da Escócia, Inglaterra e Irlanda, agora mais estrita e religiosamente unidos na Liga e Pacto Nacional Solene; e pelas nossas colônias nas partes remotas do mundo: mais particularmente por essa igreja e reino dos quais somos membros, para que neles Deus estabeleça a paz e a verdade, a pureza de todas as suas ordenanças e o poder da piedade; impeça e elimine a heresia, o cisma, a profanidade, a superstição, a segurança e a falta de fruto sob os meios da graça; sare todas as nossas rachaduras e divisões, e nos preserve do descumprimento do nosso Pacto Solene.

Orar por todas as autoridades, especialmente pela Majestade do Rei; para que Deus o faça rico em bênçãos, tanto em sua pessoa como em seu governo; estabeleça o seu trono na religião e na justiça, salve-o dos maus conselhos, e o torne um instrumento bendito e glorioso para a conservação e propagação do Evangelho, para o estímulo e a proteção dos que fazem o bem, o terror de todos os que fazem o mal, e o grande bem de toda a igreja, e de todos os seus reinos; pela conversão da Rainha, a educação religiosa do Príncipe e o restante da descendência real; pelo consolo da aflita Rainha da Boêmia, irmã do nosso Soberano; e pela restituição e o estabelecimento do ilustre Príncipe Carlos, Eleitor Palatino do Reno, em todos os seus domínios e dignidades; pela bênção do Alto Tribunal do Parlamento (quando se reunir em qualquer um destes reinos respectivamente), a nobreza, os juízes e magistrados subordinados, a alta burguesia e todo o povo; por todos os pastores e mestres, para que Deus os encha do seu Espírito, os faça exemplarmente santos, sóbrios, justos, pacíficos e bondosos em suas vidas; sadios, fiéis e poderosos em seu ministério; e faça seguir todos os seus trabalhos com abundância de êxito e bênção; e dê a todo o seu povo pastores segundo o seu próprio coração; pelas universidades, e todas as escolas e seminários religiosos da igreja e da comunidade, para que floresçam cada vez mais no aprendizado e na piedade; pela cidade ou congregação particular, para que Deus derrame uma bênção sobre o ministério da Palavra, os sacramentos e a disciplina, sobre o governo civil e sobre todas as famílias e pessoas que a compõem; para que tenha misericórdia dos aflitos em qualquer aflição interna ou externa; para que o tempo seja propício e frutífero, conforme a estação exigir; para que evite os juízos que sentimos ou tememos, ou aos quais estamos expostos, como a fome, a peste, a espada e outros semelhantes.

E, com a confiança na sua misericórdia para com toda a sua igreja, e na aceitação das nossas pessoas, pelos méritos e a mediação do nosso Sumo Sacerdote, o Senhor Jesus, professar que é o desejo das nossas almas ter comunhão com Deus no uso reverente e consciente das suas santas ordenanças; e, com esse fim, rogar-lhe fervorosamente que nos conceda a sua graça e assistência eficaz para a santificação do seu santo sábado, o dia do Senhor, em todos os seus deveres, públicos e privados, tanto para nós como para todas as demais congregações do seu povo, segundo as riquezas e a excelência do Evangelho, que se celebra e se desfruta neste dia.

E porque temos sido ouvintes inúteis em tempos passados, e agora não podemos receber por nós mesmos, como deveríamos, as coisas profundas de Deus, os mistérios de Jesus Cristo, que requerem discernimento espiritual; rogar que o Senhor, que ensina a tirar proveito, se digne derramar o Espírito de graça, juntamente com os meios externos dele, fazendo-nos alcançar tal medida da excelência do conhecimento de Cristo Jesus, nosso Senhor, e, nele, das coisas que pertencem à nossa paz, que consideremos todas as coisas como refugo em comparação com ele; e para que, provando as primícias da glória que há de ser revelada, anelemos por uma comunhão mais plena e perfeita com ele, para que onde ele estiver, estejamos também nós, e desfrutemos da plenitude dos gozos e prazeres que estão à sua direita para todo o sempre.

Mais particularmente, que Deus proveja de maneira especial ao seu servo (agora chamado a dispensar o pão da vida à sua casa) de sabedoria, fidelidade, zelo e expressão, para que possa repartir corretamente a Palavra de Deus, a cada um a sua porção, em evidência e demonstração do Espírito e do poder; e que o Senhor circuncide os ouvidos e os corações dos ouvintes, para que ouçam, amem e recebam com mansidão a Palavra enxertada, que é capaz de salvar as suas almas; que os faça como boa terra para receber a boa semente da Palavra, e os fortaleça contra as tentações de Satanás, as preocupações do mundo, a dureza dos seus próprios corações, e qualquer outra coisa que possa obstar à sua escuta proveitosa e salvadora; para que assim Cristo seja formado neles, e viva neles, para que todos os seus pensamentos sejam levados cativos à obediência de Cristo, e os seus corações sejam estabelecidos em toda boa palavra e obra para sempre.

Consideramos esta uma ordem conveniente, na oração pública ordinária; contudo, assim como o ministro pode diferir (segundo a prudência que julgar conveniente) alguma parte destas petições para depois do seu sermão, ou oferecer a Deus algumas das ações de graças que se indicam mais adiante, em sua oração antes do seu sermão.