Do Sacramento do Batismo

Da administração dos sacramentos:

E PRIMEIRO, DO BATISMO.

O batismo, assim como não deve ser desnecessariamente retardado, também não deve, em caso algum, ser administrado por qualquer pessoa privada, mas por um ministro de Cristo, chamado a ser administrador dos mistérios de Deus.

Também não deve ser administrado em lugares privados, ou em particular, mas no lugar do culto público, e à vista da congregação, onde o povo possa ver e ouvir mais convenientemente; e não nos lugares onde as pias, no tempo do papismo, eram colocadas de modo inadequado e supersticioso.

A criança que vai ser batizada, depois de avisado o ministro na véspera, deve ser apresentada pelo pai, ou (em caso de sua ausência necessária) por algum amigo cristão em seu lugar, professando o seu fervoroso desejo de que a criança seja batizada.

Antes do batismo, o ministro deve dizer algumas palavras de instrução sobre a instituição, a natureza, o uso e os fins deste sacramento, indicando,
"Que foi instituído por nosso Senhor Jesus Cristo. Que é um selo do pacto da graça, do nosso enxerto em Cristo e da nossa união com ele, da remissão dos pecados, da regeneração, da adoção e da vida eterna. Que a água, no batismo, representa e significa tanto o sangue de Cristo, que tira toda a culpa do pecado, original e atual, quanto a virtude santificadora do Espírito de Cristo contra o domínio do pecado e a corrupção da nossa natureza pecaminosa. Que batizar, ou aspergir e lavar com água, significa a limpeza do pecado pelo sangue e pelo mérito de Cristo, juntamente com a mortificação do pecado, e a elevação a uma nova vida, em virtude da morte e ressurreição de Cristo: Que a promessa é feita aos crentes e à sua descendência; e que a descendência e a posteridade dos fiéis, nascidos dentro da igreja,
têm, por seu nascimento, interesse no pacto, e direito ao selo dele, e aos privilégios externos da igreja, sob o evangelho, não menos do que os filhos de Abraão no tempo do Antigo Testamento; sendo o pacto da graça, em substância, o mesmo; e a graça de Deus, e o consolo dos crentes, mais abundantes do que antes. Que o Filho de Deus admitiu as crianças pequenas em sua presença, abraçando-as e abençoando-as, dizendo: Porque dos tais é o reino de Deus. Que as crianças, pelo batismo, são recebidas solenemente no seio da igreja visível, distinguidas do mundo e dos que estão fora, e unidas aos crentes; e que todos os que são batizados em nome de Cristo, renunciam, e por seu batismo ficam obrigados a lutar contra o diabo, o mundo e a carne. Que são cristãs, e federalmente santas antes do batismo, e por isso são batizadas. Que a graça interior e a virtude do batismo não estão ligadas ao momento mesmo em que é administrado; e que o fruto e o poder dele alcançam todo o curso de nossa vida; e que o batismo exterior não é tão necessário que, por sua falta, a criança esteja em perigo de condenação, ou os pais sejam culpados, se não desprezarem ou descuidarem a ordenança de Cristo, quando e onde puder ser tida."

Nestas ou semelhantes instruções, o ministro deve usar a sua própria liberdade e sabedoria piedosa, conforme exigirem a ignorância ou os erros na doutrina do batismo, e a edificação do povo.

Deve também admoestar a todos os presentes,

"Que olhem para trás, para o seu batismo; que se arrependam dos seus pecados contra o seu pacto com Deus; que estimulem a sua fé; que aperfeiçoem e façam correto uso do seu batismo, e do pacto selado por ele entre Deus e as suas almas".

Deve exortar os pais,

"Que considerem a grande misericórdia de Deus para com eles e o seu filho; que eduquem a criança no conhecimento dos fundamentos da religião cristã, e na criação e admoestação do Senhor; e que lhe façam saber o perigo da ira de Deus para si mesmos e para a criança, se forem negligentes: exigindo a sua promessa solene para o cumprimento do seu dever".

Feito isso, a oração deve ser acompanhada da palavra da instituição, para santificar a água para este uso espiritual; e o ministro deve orar a este ou semelhante efeito:

"Que o Senhor, que não nos deixou como estranhos sem o pacto da promessa, mas nos chamou aos privilégios das suas ordenanças, se digne santificar e abençoar a sua própria ordenança do batismo neste momento. Que una o batismo interior do seu Espírito com o batismo exterior de água; que faça deste batismo, para a criança, um selo da adoção, remissão dos pecados, regeneração e vida eterna, e todas as demais promessas do pacto da graça: Para que a criança seja plantada na semelhança da morte e ressurreição de Cristo; e para que, destruído nela o corpo do pecado, sirva a Deus em novidade de vida todos os seus dias".

Em seguida, o ministro deve perguntar o nome da criança; uma vez que lhe seja dito, deve dizer (chamando a criança pelo seu nome)

Eu te batizo em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.

Ao pronunciar estas palavras, deve batizar a criança com água, o que, quanto à forma de fazê-lo, não só é lícito, mas é suficiente e muito conveniente que seja derramando ou aspergindo a água sobre o rosto da criança, sem acrescentar nenhuma outra cerimônia.

Feito isso, deve dar graças e orar, com este ou semelhante propósito:

"Reconhecendo com todo agradecimento, que o Senhor é fiel no cumprimento do pacto e da misericórdia. Que é bom e misericordioso, não só porque nos conta entre os seus santos, mas também porque se compraz em conceder aos nossos filhos esta singular mostra e insígnia do seu amor em Cristo. Que, em sua verdade e especial providência, cada dia introduz alguns no seio da sua igreja, para que sejam participantes dos seus inestimáveis benefícios, adquiridos pelo sangue do seu amado Filho, para a permanência e o crescimento da sua igreja.

E rogando que o Senhor continue e confirme cada dia mais o seu inefável favor: Que receba a criança agora batizada, e solenemente admitida na casa da fé, sob a sua tutela e defesa paternal, e se lembre dela com o favor que mostra ao seu povo; que, se for tirada desta vida em sua infância, o Senhor, que é rico em misericórdia, se compraza em recebê-la na glória; e se viver, e chegar à idade da discrição, que o Senhor a ensine de tal maneira por sua palavra e seu Espírito, e faça o seu batismo eficaz para ela, e a sustente de tal maneira por seu poder e graça divinos, que pela fé possa prevalecer contra o diabo, o mundo e a carne, até que, por fim, obtenha uma vitória completa e final, e assim seja guardada pelo poder de Deus mediante a fé para a salvação, por meio de Jesus Cristo nosso Senhor".