A Declaração de Savoy e a Confissão de Londres diante de Westminster

A Confissão de Fé de Westminster teve duas filhas inglesas no mesmo século XVII. A primeira é a Declaração de Savoy (1658), dos congregacionais; a segunda, a Confissão de Londres (1677, adotada em 1689), dos batistas particulares. Nenhuma das duas é uma confissão nova: as duas tomam o texto de Westminster e o conservam quase inteiro, mudando-o somente ali onde os seus autores divergiam. Por isso podem ser comparadas parágrafo por parágrafo, e por isso a comparação é tão instrutiva: o que muda é exatamente o que os separava.

A Declaração de Savoy. Em outubro de 1658, representantes de mais de cem igrejas independentes da Inglaterra reuniram-se no hospital de Savoy, em Londres. Uma comissão de seis teólogos, encabeçada por Thomas Goodwin, que havia sido membro da Assembleia de Westminster, e por John Owen, preparou em poucos dias uma declaração em três partes: um prefácio, uma confissão de fé, que é a de Westminster revisada, e uma plataforma de governo eclesiástico em trinta artigos. O prefácio adverte para algo que costuma passar despercebido: o texto que tiveram diante de si não foi o que a Assembleia entregou e a Escócia aprovou, que é o deste site, mas o que o Parlamento da Inglaterra sancionou em 1648, já sem os capítulos das censuras e dos sínodos, sem o parágrafo IV do capítulo XX e sem boa parte do capítulo do matrimônio. Várias das supressões de Savoy não são, pois, suas: ela as herdou do Parlamento, e as fez suas.

A Confissão de Londres. Foi publicada em Londres em 1677, sem nomes, em tempo de perseguição, e a adotaram em setembro de 1689, já com o Ato de Tolerância, os representantes de mais de cem igrejas batistas. Não parte do texto de Westminster, mas do de Savoy, e o diz: os seus autores explicam no prefácio que quiseram usar “as mesmas palavras” que as duas confissões anteriores em tudo aquilo em que estavam de acordo. Este dado governa toda a comparação. Muitas das diferenças entre Londres e Westminster não são batistas, mas congregacionais: quem as fez foi Savoy, e Londres as herdou.

No quadro que se segue, cada capítulo de Westminster traz ao lado o que fez com ele Savoy e o que fez Londres. “Igual” quer dizer que o texto se conserva sem outra diferença além da ortografia ou de alguma palavra avulsa.

Capítulo de Westminster	Savoy (1658)	Londres (1677/1689)
I. Das Sagradas Escrituras	Retoca o parágrafo X (o juiz supremo)	Segue Savoy; acrescenta uma frase inicial sobre a suficiência da Escritura
II. De Deus e da Santíssima Trindade	Acrescenta uma frase ao parágrafo III	Amplia os parágrafos I e III
III. Do decreto eterno de Deus	Igual	Suaviza o parágrafo III; retoca o V; suprime o VII
IV. Da criação	Igual	Retoques
V. Da providência	Retoca o parágrafo IV	Retoques
VI. Da queda, do pecado e de seu castigo	Introduz a aliança de obras no parágrafo I; amplia o III	Reescreve o parágrafo I; amplia o III; suprime o VI
VII. Da aliança de Deus com o homem	Funde os parágrafos V e VI em um só, mais breve	Suprime os parágrafos II e IV; reescreve o III e o final
VIII. De Cristo, o Mediador	Retoques	Acrescenta dois parágrafos sobre os ofícios de Cristo
IX. Do livre-arbítrio	Igual	Igual
X. Do chamamento eficaz	Retoca o parágrafo IV	Amplia o II; retoca o IV
XI. Da justificação	Precisa a obediência ativa e passiva de Cristo	Segue Savoy
XII. Da adoção	Igual	Igual
XIII. Da santificação	Retoca o parágrafo I	Amplia o III
XIV. Da fé salvadora	Amplia o parágrafo III	Segue Savoy; amplia o II
XV. Do arrependimento	Reescreve o capítulo inteiro	Segue Savoy
XVI. Das boas obras	Igual	Igual
XVII. Da perseverança dos santos	Retoques	Amplia o parágrafo I
XVIII. Da certeza da graça	Reescreve o parágrafo II	Retoca-o de novo
XIX. Da Lei de Deus	Retoca os parágrafos I a IV	Segue Savoy; retira do I “como uma aliança de obras”
(sem equivalente)	Acrescenta o capítulo XX, “Do evangelho”	Conserva-o
XX. Da liberdade cristã	Suprime o parágrafo IV	Segue Savoy
XXI. Do culto e do dia de descanso	Reordena o parágrafo V	Retoca o parágrafo V
XXII. Dos juramentos e votos	Funde os parágrafos sobre os votos	Abrevia o III e o IV; suprime “é pecado recusar um juramento”
XXIII. Do magistrado civil	Reescreve o parágrafo III	Suprime o parágrafo III; reescreve o IV
XXIV. Do matrimônio e do divórcio	Suprime o final do parágrafo IV e os parágrafos V e VI	Segue Savoy
XXV. Da igreja	Reescreve o parágrafo II; suprime o III e o IV; acrescenta um sobre os últimos dias. À parte, a plataforma de governo	Reescreve o capítulo com a plataforma de Savoy abreviada (quinze parágrafos)
XXVI. Da comunhão dos santos	Suprime o parágrafo III	Recupera dele a cláusula sobre a propriedade
XXVII. Dos sacramentos	Retoca o parágrafo I	Substitui o capítulo por dois parágrafos breves
XXVIII. Do batismo	Retoca o parágrafo I; acrescenta três palavras ao IV	Reescreve o capítulo: somente professantes, por imersão
XXIX. Da Ceia do Senhor	Retoques	Retoques
XXX. Das censuras eclesiásticas	Suprimido	Suprimido
XXXI. Dos sínodos e concílios	Suprimido	Suprimido
XXXII. Do estado após a morte	Igual	Igual
XXXIII. Do juízo final	Igual	Igual

O quadro diz três coisas. A primeira, que o acordo é enorme: na doutrina de Deus, de Cristo e da salvação, as três confissões dizem o mesmo e quase com as mesmas palavras. A segunda, que as diferenças de fundo se concentram em um trecho: do capítulo XX ao XXXI, isto é, no magistrado, na igreja e nos sacramentos. A terceira, que a maior parte dessas diferenças foi introduzida por Savoy; o que é próprio de Londres é a aliança, o batismo e pouco mais.

Os artigos desta seção percorrem essas diferenças uma por uma, com os três textos à vista. Os dois últimos tratam do que o quadro não pode mostrar: a relação dos batistas ingleses com os anabatistas, e o princípio que está por trás de quase todas as diferenças, a igreja independente.

O que aqui se escreve se escreve a partir de Westminster, e não se oculta. Mas a diferença em relação à seção das revisões é grande, e convém dizê-la: ali se tratava de como a Confissão foi se acomodando ao espírito de cada época; aqui, de irmãos do mesmo século e da mesma fé, que leram a mesma Escritura e chegaram, em alguns pontos, a outra conclusão. Há, contudo, um fio que une as duas seções: quase tudo o que os presbiterianos americanos retiraram da Confissão em 1788 já o havia retirado o Parlamento inglês em 1648, e o deram por bem retirado os independentes em 1658 e os batistas em 1677.

Fontes. O texto de Westminster é o deste site. Os de Savoy e Londres foram cotejados na comparação tabular das três confissões de James N. Anderson, e são citados em tradução própria. O prefácio de Savoy é citado de seu texto completo. As avaliações são nossas.