Escritura, decreto e salvação: os retoques

O que muda. Nos dezenove primeiros capítulos, nenhuma das duas confissões suprime nem contradiz nada de Westminster, com uma exceção que se verá. O que fazem é retocar, e quase sempre para acrescentar. Os retoques mais significativos são estes.

A Escritura (capítulo I). Londres antepõe ao capítulo uma frase que não está em Westminster nem em Savoy: “A Sagrada Escritura é a única regra suficiente, certa e infalível de todo conhecimento, fé e obediência salvadores”. Savoy, por sua vez, retoca o último parágrafo. Westminster dizia que o juiz supremo de toda controvérsia é “o Espírito Santo, que fala nas Escrituras”; Savoy diz que é “a Sagrada Escritura entregue pelo Espírito”, e acrescenta que nela “se resolve finalmente a nossa fé”. Londres o copia.

A justificação (capítulo XI). Savoy precisa o que Westminster havia deixado em termos gerais. Onde este fala de imputar “a obediência e a satisfação de Cristo”, Savoy diz: “a obediência ativa de Cristo a toda a lei, e a sua obediência passiva em sua morte, como sua inteira e única justiça”. Londres o conserva. É a doutrina de Westminster, dita com mais detalhe.

O arrependimento (capítulo XV). Savoy o escreve de novo, e Londres o copia. Não muda a doutrina, mas a abordagem: começa pelos eleitos que se convertem em idade adulta e pela provisão que a aliança da graça faz para o crente que cai, onde Westminster começava por definir o arrependimento.

A fé e a certeza (capítulos XIV e XVIII). Savoy acrescenta que a fé salvadora, mesmo em seu menor grau, é de outra natureza que a fé dos crentes temporários; e funda a certeza, antes de tudo, “no sangue e na justiça de Cristo, revelados no evangelho”. Londres segue o primeiro e volta a aproximar o segundo do texto de Westminster.

O decreto (capítulo III): a exceção. Savoy conserva o capítulo tal qual. Londres o toca no ponto mais delicado. Já não diz que os outros são “preordenados para a morte eterna”, mas que são “deixados” em seu pecado; e suprime por inteiro o parágrafo VII, o que afirma que aprouve a Deus passar por alto o restante da humanidade. Também retira do parágrafo V as palavras que excluem a fé ou as obras previstas como causa da eleição, embora conserve que não há na criatura condição nem causa alguma que mova a Deus.

O que mostra. Savoy não afrouxa em nada a doutrina da graça; ao contrário, a afia: obediência ativa imputada, fé salvadora distinta em espécie, certeza fundada no sangue de Cristo. Quem buscar em 1658 um calvinismo rebaixado não o encontrará. Londres herda tudo isso. Mas no decreto dá um passo que Savoy não deu: confessa a eleição com todas as letras e deixa a reprovação em sua forma mais suave, a de um simples deixar. Não nega o que Westminster afirma; deixa de dizê-lo. A Assembleia havia citado para esse parágrafo Romanos 9:17,18, Romanos 9:21,22 e Mateus 11:25,26, e o havia redigido com cuidado: a causa da condenação é o pecado, mas o passar por alto é vontade de Deus. É difícil não ver na supressão o mesmo escrúpulo que, dois séculos depois, levaria os presbiterianos americanos à sua Declaração de 1903.