Schrift, Ratschluss und Heil: die Nachbesserungen

Schrift, Ratschluss und Heil: die Nachbesserungen | Savoy und London gegenüber Westminster - Westminster-Standards

Was sich ändert. In den ersten neunzehn Kapiteln streicht keines der beiden Bekenntnisse etwas von Westminster, noch widerspricht es ihm, mit einer Ausnahme, die noch zu sehen sein wird. Was sie tun, ist nachbessern, und fast immer, um hinzuzufügen. Die bedeutsamsten Nachbesserungen sind diese.

Die Schrift (Kapitel I). London stellt dem Kapitel einen Satz voran, der weder in Westminster noch in Savoy steht: „Die Heilige Schrift ist die einzige hinreichende, gewisse und unfehlbare Richtschnur aller heilbringenden Erkenntnis, alles heilbringenden Glaubens und Gehorsams“. Savoy seinerseits bessert den letzten Absatz nach. Westminster sagte, der oberste Richter in jeder Streitigkeit sei „der Heilige Geist, der in der Schrift spricht“; Savoy sagt, es sei „die vom Geist gegebene Heilige Schrift“, und fügt hinzu, dass auf sie „unser Glaube letztlich zurückgeführt wird“. London schreibt es ab.

Die Rechtfertigung (Kapitel XI). Savoy präzisiert, was Westminster in allgemeinen Ausdrücken belassen hatte. Wo dieses davon spricht, den Gehorsam und die Genugtuung Christi anzurechnen, sagt Savoy: „den tätigen Gehorsam Christi gegenüber dem ganzen Gesetz und seinen leidenden Gehorsam in seinem Tod als ihre ganze und einzige Gerechtigkeit“. London behält es bei. Es ist die Lehre von Westminster, ausführlicher gesagt.

Die Umkehr (Kapitel XV). Savoy schreibt es neu, und London schreibt es ab. Nicht die Lehre ändert sich, sondern der Ansatz: Es beginnt mit den Erwählten, die sich im Erwachsenenalter bekehren, und mit der Vorsorge, die der Gnadenbund für den Gläubigen trifft, der fällt, wo Westminster damit begann, die Umkehr zu bestimmen.

Der Glaube und die Gewissheit (Kapitel XIV und XVIII). Savoy fügt hinzu, dass der rettende Glaube, selbst in seinem geringsten Grad, von anderer Natur ist als der Glaube der Zeitgläubigen; und es gründet die Gewissheit vor allem anderen „auf das Blut und die Gerechtigkeit Christi, die im Evangelium offenbart sind“. London folgt dem Ersten und rückt das Zweite wieder näher an den Text von Westminster heran.

Westminster, Kapitel III:
III. Durch Ratschluß Gottes sind zur Offenbarung seiner Ehre die einen Menschen und Engel vorherbestimmt zum ewigen Leben, die anderen verordnet zum ewigen Tod.
VII. Nach dem unerforschlichen Ratschluß seines eigenen Willens – aufgrund dessen er Barmherzigkeit walten lässt oder zurückhält, wie es ihm gefällt – hat Gott beschlossen, die übrige Menschheit zur Ehre seiner höchsten Macht über seine Geschöpfe zu übergehen und sie zum Lob seiner vollkommenen Gerechtigkeit wegen ihrer Sünde zu Schmach und Zorn zu bestimmen.

London, Kapitel III:
III. Durch Ratschluß Gottes sind zur Offenbarung seiner Ehre einige Menschen und Engel vorherbestimmt oder zuvor verordnet zum ewigen Leben durch Jesus Christus, zum Lob seiner herrlichen Gnade; die anderen werden dem Handeln in ihrer Sünde überlassen, zu ihrer gerechten Verdammnis, zum Lob seiner herrlichen Gerechtigkeit.
(Den Absatz VII gibt es nicht.)

Der Ratschluss (Kapitel III): die Ausnahme. Savoy bewahrt das Kapitel so, wie es ist. London rührt es an der heikelsten Stelle an. Es sagt nicht mehr, dass die anderen „verordnet zum ewigen Tod“ sind, sondern dass sie in ihrer Sünde „überlassen“ werden; und es streicht den ganzen Absatz VII, denjenigen, der aussagt, dass Gott die übrige Menschheit übergehen wollte. Es nimmt auch aus dem Absatz V die Worte heraus, die den vorhergesehenen Glauben oder die vorhergesehenen Werke als Ursache der Erwählung ausschließen, behält aber bei, dass es im Geschöpf keinerlei Bedingung oder Ursache gibt, die Gott bewegte.

Was es zeigt. Savoy lockert die Lehre von der Gnade in nichts; im Gegenteil, es schärft sie: angerechneter tätiger Gehorsam, rettender Glaube von anderer Art, Gewissheit, die auf das Blut Christi gegründet ist. Wer im Jahr 1658 einen abgeschwächten Calvinismus sucht, wird ihn nicht finden. London erbt das alles. Aber beim Ratschluss tut es einen Schritt, den Savoy nicht getan hat: Es bekennt die Erwählung unumwunden und belässt die Verwerfung in ihrer mildesten Form, der eines bloßen Überlassens. Es leugnet nicht, was Westminster aussagt; es hört auf, es zu sagen. Die Versammlung hatte für diesen Absatz Römer 9:17,18, Römer 9:21,22 und Matthäus 11:25,26 angeführt und ihn mit Sorgfalt abgefasst: Die Ursache der Verdammnis ist die Sünde, aber das Übergehen ist Gottes Wille. Es fällt schwer, in der Streichung nicht dasselbe Bedenken zu sehen, das zwei Jahrhunderte später die amerikanischen Presbyterianer zu ihrer Erklärung von 1903 führen sollte.