Die Kirche

Die Kirche | Savoy und London gegenüber Westminster - Westminster-Standards

Westminster, Kapitel XXV:
II. Die sichtbare Kirche, die ebenso „katholisch“ oder weltweit unter dem Evangelium ist (nicht begrenzt auf ein Volk wie zuvor unter dem Gesetz), besteht aus all denjenigen in aller Welt, die den wahren Glauben bekennen, und aus deren Kindern. Sie ist das Reich des Herrn Jesus Christus, das Haus und die Familie Gottes; außerhalb von ihr gibt es keine gewöhnliche Möglichkeit der Erlösung.
III. Dieser allgemeinen sichtbaren Kirche hat Christus das Amt, die Weissagungen (Wortverkündigung) und Ordnungen Gottes (Sakramentsverwaltung) gegeben zur Sammlung und Vollendung der Heiligen in diesem Leben bis zum Ende der Welt […].

Savoy, Kapitel XXVI:
II. Die ganze Gesamtheit der Menschen in aller Welt, die den Glauben des Evangeliums und den Gehorsam gegen Gott durch Christus diesem gemäß bekennen und ihr eigenes Bekenntnis nicht durch Irrtümer, die das Fundament umstürzen, oder durch unheiligen Wandel zerstören, ist die sichtbare katholische Kirche Christi und kann so genannt werden; obwohl ihr als solcher nicht die Verwaltung irgendwelcher Ordnungen anvertraut ist und sie keine Amtsträger hat, die im ganzen Leib oder über ihn herrschen oder regieren.

London, Kapitel XXVI:
II. Alle Personen in aller Welt, die den Glauben des Evangeliums und den Gehorsam gegen Gott durch Christus diesem gemäß bekennen und ihr eigenes Bekenntnis nicht durch Irrtümer, die das Fundament umstürzen, oder durch unheiligen Wandel zerstören, sind sichtbare Heilige und können so genannt werden; und aus solchen sollen alle besonderen Gemeinden gebildet werden.

Was sich ändert. Zwei Worte verschwinden schon in Savoy: „deren Kindern“. Die sichtbare Kirche bilden die, die bekennen, und sonst niemand. Und mit ihnen verschwindet der ganze Absatz III: Die allgemeine sichtbare Kirche besteht weiter, aber leer. Christus hat ihr weder Amt noch Ordnungen noch Regierung anvertraut; das alles hat er jeder einzelnen Kirche gegeben. London tut den letzten Schritt und spricht nicht mehr von einer sichtbaren katholischen Kirche, sondern von „sichtbaren Heiligen“, aus denen Gemeinden gebildet werden.
Das Übrige ist Zusatz. Savoy veröffentlichte neben seinem Bekenntnis eine Plattform von dreißig Artikeln über „die Einsetzung der Kirchen und die in ihnen von Jesus Christus bestimmte Ordnung“. London kürzt sie und fügt sie in das Kapitel ein, das von sechs Absätzen auf fünfzehn anwächst. Was beide lehren, ist dies: Jede einzelne Kirche, durch die Zustimmung ihrer Glieder gesammelt, hat von Christus „all die Macht und Vollmacht“ empfangen, die für ihren Gottesdienst und ihre Zucht nötig ist; sie wählt ihre Amtsträger „durch die gemeinsame Wahl der Kirche selbst“; und es gibt über ihr keinerlei Gerichtshof. Die Ämter werden weniger: Savoy nennt Pastoren, Lehrer, Älteste und Diakone; London „Bischöfe oder Älteste und Diakone“.

Was bewahrt wird. Es ist nicht wenig. Beide halten an der allgemeinen unsichtbaren Kirche fest, die aus allen Erwählten besteht. Beide halten daran fest, dass Christus das einzige Haupt der Kirche ist und dass der Papst von Rom „jener Antichrist, jener Mensch der Sünde und Sohn des Verderbens“ ist, und fügen hinzu, dass der Herr ihn „mit dem Glanz seines Kommens“ vernichten wird. Savoy fügt außerdem einen eigenen Absatz hinzu, den London nicht aufnimmt, über die Hoffnung, dass in den letzten Tagen, wenn der Antichrist vernichtet ist und die Juden berufen sind, die Kirchen Christi in dieser Welt einen friedlicheren und herrlicheren Zustand genießen werden.

Warum. Dazu kamen sie in Savoy zusammen: Die Independenten nahmen die Lehre von Westminster an und verwarfen seine Kirchenregierung, und sie hatten das schon innerhalb der Versammlung selbst gesagt, wo Thomas Goodwin einer der „dissentierenden Brüder“ war. In London kommt hinzu, was das Kapitel über den Bund vorbereitet hatte: Wenn die Kirche nur aus Bekennenden besteht, sind die Kinder der Gläubigen nicht ihre Glieder.

Was es zeigt. Dass der Unterschied zwischen Presbyterianern, Independenten und Baptisten nicht bei der Taufe beginnt, sondern hier, und dass es ein Unterschied des Grades ist. Westminster bekennt eine sichtbare Kirche, die ein Leib ist, welche die Kinder einschließt und der Christus Amt und Regierung gegeben hat. Savoy nimmt die Kinder aus dem Absatz und die Regierung aus dem Leib, tauft aber weiterhin die Kinder. London zieht die Folgerung, die Savoy nicht gezogen hat. Was auf dem Weg verloren geht, ist das, was die Versammlung in 1. Korinther 12:28 und in Epheser 4:11-13 las: dass die Gaben und die Regierung der ganzen Kirche gegeben wurden und nicht nur jeder Gemeinde für sich. Von diesem Prinzip und davon, wohin es führte, handelt der letzte Artikel dieses Abschnitts.