Einführung

Ist das Schottische Bekenntnis der Glaube der schottischen Reformation, so ist das Zweite Buch der Disziplin ihre Form der Regierung. Auch es ist kein Werk der Westminster-Versammlung: Es wurde zwischen 1576 und 1578 verfasst, siebzig Jahre früher. Aber es ist die erste vollständige Abhandlung über die presbyterianische Regierung der Kirche, und die schottischen Abgeordneten, die 1643 nach Westminster kamen, hatten es im Kopf, als über die Form der Kirchenregierung beraten wurde. Darum nehmen wir es hier, neben dem Schottischen Bekenntnis, als Vorläufer auf.

Es gab ein Erstes Buch der Disziplin, 1560 von denselben Predigern verfasst, die das Bekenntnis geschrieben hatten. Es war ein Reformprogramm für eine eben erst entstandene Kirche: Prediger, Leser, Superintendenten, Schulen in jeder Pfarrei, Universitäten, die Verwendung der Güter der Kirche. Das Parlament billigte es nie, zu einem guten Teil deshalb, weil die Adligen, die sich diese Güter angeeignet hatten, sie nicht zurückgeben wollten. Fünfzehn Jahre später hatte sich die Lage geändert: Die Krone hatte wieder Bischöfe ernannt, die die Einkünfte der alten Bistümer bezogen und denen man Autorität über die Prediger geben wollte. Dagegen beauftragte die Generalversammlung eine Kommission, die Regierung der Kirche schriftlich festzulegen. Die Seele dieser Kommission war Andrew Melville, der 1574 aus Genf zurückgekehrt war, und die Versammlung billigte das Ergebnis 1578.

Sein Ausgangspunkt ist eine Unterscheidung, die das ganze Buch durchzieht: Die Gewalt der Kirche und die der bürgerlichen Obrigkeit kommen beide von Gott, sind aber verschieden. Die Kirche hat eine eigene geistliche Regierung, die unmittelbar von Christus ausgeht, den das Buch „den einzigen geistlichen König und Regierer seiner Kirche“ nennt; die Obrigkeiten sollen sie erhalten und verteidigen, aber nicht regieren, und die Prediger sollen keine bürgerliche Gerichtsbarkeit ausüben. Fast zwanzig Jahre später, 1596, sagte Melville es Jakob VI. ins Gesicht: In Schottland gibt es zwei Könige und zwei Reiche, und im Reich Christi, das die Kirche ist, ist der König nicht Haupt, sondern Glied.

Auf dieser Grundlage beschreibt das Buch die ordentlichen und immerwährenden Ämter der Kirche (Hirten, Doktoren, Älteste und Diakone), wie jeder von ihnen zu berufen und zu ordinieren ist, und die Versammlungen, durch die die Kirche regiert wird: das Konsistorium der Ältesten in jeder Gemeinde, die Provinzialversammlungen, die Nationalversammlung und die allgemeine. Daraus zieht es seine umstrittenste Folgerung: Der Name Bischof kommt jedem Hirten zu, und es gibt im Wort Gottes kein Amt eines Bischofs, der über die anderen Prediger regiert. Die letzten Kapitel handeln vom Patrimonium der Kirche, vom Amt der christlichen Obrigkeit, von den Missbräuchen, die noch bestanden (unter ihnen das Patronat, das das Buch abschaffen wollte), und von den Gütern, die die Reformation allen Ständen des Reiches bringen würde.

Das Parlament ratifizierte es als solches nie. Die Generalversammlung ließ es 1581 in ihre Akten eintragen, und während der Regierung Jakobs VI. war es das Banner derer, die den Bischöfen widerstanden: 1592 erkannte das Parlament die Presbyterien und die Versammlungen gesetzlich an, aber wenige Jahre später stellte der König das Bischofsamt wieder her. Als die Versammlung von Glasgow 1638 es stürzte, griff man auf dieses Buch zurück. Die Westminster Form der presbyterianischen Kirchenregierung sagt im Wesentlichen dasselbe, kürzer und mit mehr biblischer Begründung: dieselben Ämter, dieselben Versammlungen, dieselbe Ablehnung eines Bischofs über den Presbytern.

Der Text, den wir veröffentlichen, ist der des ältesten Drucks, der Ausgabe, die David Calderwood, verbannt in den Niederlanden, 1621 zusammen mit dem Ersten Buch herausbrachte, in einer Zeit, als die Bischöfe die Kirche Schottlands wieder regierten. Wir geben ihn mit seiner Rechtschreibung wieder, nach den Bildern des Drucks abgeschrieben und mit dem Londoner Nachdruck von 1641 verglichen. Wir haben die offenkundigen Druckfehler berichtigt (vertauschte Buchstaben, wiederholte Wörter) und die drei griechischen Wörter des Textes mit ihren Akzenten gesetzt.