XI - Von den gegenwärtigen Missbräuchen, die in der Kirche noch bestehen und deren Reformation wir begehren

WIE es die Pflicht der gottseligen Obrigkeit ist, die gegenwärtige Freiheit zu erhalten, die Gott durch die Predigt seines Wortes und die wahre Verwaltung der Sakramente in diesem Reich gewährt hat, so ist es auch ihre Pflicht, dafür zu sorgen, dass alle Missbräuche, die noch in der Kirche bleiben, beseitigt und gänzlich hinweggetan werden.

Darum ist erstens die Zulassung von Männern zu papistischen Pfründentiteln, wie sie in der reformierten Kirche Christi nicht dienen und kein Amt haben, als Äbte, Kommendatare, Prioren, Priorinnen und andere Titel der Abteien, deren Stätten jetzt größtenteils durch das gerechte Gericht Gottes zerstört und vom Götzendienst gereinigt sind, ein offenbarer Missbrauch; und das heißt nicht, das Reich Christi unter uns aufzunehmen, sondern vielmehr, es abzulehnen.

Desgleichen dienen diejenigen, die vorzeiten die Kapitel und Konvente der Abteien, Kathedralkirchen und ähnlicher Orte genannt wurden, jetzt zu nichts anderem, als Erbpachten und Pachtverträge zu vergeben, wenn noch etwas von den Kirchenländereien und Zehnten übrig ist, zu deren Schaden und Nachteil, wie die tägliche Erfahrung lehrt, und sollen darum gänzlich aufgehoben und abgeschafft werden.

Von gleicher Art sind die Dekane, Archidiakone, Kantoren, Subkantoren, Schatzmeister, Kanzler und andere, die ähnliche Titel haben, die allein vom Papst und vom kanonischen Recht herfließen und in der reformierten Kirche keinen Platz haben.

Auch die Kirchen, die miteinander vereinigt und durch Annexion mit ihren Pfründen verbunden sind, sollen getrennt und geteilt und geeigneten Dienern gegeben werden, wie Gottes Wort es erfordert.

Auch sollen solche Missbraucher des Patrimoniums der Kirche weder Stimme im Parlament haben noch im Rat sitzen unter dem Namen der Kirche und der Kirchenmänner, zum Schaden und Nachteil ihrer Freiheit und der zugunsten der reformierten Kirche gemachten Gesetze des Reiches.

Viel weniger ist es erlaubt, dass irgendeine Person unter diesen Männern fünf, sechzehn, zwanzig oder mehr Kirchen haben sollte, die alle die Seelsorge erfordern, und ihr Patrimonium genießen sollte, sei es durch Zulassung des Fürsten oder der Kirche, in diesem Licht des Evangeliums. Denn es ist nur ein Spott, Reformation zu begehren, wo dergleichen Raum hat.

Und soweit aus der Ordnung, die zu Leith im Jahr des Herrn 1571 getroffen wurde, hervorgeht, dass solche zugelassen werden dürfen, wenn sie geeignet befunden werden, so ist entweder jene vorgebliche Ordnung gegen alle gute Ordnung, oder sie muss verstanden werden nicht von denen, die in weltlichen Geschäften geeignet sind oder um bei Hofe zu dienen, sondern von solchen, die geeignet sind, Gottes Wort zu lehren, und ihre rechtmäßige Zulassung von der Kirche haben.

Was die Bischöfe betrifft, so sind sie, wenn der Name ἐπίσκοπος im eigentlichen Sinn genommen wird, alle eins mit den Dienern, wie zuvor erklärt wurde. Denn es ist kein Name der Überlegenheit und Herrschaft, sondern des Amtes und des Wachens.

Doch weil in der Verderbnis der Kirche dieser Name (wie andere) missbraucht worden ist und wahrscheinlich noch missbraucht werden wird, können wir die Art dieser neu gewählten Bischöfe nicht billigen, noch die der Kapitel, die sie zu solchen Ämtern wählen, zu denen sie gewählt werden.

Wahre Bischöfe sollen sich einer besonderen Herde widmen, was etliche von ihnen verweigern; noch sollen sie sich Herrschaft über ihre Brüder und über das Erbe Christi anmaßen, wie diese Männer es tun.

Hirten haben, insofern sie Hirten sind, das Amt der Visitation mehrerer Kirchen nicht mit dem Hirtenamt verbunden, es sei denn, es werde ihnen gegeben.

Es ist eine Verderbnis, dass Bischöfe weitere Grenzen zu visitieren haben sollten, als sie rechtmäßig können.

Niemand soll das Amt der Visitation haben als derjenige, der rechtmäßig dazu gewählt ist.

Die Ältestenschaften haben, wenn sie wohl eingerichtet sind, die Gewalt, einen oder mehrere Visitatoren mit dem Auftrag auszusenden, die Grenzen innerhalb ihrer Ältestenschaft zu visitieren, und ebenso, nachdem sie von ihnen Rechenschaft genommen haben, sie von Zeit zu Zeit entweder zu bestätigen oder abzuberufen; welchen Ältestenschaften sie stets unterworfen sein sollen.

Strafgerichtsbarkeit in der Person eines Hirten ist eine Verderbnis.

Es stimmt nicht mit dem Wort Gottes überein, dass Bischöfe Hirten der Hirten sein sollten, Hirten vieler Herden und doch ohne eine bestimmte Herde und ohne ordentliches Lehren.

Es stimmt nicht mit der Schrift überein, dass sie von der Zurechtweisung ihrer Brüder und der Zucht der besonderen Ältestenschaft der Kirche, wo sie dienen, ausgenommen sein sollten, noch dass sie sich das Amt der Visitation anderer Kirchen oder irgendein anderes Amt neben den anderen Dienern anmaßen, außer soweit es ihnen von der Kirche anvertraut wird.

Darum begehren wir, dass die Bischöfe, die jetzt sind, entweder in die Ordnung einwilligen, die Gottes Wort von ihnen fordert, wie die allgemeine Kirche sie ihnen vorschreiben wird, ohne ihre Grenzen zu überschreiten, weder in kirchlichen noch in bürgerlichen Angelegenheiten, oder aber von allem Amt in der Kirche abgesetzt werden.

Wir leugnen unterdessen nicht, dass die Diener ihren Fürsten, wenn sie darum ersucht werden, in allen Dingen, die dem Wort gemäß sind, beistehen können und sollen, sei es im Rat oder im Parlament oder anderweitig, sofern sie stets weder ihre eigenen Ämter vernachlässigen noch durch Schmeichelei gegen Fürsten den öffentlichen Stand der Kirche schädigen.

Im Allgemeinen aber sagen wir, dass keine Person, unter welchem Titel der Kirche auch immer, und besonders unter den missbrauchten Titeln des Papsttums, der Prälaten, Konvente und Kapitel, irgendeine Handlung im Namen der Kirche unternehmen soll, sei es im Rat oder im Parlament oder außerhalb des Rates, ohne einen Auftrag der reformierten Kirche in diesem Reich zu haben.

Und durch Parlamentsakte ist verordnet, dass die papistische Kirche und Gerichtsbarkeit keinen Raum in demselben haben soll und dass kein Bischof noch anderer Prälat in künftigen Zeiten irgendeine aus seiner Autorität herfließende Gerichtsbarkeit ausüben soll.

Und ferner, dass keine andere kirchliche Gerichtsbarkeit in diesem Reich anerkannt werden soll als diejenige, die in der reformierten Kirche ist und sein wird und aus ihr herfließt.

So halten wir das Abhalten von Kapiteln auf papistische Weise, sei es in Kathedralkirchen, Abteien, Kollegien oder anderen klösterlichen Orten, indem man sich den Namen und die Autorität der Kirche anmaßt, um ihr Patrimonium zu schädigen, oder irgendeine andere Handlung zum Nachteil desselben vorzunehmen, seit dem Jahr des Herrn 1560, für Missbrauch und Verderbnis, entgegen der Freiheit der wahren Kirche und den Gesetzen des Reiches, und darum soll es für nichtig erklärt, rückgängig gemacht und in künftigen Zeiten gänzlich untersagt werden.

Auch die Anhängsel der papistischen Gerichtsbarkeit sind abzuschaffen, von welcher Art die vermengte Gerichtsbarkeit der Kommissare ist, soweit sie sich in kirchliche Sachen einmischen und keinen Auftrag der Kirche dazu haben, sondern zur Zeit der Mutter unseres Souveräns gewählt wurden, als die Dinge in Unordnung waren. Es ist eine ungereimte Sache, dass etliche von ihnen, die kein Amt der Kirche haben, Richter über Diener sein und sie von ihren Stellen absetzen sollten. Darum sollte ihnen entweder untersagt werden, sich in kirchliche Sachen einzumischen, oder es sollte ihnen begrenzt werden, in welchen Sachen sie Richter sein dürfen, ohne die Freiheit der Kirche zu schädigen.

Auch diejenigen, die vormals dem geistlichen Stand in der Kirche des Papstes angehörten oder neu zu den papistischen Titeln zugelassen sind und jetzt durch die Gesetze des Reiches geduldet werden, zwei Drittel ihrer kirchlichen Einkünfte zu besitzen, sollen keine weitere Freiheit haben, als mit dem ihnen auf Lebenszeit zugewiesenen und gewährten Anteil zu schalten, und nicht unter den missbrauchten Titeln, die sie hatten, über die Kircheneinkünfte zu verfügen und davon nach ihrem Belieben Pachten und Erbpachten zu vergeben, zum großen Schaden der Kirche und der armen Landleute, die auf den Kirchenländereien wohnen, entgegen allem guten Gewissen und aller Ordnung.