IV - Von den Amtsträgern im Besonderen, und zuerst von den Hirten oder Dienern

Hirten, Bischöfe oder Diener sind diejenigen, die über besondere Gemeinden gesetzt sind, die sie durch das Wort Gottes regieren und über die sie wachen. In Hinsicht darauf werden sie bisweilen Hirten genannt, weil sie ihre Gemeinde weiden; bisweilen Episcopi oder Bischöfe, weil sie über ihre Herde wachen; bisweilen Diener, wegen ihres Dienstes und Amtes; und bisweilen auch Presbyter oder Senioren, wegen des Ernstes der Sitten, den sie haben sollen, indem sie Sorge tragen für die geistliche Regierung, die ihnen überaus teuer sein soll.

Die zum Dienst am Wort berufen werden oder sich dazu anbieten, sollen nicht gewählt werden, ohne dass ihnen eine bestimmte Herde zugewiesen wird.

Niemand soll sich in dieses Amt eindrängen oder es sich ohne rechtmäßige Berufung anmaßen.

Die einmal von Gott berufen und von Menschen gebührend gewählt worden sind, dürfen, nachdem sie einmal den Auftrag des Dienstes am Wort angenommen haben, ihr Amt nicht verlassen.

Die Abtrünnigen sollen ermahnt und im Fall der Halsstarrigkeit schließlich exkommuniziert werden.

Kein Hirte darf seine Herde ohne Erlaubnis der Provinzial- oder Nationalversammlung verlassen; tut er es doch, so sollen, nachdem er den Ermahnungen nicht gehorcht hat, die Zensuren der Kirche ihn treffen.

Den Hirten gehört das Lehren des Wortes Gottes, es sei zur Zeit oder zur Unzeit, öffentlich und privat, indem er sich stets müht, zu erbauen und sein Gewissen zu entlasten, wie Gottes Wort es ihm vorschreibt.

Den Hirten allein gehört die Verwaltung der Sakramente, gleichwie die Verwaltung des Wortes; denn beide sind von Gott als Mittel eingesetzt, uns zu lehren, das eine durch das Ohr, das andere durch die Augen und die anderen Sinne, damit durch beide die Erkenntnis in den Verstand übertragen werde.

Aus demselben Grund gehört es dem Hirten, für das Volk zu beten, und namentlich für die seiner Obhut anvertraute Herde, und sie im Namen des Herrn zu segnen, der nicht zulassen wird, dass die Segnungen seiner treuen Knechte vergeblich seien.

Er soll auch über die Sitten seiner Herde wachen, damit er desto besser die Lehre auf sie anwende, indem er die Zügellosen tadelt und die Gottseligen ermahnt, in der Furcht des Herrn zu beharren.

Dem Diener gehört es, nach rechtmäßigem Verfahren durch die Ältestenschaft, das Urteil des Bindens und Lösens über irgendeine Person auszusprechen, gemäß der der Kirche verliehenen Gewalt der Schlüssel.

Ihm gehört es gleichfalls, nach rechtmäßigem Verfahren in der Sache durch die Ältestenschaft, die Ehe zwischen denen feierlich zu schließen, die darin verbunden werden sollen, und den Segen des Herrn über die auszusprechen, die in der Furcht Gottes in dieses heilige Band eintreten.

Und im Allgemeinen alle öffentlichen Abkündigungen, die in der Kirche vor der Gemeinde über die kirchlichen Angelegenheiten zu machen sind, die zum Amt eines Dieners gehören; denn er ist in allen diesen Angelegenheiten wie ein Bote und Herold zwischen Gott und dem Volk.