II - Von der Ordnung der Kirche und den Personen und Amtsträgern, denen ihre Verwaltung anvertraut ist

WIE in der bürgerlichen Ordnung das ganze Gemeinwesen aus denen besteht, die Regierende oder Obrigkeiten sind, und denen, die regiert werden, oder Untertanen, so sind in der Ordnung der Kirche einige zu Regierenden bestimmt, und die übrigen Glieder derselben sollen regiert werden und gehorchen, nach dem Wort Gottes und der Eingebung seines Geistes, stets unter einem Haupt und obersten Regierer, Jesus Christus.

Ferner besteht die ganze Ordnung der Kirche in drei Dingen: in Lehre, Zucht und Austeilung. Mit der Lehre ist die Verwaltung der Sakramente verbunden; und nach den Teilen dieser Einteilung entsteht in der Kirche eine Art dreifacher Amtsträger, nämlich der Diener als Prediger, der Ältesten als Regierer und der Diakone als Austeiler. Und alle diese können mit einem allgemeinen Wort Diener der Kirche genannt werden. Denn obgleich die Kirche Gottes von Jesus Christus regiert und gelenkt wird, der ihr einziger König, Hoherpriester und Haupt ist, gebraucht er doch den Dienst von Menschen als das notwendigste Mittel zu diesem Zweck.

Denn so hat er von Zeit zu Zeit, vor dem Gesetz, unter dem Gesetz und in der Zeit des Evangeliums, zu unserem großen Trost Männer erweckt, die mit den Gaben des Geistes ausgestattet waren, zur geistlichen Regierung seiner Kirche, indem er durch sie seine eigene Gewalt durch seinen Geist und sein Wort zur Erbauung derselben ausübte.

Und um aller Tyrannei den Anlass zu nehmen, will er, dass sie mit gegenseitiger Übereinstimmung der Brüder und Gleichheit der Gewalt regieren, ein jeder nach seinem Amt.

Im Neuen Testament und in der Zeit des Evangeliums hat er den Dienst der Apostel, Propheten, Evangelisten, Hirten und Doktoren zur Verwaltung des Wortes gebraucht; die Ältestenschaft zur guten Ordnung und zur Verwaltung der Zucht; das Diakonat, um die Sorge für die kirchlichen Güter zu tragen.

Einige dieser kirchlichen Ämter sind ordentliche, und einige außerordentliche oder zeitweilige. Es gibt drei außerordentliche Ämter: das Amt des Apostels, des Evangelisten und des Propheten, die nicht immerwährend sind und nun in der Kirche Gottes aufgehört haben, außer wenn es Gott gefiel, außerordentlich für eine Zeit einige von ihnen wieder zu erwecken.

Es gibt vier ordentliche Ämter oder Dienste in der Kirche Gottes: das Amt des Hirten, Dieners oder Bischofs; des Doktors; des Presbyters oder Ältesten; und des Diakons.

Diese Ämter sind ordentlich und sollen immerwährend in der Kirche fortbestehen, als notwendig für ihre Regierung und Ordnung, und keine weiteren Ämter sollen in der Kirche Gottes, die nach seinem Wort eingerichtet ist, angenommen oder geduldet werden.

Darum sollen alle ehrgeizigen Titel, die im Reich des Antichristen und in seiner angemaßten Hierarchie erfunden wurden und nicht zu einer dieser vier Arten gehören, samt den davon abhängenden Ämtern, mit einem Wort verworfen werden.