II - Do governo da Igreja, e das pessoas e oficiais a quem está confiada a sua administração

Assim como no governo civil toda a república consiste nos que governam, ou magistrados, e nos que são governados, ou súditos, assim também no governo da Igreja alguns são designados para ser governantes, e os demais membros dela para ser governados e obedecer segundo a palavra de Deus e a inspiração do seu Espírito, sempre sob uma só cabeça e governador principal, Jesus Cristo.

Além disso, todo o governo da Igreja consiste em três coisas: na doutrina, na disciplina e na distribuição. À doutrina está anexa a administração dos sacramentos; e segundo as partes desta divisão surge na Igreja uma espécie de ofício tríplice, a saber, de ministros pregadores, de anciãos governantes e de diáconos distribuidores. E todos estes podem ser chamados por uma palavra geral: ministros da Igreja. Pois, ainda que a Igreja de Deus seja regida e governada por Jesus Cristo, que é o único Rei, Sumo Sacerdote e cabeça dela, contudo ele usa o ministério de homens como o meio mais necessário para este fim.

Pois assim, de tempos em tempos, antes da Lei, sob a Lei e no tempo do Evangelho, para nosso grande conforto, ele levantou homens dotados dos dons do Espírito para o governo espiritual da sua Igreja, exercendo por meio deles o seu próprio poder, pelo seu Espírito e pela sua palavra, para a edificação dela.

E para tirar toda ocasião de tirania, ele quer que governem com mútuo consentimento dos irmãos e igualdade de poder, cada um segundo as suas funções.

No Novo Testamento e no tempo do Evangelho, ele usou o ministério dos apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e doutores na administração da Palavra; o presbiterato para a boa ordem e a administração da disciplina; o diaconato para ter o cuidado dos bens eclesiásticos.

Destas funções eclesiásticas, algumas são ordinárias, e algumas extraordinárias ou temporárias. Há três funções extraordinárias: o ofício de apóstolo, de evangelista e de profeta, que não são perpétuas e agora cessaram na Igreja de Deus, exceto quando aprouve a Deus, extraordinariamente e por algum tempo, levantar de novo alguns deles.

Há quatro funções ou ofícios ordinários na Igreja de Deus: o ofício de pastor, ministro ou bispo; o de doutor; o de presbítero ou ancião; e o de diácono.

Estes ofícios são ordinários e devem continuar perpetuamente na Igreja, como necessários para o seu governo e ordem; e nenhum outro ofício deve ser recebido ou tolerado na Igreja de Deus estabelecida segundo a sua palavra.

Portanto, todos os títulos ambiciosos inventados no reino do Anticristo e na sua hierarquia usurpada, que não são de uma destas quatro espécies, juntamente com os ofícios que deles dependem, devem, numa palavra, ser rejeitados.