III - Como as pessoas que exercem funções eclesiásticas devem ser admitidas ao seu ofício

A vocação ou chamamento é comum a todos os que hão de exercer ofício dentro da Igreja; e é o meio legítimo pelo qual pessoas qualificadas são promovidas a qualquer ofício espiritual dentro da Igreja de Deus.

Sem esta vocação legítima nunca foi lícito a pessoa alguma intrometer-se em qualquer função eclesiástica.

Há duas espécies de vocação: uma extraordinária, imediatamente por Deus, como foi a dos profetas e apóstolos, a qual não tem lugar nas igrejas estabelecidas e já bem reformadas.

A outra vocação é ordinária, a qual, além do chamamento de Deus e do testemunho interior de uma boa consciência, é a aprovação legítima e o juízo exterior dos homens, segundo a palavra de Deus e a ordem estabelecida na sua Igreja.

Ninguém deve presumir entrar em qualquer ofício eclesiástico sem este bom testemunho diante de Deus, o único que conhece os corações dos homens.

Esta vocação ordinária e exterior tem duas partes: a eleição e a ordenação. A eleição é a escolha de uma pessoa, ou pessoas, as mais aptas, para o ofício que está vago, pelo juízo do presbitério e com o consentimento da congregação para a qual a pessoa, ou pessoas, hão de ser designadas.

As qualidades requeridas em geral em todos os que hão de ter encargo na Igreja consistem na integridade da religião e na piedade de vida, conforme estão suficientemente expostas na Palavra.

Na ordem da eleição deve-se evitar que qualquer pessoa seja intrusa em algum ofício da Igreja contra a vontade da congregação para a qual é designada, ou sem o voto do presbitério.

Ninguém deve ser intruso ou colocado nos lugares já providos, nem em qualquer posto que não esteja vago, por algum respeito mundano; e aquilo que se chama benefício não deve ser outra coisa senão o sustento dos ministros legitimamente chamados.

A ordenação é a separação e santificação da pessoa designada para Deus e para a sua Igreja, depois de bem provada e achada qualificada.

As cerimônias da ordenação são o jejum, a oração fervorosa e a imposição das mãos do presbitério.

Todos estes, assim como devem ser levantados por Deus e por ele habilitados para a obra à qual são chamados, assim também devem saber que a sua mensagem está limitada dentro da palavra de Deus, e que não devem ultrapassar os seus limites.

Todos estes devem tomar somente aqueles títulos e nomes (para que não se exaltem nem se ensoberbeçam em si mesmos) que as Escrituras lhes dão, como os que significam labor, fadiga e trabalho, e são nomes de ofício e serviço, e não de ociosidade, dignidade, honra mundana ou preeminência, o que por Cristo, nosso Mestre, é expressamente reprovado e proibido.

Todos estes oficiais devem ter os seus próprios rebanhos particulares, entre os quais exerçam o seu encargo.

Todos devem residir com eles e ter a inspeção e a supervisão deles, cada um na sua vocação.

E em geral estas duas coisas devem todos eles ter em vista ao cumprir os seus deveres na sua vocação: a glória de Deus e a edificação da sua Igreja.