Apresentação

De todos os documentos deste site, a Liga e Pacto Solenes é provavelmente o que mais estranha causa ao leitor de hoje. Não é uma confissão de fé nem um catecismo, mas um juramento: uma aliança solene com Deus, subscrita pelos reinos da Escócia, da Inglaterra e da Irlanda. E, no entanto, sem ela não se entende o resto. Foi a aliança que deu à Assembleia de Westminster a sua forma definitiva e que lhe fixou a sua tarefa, e por isso as edições escocesas da Confissão de Fé a imprimiram durante séculos junto com os demais documentos. Assim a incluímos também aqui. A Assembleia reunira-se pela primeira vez em julho de 1643 com um encargo modesto, rever os Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra; a Aliança converteu-a na assembleia de três reinos que redigiu os Padrões.

Para compreendê-la, é preciso remontar alguns anos atrás. A Escócia abraçara a Reforma em 1560, e com o tempo a sua Igreja se organizara de forma presbiteriana. Os reis Jaime VI e Carlos I empenharam-se em impor-lhe bispos e, em 1637, um livro de oração ao estilo anglicano. A resistência foi imediata: em 1638 a nação escocesa comprometeu-se no Pacto Nacional a defender a religião reformada. Entretanto, na Inglaterra, o conflito entre Carlos I e o Parlamento desembocou em 1642 em guerra civil, e na Irlanda a rebelião de 1641 havia ceifado a vida de milhares de protestantes.

Em 1643 o Parlamento inglês, em apuros na guerra, pediu ajuda à Escócia. Os ingleses buscavam uma aliança civil e militar; os escoceses exigiram, além disso, um compromisso religioso. Daí o seu duplo nome: uma liga entre os reinos e uma aliança com Deus. A Assembleia Geral da Igreja da Escócia aprovou-a em 17 de agosto de 1643; em 25 de setembro, juraram-na em Westminster a Câmara dos Comuns e a Assembleia de Teólogos, e depois a subscreveram pessoas de toda condição em ambos os reinos. O Parlamento escocês ratificou-a em 1644.

O seu primeiro artigo explica por que está aqui. Os signatários obrigavam-se a levar “as Igrejas de DEUS nos três reinos à mais estreita conjunção e uniformidade em religião, Confissão de Fé, Forma de Governo da Igreja, Diretório de Culto e Catequese”, e a reformar a religião “de acordo com a Palavra de DEUS, e o exemplo das melhores Igrejas reformadas”. Essa lista é, ponto por ponto, a obra da Assembleia de Westminster: a Confissão, a Forma de Governo, o Diretório e os Catecismos que se leem neste site. Pela Aliança tomaram assento na Assembleia os comissários escoceses, entre eles Alexander Henderson, Samuel Rutherford, George Gillespie e Robert Baillie, cuja influência se nota em toda ela.

O resto da Aliança compromete a defender essa reforma, a rejeitar o papado e o governo da Igreja por bispos, a guardar a lealdade devida ao rei na defesa da religião e das liberdades dos reinos, a manter a paz entre eles e, no seu último artigo, a humilhar-se pelos pecados próprios e da nação e a procurar uma verdadeira reforma de vida. Não é um programa político com um verniz religioso, mas o compromisso de povos inteiros de submeter a sua vida pública à Palavra de Deus, como outrora Israel: “Vinde, e unamo-nos ao Senhor num pacto perpétuo que não será esquecido” (Jr 50:5).

A sua história posterior é a de uma aliança quebrantada. Carlos II jurou-a em 1650 e de novo na sua coroação, em 1651; mas, restaurado no trono em 1660, repudiou-a. Em 1661 foi queimada publicamente em Londres por ordem do Parlamento, e na Escócia foi declarada ilegal. Seguiram-se décadas de perseguição contra os presbiterianos fiéis à Aliança, os covenanters, muitos dos quais pagaram com a vida a sua recusa em renegá-la.

Lê-la hoje é recordar que a Reforma de Westminster não foi um exercício acadêmico, mas o empenho de nações inteiras em reconhecer publicamente a Cristo como Rei da sua Igreja e da sua vida comum, e que esse empenho custou sangue.

A Aliança é precedida pela aprovação da Assembleia Geral da Igreja da Escócia de 1643 e pela ata de ratificação do Parlamento escocês de 1644.