导言

在本网站的所有文献中，《庄严联盟与圣约》大概是最令今日读者感到陌生的。它既不是信仰告白，也不是要理问答，而是一个誓约：苏格兰、英格兰和爱尔兰诸王国与神所立的庄严之约。然而，没有它，其余的文献就无从理解。正是这个盟约赋予了威斯敏斯德会议最终的形态，并为它确定了任务；因此，苏格兰版本的《信条》数百年来都将它与其他文献一同刊印。我们在此也照样收录。会议于1643年7月首次召开时，所受的委托并不大，只是修订英格兰教会的《三十九条信纲》；是这盟约使它成为三个王国的会议，并由它编写了威斯敏斯德准则。

要理解它，须回溯到若干年前。苏格兰于1560年接受了宗教改革，其教会随着时间推移按长老制组织起来。詹姆斯六世和查理一世两位国王执意要将主教强加于这教会，并于1637年强加一部仿照英国国教的祈祷书。反抗随即而起：1638年，苏格兰全国在《国民圣约》中立约，要捍卫改革宗信仰。与此同时，在英格兰，查理一世与议会之间的冲突于1642年演变为内战；而在爱尔兰，1641年的叛乱已夺去数以千计新教徒的性命。

1643年，英格兰议会在战事中陷入困境，向苏格兰求援。英格兰人所求的是政治和军事上的同盟；苏格兰人则另外要求在宗教上立约。它的双重名称即由此而来：诸王国之间的联盟，以及与神所立的圣约。苏格兰教会大会于1643年8月17日批准了它；9月25日，下议院和神学家会议在威斯敏斯德宣誓立约，随后两个王国各阶层的人都签署了它。苏格兰议会于1644年予以批准。

它的第一条说明了它为何收录于此。立约者承诺竭力使「此三国中神的众教会，在宗教信仰、信仰告白、教会治理体制、崇拜规程暨要理问答上，达致最紧密之联合与一致」，并「按神之道及最优良改革宗教会之榜样」改革宗教。这份清单逐项正是威斯敏斯德会议的工作：本网站所载的《信条》、《治理形式》、《指南》和两部《要理问答》。因着这盟约，苏格兰的专员得以列席会议，其中有亚历山大·亨德森、撒母耳·卢瑟福、乔治·吉莱斯皮和罗伯特·贝利，他们的影响在会议的全部工作中都清晰可见。

盟约的其余部分，使人承诺捍卫这改革，弃绝教皇制和由主教治理教会的制度，在捍卫宗教和诸王国自由的事上对国王保持应有的忠诚，维护诸王国之间的和平；并在最后一条中，为自己和国家的罪自卑，竭力追求生活上真实的改革。这不是披着宗教外衣的政治纲领，而是整个民族立志使其公共生活服从神的话语，正如古时的以色列：「你们要来，我们可以与耶和华联合为永不忘记的约」（耶利米书50:5）。

它此后的历史，是一个被背弃之约的历史。查理二世于1650年宣誓遵守它，1651年加冕时又再次宣誓；然而，1660年复辟登基之后，他却弃绝了它。1661年，它奉议会之命在伦敦被公开焚毁，在苏格兰则被宣布为非法。其后数十年间，忠于盟约的长老会信徒，即所谓的盟约派，遭受逼迫，其中许多人因拒绝背弃盟约而付上了生命的代价。

今天阅读它，就是记起：威斯敏斯德的改革并不是一场学术演练，而是整个国家公开承认基督为其教会及其公共生活之王的努力，而这努力是以鲜血为代价的。

盟约之前，载有苏格兰教会大会1643年的批准决议，以及苏格兰议会1644年的批准法案。