导言

在威斯敏斯德会议所产生的全部文献中，《信条》最为人所知，影响也最为深远。它是会议的核心著作，其他文献都与之相辅：两部《要理问答》教导它，《指南》将它应用于敬拜，《治理形式》则将它应用于教会。它也是最后几部伟大的改革宗信条之一，在许多人看来也是最完备的一部：它是一个世纪宗教改革成熟的收成，汇集了先前各部信条的精华。

它不是仓促写成的。在1644年至1646年间的两年多时间里，一百多位神学家逐句辩论，有时为一个条款就讨论数日，直至1646年12月将其呈交议会。1647年，应议会本身的要求，为每一项陈述加上了圣经凭据；同年，苏格兰教会大会将其采纳为本教会的信条。

它的33章涵盖了神全部的旨意：圣经、神与祂的预旨、创造与护理、堕落、神与人所立的约、中保基督、救赎的施行、律法、敬拜、教会与圣礼、国家官员以及末后之事。它以圣经而不是以神开篇，这并非偶然：在论述关于神的任何事之前，《信条》先确立它是从何处得知的。其余一切都建立在这根基之上：「神全备的旨意，包括神自己的荣耀、人的得救、信仰与生活等一切的知识，若不是明明记载在圣经里，就都是已经从圣经引申出来正当且必要的结论；所以无论在任何时刻，不论是假藉圣灵的新启示，或凭借人的遗传，都不可以加添圣经的内容」（《威斯敏斯德信条》1.6）。

它在改革宗世界中的影响无与伦比。近四百年来，它一直是世界各地长老会教会的教义标准；它也是公理宗的《萨伏伊宣言》（1658年）和浸信会的《伦敦信条》（1677年和1689年）所依据的范本，它们几乎全文照录，只改动了与它分歧之处。读其中任何一部信条的人，在很大程度上读的就是威斯敏斯德的信条。

信条并不取代圣经。正如采纳它的众教会一向所称的，它是一个从属的标准：教会藉它承认自己所相信的圣经教训，而《信条》本身也承认，在它之上的乃是「圣灵在圣经中所说的话」，这是一切信仰上的争论所当依据的「最高的裁判」（《威斯敏斯德信条》1.10）。但正因如此，它才如此宝贵：在许多基督徒不能准确说出自己所信为何的时代，《信条》为他们提供了对整个信仰有序、完整并经圣经验证的阐述，使他们能够认识它、捍卫它、传承它。

本站所载的是1647年的原文，即会议所批准的文本。后来一些教会对它所作的修改，例如1788年的美国修订版，另载于修订部分。《信条》之前，载有会议成员所立的誓言以及组成会议之人的名单。