Pengantar

Dari semua dokumen yang dihasilkan Majelis Westminster, Pengakuan Iman adalah yang paling dikenal dan yang paling luas jangkauannya. Pengakuan Iman adalah karya pokok Majelis, yang disertai oleh dokumen-dokumen lainnya: Katekismus-katekismus mengajarkannya, Direktori menerapkannya pada ibadah, dan Bentuk Pemerintahan Gereja, pada Gereja. Pengakuan Iman ini juga merupakan salah satu pengakuan iman reformasi besar yang terakhir dan, bagi banyak orang, yang paling sempurna: tuaian yang matang dari satu abad Reformasi, yang menghimpun yang terbaik dari pengakuan-pengakuan iman yang mendahuluinya.

Pengakuan Iman ini tidak ditulis dengan tergesa-gesa. Selama lebih dari dua tahun, antara tahun 1644 dan 1646, lebih dari seratus teolog memperdebatkannya kalimat demi kalimat, kadang-kadang selama berhari-hari atas satu klausul saja, hingga menyerahkannya kepada Parlemen pada bulan Desember 1646. Pada tahun 1647, atas permintaan Parlemen sendiri, ditambahkan kepadanya bukti-bukti Kitab Suci bagi setiap pernyataan, dan pada tahun itu juga Sidang Am Gereja Skotlandia menerimanya sebagai pengakuan iman Gerejanya.

Ketiga puluh tiga pasalnya menjelajahi seluruh rencana Allah: Kitab Suci, Allah dan ketetapan-ketetapan-Nya, penciptaan dan pemeliharaan, kejatuhan, perjanjian Allah dengan manusia, Kristus sang Pengantara, penerapan penebusan, hukum, ibadah, Gereja dan sakramen-sakramen, pemerintah sipil, dan hal-hal terakhir. Dan bukan kebetulan bahwa Pengakuan Iman ini dimulai dengan Kitab Suci dan bukan dengan Allah: sebelum mengatakan apa pun tentang Dia, Pengakuan Iman menetapkan dari mana ia mengetahuinya. Segala sesuatu yang lain bertumpu pada dasar itu: “Seluruh rencana Allah mengenai segala sesuatu yang perlu demi kemuliaan-Nya sendiri dan demi keselamatan, iman, serta kehidupan manusia, tercantum secara tersurat dalam Alkitab atau dapat dijabarkan dari Alkitab melalui penalaran yang tepat dan tak terelakkan. Kapan pun, tidak satu pun boleh ditambahkan padanya, apakah oleh wahyu-wahyu baru dari Roh, atau oleh tradisi-tradisi manusia” (PIW 1.6).

Pengaruhnya tidak ada bandingannya di dunia reformasi. Selama hampir empat abad Pengakuan Iman ini telah menjadi norma ajaran gereja-gereja presbiterian di seluruh dunia, dan juga menjadi model yang menjadi titik tolak kaum kongregasionalis dalam Deklarasi Savoy (1658) dan kaum baptis dalam Pengakuan Iman London (1677 dan 1689), yang mereproduksinya hampir seluruhnya, dengan hanya mengubah apa yang memisahkan mereka darinya. Siapa pun yang membaca salah satu dari pengakuan-pengakuan iman ini, sebagian besar membaca Pengakuan Iman Westminster.

Suatu pengakuan iman tidak menduduki tempat Kitab Suci. Pengakuan iman ini adalah, sebagaimana selalu disebut oleh gereja-gereja yang menerimanya, suatu norma bawahan: dengannya Gereja mengakui apa yang ia percayai diajarkan oleh Kitab Suci, dan Pengakuan Iman sendiri mengakui bahwa di atasnya ada “Roh Kudus, yang bersabda dalam Alkitab”, yang adalah satu-satunya “Hakim Tertinggi, yang olehnya semua perselisihan pendapat perihal agama mesti diputuskan” (PIW 1.10). Tetapi justru karena itulah ia begitu berharga: pada masa ketika banyak orang Kristen tidak tahu mengatakan dengan tepat apa yang mereka percayai, Pengakuan Iman memberikan kepada mereka suatu uraian yang teratur, lengkap, dan teruji oleh Kitab Suci tentang seluruh iman, yang memungkinkan mereka mengenalnya, membelanya, dan meneruskannya.

Di sini disajikan teks asli tahun 1647, sebagaimana disetujui oleh Majelis. Perubahan-perubahan yang kemudian dibuat atasnya oleh beberapa gereja, seperti revisi Amerika tahun 1788, dimuat secara terpisah, di bagian revisi. Pengakuan Iman ini didahului oleh sumpah yang diucapkan oleh para anggota Majelis dan daftar orang-orang yang membentuknya.