Pengantar

Pengakuan Iman dan Katekismus-katekismus menguraikan apa yang telah Allah nyatakan. Tetapi mengenal ajaran adalah satu hal, dan mengenal Kristus untuk keselamatan adalah hal yang sama sekali lain. Orang dapat menghafal setiap jawaban Katekismus dan tetap jauh dari Allah: setan-setan pun percaya, dan menggeletar (Yak 2:19). “Inilah hidup yang kekal, yaitu supaya mereka itu mengenal Engkau, Allah yang Esa dan benar, dan Yesus Kristus yang telah Engkau suruhkan itu” (Yoh 17:3). Ringkasan Pengetahuan yang Menyelamatkan ada untuk menjembatani jarak itu: ia mengambil ajaran yang sama dari Standar-Standar dan mengarahkannya kepada hati nurani pembaca, untuk membawanya kepada Kristus.

Ringkasan ini bukan karya Majelis Westminster. Ringkasan ini ditulis sekitar tahun 1650 oleh dua pendeta Skotlandia, David Dickson dan James Durham, sebagai hasil percakapan mereka tentang bagaimana menguraikan jalan keselamatan sedemikian rupa sehingga orang-orang sederhana dapat memahaminya. Gereja Skotlandia tidak pernah menyetujuinya secara resmi, tetapi selama berabad-abad ringkasan ini dicetak bersama Pengakuan Iman dan Katekismus-katekismus, dan demikian pula kami memuatnya di sini: bukan sebagai norma ajaran, melainkan sebagai penerapannya yang paling langsung kepada hati.

Bagian pertamanya meringkas dalam empat pokok seluruh ajaran keselamatan: keadaan kita yang sengsara menurut natur, pemulihan yang telah Allah sediakan di dalam Kristus, sarana-sarana yang telah Ia tetapkan dalam perjanjian anugerah, dan berkat-berkat yang melalui sarana-sarana itu Ia karuniakan kepada kita. Sesudah itu datanglah apa yang membedakannya: penggunaan praktis pengetahuan itu. Dengan hukum Taurat, dan kemudian dengan Injil, Ringkasan ini meyakinkan pembaca akan dosa, kebenaran, dan penghakiman, dan membawanya untuk mencari kebenaran yang hanya diperoleh oleh iman kepada Kristus.

Bagiannya yang paling berharga adalah jaminan-jaminan untuk percaya. Banyak orang berhenti di hadapan Kristus sambil bertanya-tanya apakah mereka berhak datang kepada-Nya, apakah mereka sudah cukup bertobat, atau apakah mereka termasuk orang-orang pilihan. Ringkasan ini menjawab mereka bahwa hak untuk percaya tidak terletak pada apa pun yang mereka temukan dalam diri mereka sendiri, melainkan pada apa yang Allah firmankan: dalam undangan-Nya yang ramah, dalam permohonan-Nya agar kita berdamai dengan-Nya, dalam perintah-Nya, “supaya kita percaya akan nama Anak-Nya, Yesus Kristus” (1Yoh 3:23), dan dalam janji-janji kehidupan yang diberikan kepada orang-orang yang percaya. Ringkasan ini diakhiri dengan menunjukkan bukti-bukti iman yang sejati, supaya orang percaya tidak menipu dirinya sendiri dan tidak hidup tersiksa oleh keraguan-keraguan yang tidak dibenarkan oleh Firman.

Sedikit sekali tulisan singkat yang telah mendatangkan begitu banyak kebaikan. Robert Murray M'Cheyne, salah seorang pendeta paling kudus yang pernah dihasilkan Skotlandia, menulis dalam buku hariannya bahwa Ringkasan inilah karya yang mengerjakan dalam dirinya perubahan yang menyelamatkan, sebagaimana diceritakan dalam Prakata. Kini, ketika begitu sering diberitakan ajaran yang benar yang tidak pernah diterapkan, atau seruan yang emosional tanpa ajaran yang menopangnya, Ringkasan ini menunjukkan bagaimana keduanya dipersatukan: seluruh kebenaran Allah, dipakai untuk melayani keselamatan orang berdosa.

Ringkasan ini didahului oleh Prakata sebuah edisi Skotlandia tahun 1871, yang menceritakan asal-usulnya.