تقديم

إقرار الإيمان والتعليمان المسيحيان يعرضون ما أعلنه الله. لكن معرفة العقيدة شيء، ومعرفة المسيح للخلاص شيء آخر مختلف تماما. فقد يحفظ المرء كل جواب في التعليم المسيحي عن ظهر قلب ويبقى بعيدا عن الله: فالشياطين أيضا يؤمنون ويقشعرون (يعقوب ٢:١٩). «وَهَذِهِ هِيَ ٱلْحَيَاةُ ٱلْأَبَدِيَّةُ: أَنْ يَعْرِفُوكَ أَنْتَ ٱلْإِلَهَ ٱلْحَقِيقِيَّ وَحْدَكَ وَيَسُوعَ ٱلْمَسِيحَ ٱلَّذِي أَرْسَلْتَهُ» (يوحنا ١٧:٣). وخلاصة المعرفة المخلِّصة وُجدت لتعبر هذه المسافة: فهي تأخذ عقيدة المعايير نفسها وتوجهها إلى ضمير القارئ، لتأتي به إلى المسيح.

وهي ليست من عمل مجمع وستمنستر. فقد كتبها نحو سنة ١٦٥٠ خادمان اسكتلنديان، ديفيد ديكسون وجيمس دورام، على إثر أحاديثهما في كيفية عرض طريق الخلاص على وجه يفهمه البسطاء من الناس. ولم تقرها كنيسة اسكتلندا رسميا قط، لكنها طُبعت على مدى قرون مع إقرار الإيمان والتعليمين المسيحيين، وهكذا نوردها هنا: لا قاعدةً للعقيدة، بل أقربَ تطبيق لها على القلب.

يلخص قسمها الأول في أربع نقاط عقيدة الخلاص كلها: حالتنا البائسة بالطبيعة، والعلاج الذي أعده الله في المسيح، والوسائط التي أقامها في عهد النعمة، والبركات التي يمنحنا إياها بها. ثم يأتي ما يميزها: الاستعمال العملي لهذه المعرفة. فبالشريعة، ثم بالإنجيل، تبكّت الخلاصة القارئ على خطية وعلى بر وعلى دينونة، وتقوده إلى طلب البر الذي لا يُنال إلا بالإيمان بالمسيح.

وأثمن أجزائها الأسانيد الداعية إلى الإيمان. فكثيرون يتوقفون أمام المسيح متسائلين هل لهم حق في المجيء إليه، أو هل تابوا بما فيه الكفاية، أو هل هم من المختارين. والخلاصة تجيبهم بأن الحق في الإيمان ليس في شيء يجدونه في أنفسهم، بل في ما يقوله الله: في دعوته القلبية، وفي طلبه أن نتصالح معه، وفي أمره: «أن نؤمن باسم ابنه يسوع المسيح» (يوحنا الأولى ٣:٢٣)، وفي مواعيد الحياة المعطاة للذين يؤمنون. وتختم ببيان علامات الإيمان الحقيقي، لكي لا يخدع المؤمن نفسه، ولا يعيش معذَّبا بشكوك لا تسوّغها الكلمة.

وقليلة هي الكتابات القصيرة التي صنعت كل هذا الخير. فروبرت موراي مكشين، أحد أقدس الخدام الذين أنجبتهم اسكتلندا، ترك مكتوبا في يومياته أن الخلاصة هي العمل الذي أحدث فيه تغييرا مخلِّصا، كما يُروى في المقدمة. واليوم، إذ كثيرا ما يُكرز بعقيدة صحيحة لا تُطبَّق قط، أو بدعوة عاطفية بلا عقيدة تسندها، تبين الخلاصة كيف يجتمع الأمران: حق الله كله، مسخَّرا لخدمة خلاص الخاطئ.

وتسبقها مقدمة طبعة اسكتلندية صدرت سنة ١٨٧١، تروي نشأتها.