تقديم

قليلة هي الصفحات التي صنعت كل هذا الخير بكل هذا القليل من الكلمات. ففي مئة وسبعة أسئلة وأجوبة، يجول التعليم المسيحي الموجز في الإيمان المسيحي كله: من هو الله، وماذا صنع، وكيف يخلّص الخاطئ بالمسيح، وما الواجبات التي يفرضها على الإنسان. وقد أعده مجمع وستمنستر في الوقت نفسه الذي أعد فيه الموسع، بالتعليم نفسه، ولكن لغاية أخرى: فقد أقرته كنيسة اسكتلندا «دليلا لتلقين التعليم المسيحي لمن هم أضعف إدراكا». إنه باب الدخول: به يبدأ المؤمن المولود حديثا أن ينمو، مشتهيا «ٱللَّبَنَ ٱلْعَقْلِيَّ ٱلْعَدِيمَ ٱلْغِشِّ» (بطرس الأولى ٢:٢).

وإيجازه ليس فقرا، بل ثمرة عمل دقيق. فكل جواب يزن ألفاظه بدقة لاهوتية، وكثير من الأجوبة انطبع إلى الأبد في ذاكرة أجيال بأكملها. فالأول يجيب عن أعمق سؤال يمكن أن يطرحه إنسان: «غاية الإنسان الرئيسية أن يمجد الله ويتمتع به إلى الأبد». وعن السؤال «ما هو الله؟» يجيب بواحد من أكثر التعريفات التي قدمها علم اللاهوت إثارة للإعجاب: «الله روح، غير محدود وأزلي وغير متغير، في كيانه وحكمته وقدرته وقداسته وعدله وصلاحه وحقه».

وقد وُضع ليُحفظ عن ظهر قلب. فكل الأجوبة تقريبا تعيد ألفاظ سؤالها، حتى إنها تقوم بذاتها ويمكن تلاوتها دون حاجة إليه. ولم يُكتب ليُقرأ مرة واحدة فحسب، بل ليُردَّد حتى يُكتب الحق على القلب، كما أمر الله إسرائيل: «وَلْتَكُنْ هَذِهِ ٱلْكَلِمَاتُ ٱلَّتِي أَنَا أُوصِيكَ بِهَا ٱلْيَوْمَ عَلَى قَلْبِكَ، وَقُصَّهَا عَلَى أَوْلَادِكَ، وَتَكَلَّمْ بِهَا حِينَ تَجْلِسُ فِي بَيْتِكَ، وَحِينَ تَمْشِي فِي ٱلطَّرِيقِ، وَحِينَ تَنَامُ وَحِينَ تَقُومُ» (التثنية ٦:٦-٧).

ولذلك فموضعه الطبيعي هو البيت. فعلى مدى قرون، في اسكتلندا وإنجلترا وأمريكا، علّمه الآباء لأولادهم، وكان الخدام يمتحنون العائلات فيه. وكثيرون ممن لم يقرأوا قط كتابا في اللاهوت كانوا يحفظون أجوبته عن ظهر قلب، ويرددونها في المرض وعلى فراش الموت. وهكذا كان يتم ما قيل عن تيموثاوس، إنه «مُنْذُ ٱلطُّفُولِيَّةِ» كان يعرف «ٱلْكُتُبَ ٱلْمُقَدَّسَةَ، ٱلْقَادِرَةَ أَنْ تُحَكِّمَكَ لِلْخَلَاصِ، بِٱلْإِيمَانِ ٱلَّذِي فِي ٱلْمَسِيحِ يَسُوعَ» (تيموثاوس الثانية ٣:١٥).

واليوم يترك كثير من الآباء المسيحيين تكوين أولادهم في أيدي غيرهم، وقد تخلت كنائس كثيرة عن تلقين التعليم المسيحي لأنها تعدّه جافا أو باليا. لكن الولد الذي يتعلم لماذا خُلق، ومن هو الله، وماذا صنع المسيح للخطاة، يحمل معه، طول حياته، أساسا لا يقدر زيّ من الأزياء أن ينزعه منه: «رَبِّ ٱلْوَلَدَ فِي طَرِيقِهِ، فَمَتَى شَاخَ أَيْضًا لَا يَحِيدُ عَنْهُ» (الأمثال ٢٢:٦). وليس هو للأولاد وحدهم: فالمؤمن البالغ الذي لم يتعلمه قط يقدم له، في صفحات قليلة، هيكل الإيمان كله، الذي يستطيع بعد ذلك أن يتعمق فيه في التعليم المسيحي الموسع وفي إقرار الإيمان.

ويسبق التعليمَ المسيحي القرارُ الذي أقره به المجمع العام لكنيسة اسكتلندا سنة ١٦٤٨.