Pengantar

Sedikit sekali halaman yang telah mendatangkan begitu banyak kebaikan dengan begitu sedikit kata. Dalam 107 pertanyaan dan jawaban, Katekismus Singkat menjelajahi seluruh iman Kristen: siapa Allah itu, apa yang telah Ia lakukan, bagaimana Ia menyelamatkan orang berdosa oleh Kristus, dan kewajiban-kewajiban apa yang Ia tuntut dari manusia. Majelis Westminster menyusunnya bersamaan dengan Katekismus Besar, dengan ajaran yang sama, tetapi dengan maksud yang lain: Gereja Skotlandia menyetujuinya sebagai “direktori untuk mengajar katekisasi kepada orang-orang yang kurang terpelajar”. Katekismus ini adalah pintu masuk: “susu yang jati, yang tiada bercampur” yang dengannya orang percaya yang baru lahir mulai bertumbuh (1Ptr 2:2).

Keringkasannya bukanlah kemiskinan, melainkan buah dari kerja yang teliti. Setiap jawaban menimbang kata-katanya dengan ketepatan teologis, dan banyak di antaranya telah terukir untuk selamanya dalam ingatan generasi demi generasi. Jawaban yang pertama menjawab pertanyaan terdalam yang dapat diajukan seorang manusia: “Tujuan utama dan tertinggi manusia ialah memuliakan Allah dan bersukacita di dalam-Nya selama-lamanya”. Dan atas pertanyaan “Allah itu seperti apa?” katekismus ini menjawab dengan salah satu definisi paling dikagumi yang pernah diberikan teologi: “Allah itu Roh, tak terhingga, kekal, dan tidak berubah-ubah dalam hakikat-Nya, hikmat-Nya, kuasa-Nya, kekudusan-Nya, keadilan-Nya, kebaikan-Nya, dan kebenaran-Nya”.

Katekismus ini dibuat untuk dihafalkan. Hampir semua jawabannya memuat kembali istilah-istilah dari pertanyaannya, sehingga jawaban-jawaban itu dapat berdiri sendiri dan dapat didaraskan tanpa memerlukan pertanyaannya. Katekismus ini tidak ditulis hanya untuk dibaca sekali, melainkan untuk diulang-ulang sampai kebenaran itu tertulis di dalam hati, sebagaimana Allah memerintahkan kepada Israel: “Maka hendaklah dalam hatimu segala firman, yang kusuruh kepadamu pada hari ini. Dan hendaklah kamu mengajarkan dia akan anak-anakmu, dan berkata-katalah kamu akan halnya apabila kamu duduk dalam rumahmu atau apabila kamu berjalan di luar atau apabila kamu membaringkan dirimu hendak tidur atau apabila kamu bangun dari pada tidurmu” (Ul 6:6-7).

Karena itu tempatnya yang wajar adalah rumah tangga. Selama berabad-abad, di Skotlandia, di Inggris, dan di Amerika, para orang tua mengajarkannya kepada anak-anak mereka, dan para pendeta menguji keluarga-keluarga dalam katekismus ini. Banyak orang yang tidak pernah membaca sebuah risalah teologi hafal jawaban-jawabannya dan mengulanginya dalam sakit dan di ranjang kematian. Dengan demikian digenapilah apa yang dikatakan tentang Timotius, bahwa “dari kecil” ia telah mengenal “kitab yang kudus, yang boleh memberi kepadamu akal mendatangkan selamat oleh iman akan Kristus Yesus” (2Tim 3:15).

Kini banyak orang tua Kristen menyerahkan pembinaan anak-anak mereka ke tangan orang lain, dan banyak gereja telah meninggalkan katekisasi karena menganggapnya kering atau kuno. Tetapi anak yang belajar untuk apa ia diciptakan, siapa Allah itu, dan apa yang telah Kristus lakukan bagi orang-orang berdosa, membawa serta, seumur hidupnya, suatu fondasi yang tidak dapat direnggut darinya oleh mode apa pun: “Ajarkanlah seorang budak segala permulaan jalannya yang patut, maka pada masa tuanya tiada ia akan undur dari padanya” (Ams 22:6). Dan katekismus ini bukan hanya untuk anak-anak: kepada orang percaya dewasa yang tidak pernah mempelajarinya, katekismus ini menawarkan, dalam beberapa halaman, kerangka utuh iman, yang kemudian dapat didalaminya dalam Katekismus Besar dan dalam Pengakuan Iman.

Katekismus ini didahului oleh akta yang dengannya Sidang Am Gereja Skotlandia menyetujuinya pada tahun 1648.