تقديم

لهذا الدليل أصل يختلف عن سائر وثائق هذه المجموعة. فلم يضعه مجمع وستمنستر، بل المجمع العام لكنيسة اسكتلندا، الذي أقره في أغسطس ١٦٤٧ تكملة لدليل العبادة العامة. فإن كان ذاك قد رتّب عبادة الجماعة، فهذا يرتب العبادة التي تُقدَّم لله في البيت وفي الخفاء. ولذلك طبعته الطبعات الاسكتلندية دائما مع وثائق وستمنستر، وهكذا نورده هنا.

ويميز إقرار الإيمان ثلاثة مجالات للعبادة: «ينبغي أن يُعبد الله في كل مكان بالروح والحق: كما كل يوم في البيوت الخاصة، وفي الخفاء كل واحد بمفرده، فكذلك على وجه أكثر رسمية في الاجتماعات العلنية» (إقرار الإيمان ٢١.٦). فالعبادة العلنية لا تحل محل عبادة العائلة ولا عبادة كل مؤمن على انفراد، ولا هاتان تحلان محلها: فالثلاث يسند بعضها بعضا. فالشعب الذي لا يطلب الله إلا يوم الأحد، في الكنيسة، يصعب أن يطلبه هناك كما ينبغي.

العائلة هي المدرسة الأولى للإيمان. قال الله عن إبراهيم: «لِأَنِّي عَرَفْتُهُ لِكَيْ يُوصِيَ بَنِيهِ وَبَيْتَهُ مِنْ بَعْدِهِ أَنْ يَحْفَظُوا طَرِيقَ ٱلرَّبِّ» (التكوين ١٨:١٩)، ولخّص يشوع حياته في عزم واحد: «وَأَمَّا أَنَا وَبَيْتِي فَنَعْبُدُ ٱلرَّبَّ» (يشوع ٢٤:١٥). والآباء مأمورون أن يربوا أولادهم «بِتَأْدِيبِ ٱلرَّبِّ وَإِنْذَارِهِ» (أفسس ٦:٤). والدليل يعطي هذا الأمر صورة محسوسة: فهو يطلب أن تجتمع العائلة للصلاة والتسبيح ولقراءة الكتاب المقدس، مع تعليم مسيحي واضح يعين البسطاء على الانتفاع بالعبادة العلنية؛ وأن يراجع رب البيت مع أهله، في يوم الرب، بعد رجوعهم من الجماعة، ما سمعوه، وأن يخصص بقية اليوم لتلقين التعليم المسيحي وللحديث في الكلمة. وقد لخّص توماس مانتون ذلك، في رسالته إلى القارئ، التي يمكن قراءتها في هذا الموقع، بقوله: «البيت مشتل الكنيسة والدولة؛ وإن لم تُغرس في الأولاد هناك المبادئ الصالحة، فسد كل شيء».

وكانت كنيسة اسكتلندا تأخذ هذا الواجب بجدية بالغة. فالقرار الذي يقر الدليل يكلف الخدام والشيوخ أن يتحققوا، عائلة عائلة، هل من عائلة تهمل العبادة العائلية؛ ورب البيت الذي يستمر في هذا الإهمال، بعد أن يُنذر على انفراد ويوبخه المجلس، يُمنع من عشاء الرب إلى أن يصلح. وفي الوقت نفسه يحفظ الدليل النظام: فلا يسمح بأن تنحدر العبادة العائلية إلى اجتماعات لعائلات عدة تنافس الجماعة، ولا بأن يقودها بطالون ومتشردون يتسللون إلى البيوت «بدعوى دعوة»، لأنه وُضع «لتنمية التقوى، ولحفظ الوحدة، ولاجتناب الشقاق والانقسام».

واليوم اختفت العبادة العائلية من أكثر البيوت المسيحية، وكثيرا ما لا يفتقدها أحد. فالعجلة والشاشات وعادة ترك تكوين الأولاد في أيدي الآخرين أفرغت البيت مما ملأه على مدى قرون: الكتاب المقدس مفتوحا على المائدة، والصلاة المشتركة، والمزمور المرتَّل في ختام النهار. لن يدوم إصلاح للكنيسة ما لم يبلغ العائلات، وما من عائلة صغيرة أو بسيطة إلى حد أنها لا تستطيع أن تبدأ اليوم.

ويسبق الدليلَ القرارُ الذي أقره به المجمع العام لكنيسة اسكتلندا سنة ١٦٤٧.