من أين تبدأ

من يقترب من هذه الوثائق أول مرة قد يشعر بشيء من الحيرة: فهي كثيرة، وقديمة، وبعضها يحمل أسماء غير مألوفة. وهذه السطور تريد أن تكون له دليلا.

ما هي

في سنة ١٦٤٣، والحرب الأهلية على أشدها، دعا برلمان إنجلترا إلى مجمع من اللاهوتيين لإصلاح كنيسة إنجلترا بحسب كلمة الله. واجتمع أول مرة في الأول من يوليو من تلك السنة في دير وستمنستر بلندن، ومن هنا جاء اسمه. وكان أعضاؤه أكثر من مئة خادم، انضم إليهم بعض أعضاء البرلمان، ثم، بعد العهد والميثاق المهيب في سبتمبر ١٦٤٣، مفوضون من كنيسة اسكتلندا. وفي ست سنوات من العمل كتبوا ما نسميه اليوم معايير وستمنستر، التي اتخذتها كنائس مشيخية كثيرة منذ ذلك الحين قانونا للعقيدة والعبادة والحكم.

وهي خمس وثائق. إقرار الإيمان يعرض في ثلاثة وثلاثين فصلا ما تؤمن به الكنيسة، من الكتاب المقدس إلى الدينونة الأخيرة. والتعليم المسيحي الموجز والتعليم المسيحي الموسع يعلّمان هذا الإيمان نفسه بالسؤال والجواب، الأول باختصار والآخر بالتفصيل. ودليل العبادة العامة ينظّم عبادة الجماعة، ونظام الحكم الكنسي المشيخي يشرح كيف تُحكم الكنيسة بواسطة الرعاة والشيوخ، مجتمعين في مجلس كل جماعة، وفي المشيخة، وفي المجامع.

وتضم القائمة أيضا، تحت عنوان «الوثائق الملحقة»، نصوصا أخرى تحيط بها: ما سبقها في اسكتلندا، والعهود التي أفضت إلى المجمع، والدليل الخاص بالعبادة في العائلات، ومقدمات طبعة لندن سنة ١٦٥٨، وغير ذلك.

لماذا تستحق القراءة

ليست هذه الوثائق قطعة في متحف. فعلى مدى نحو أربعة قرون علّمت الإيمان للصغار والكبار، وأعدّت الخدام، وأعطت كنائس في كل القارات، من اسكتلندا إلى كوريا، طريقة دقيقة لقول ما تؤمن به. ولذلك أسباب عدة.

خير ما في الإصلاح، مجموعا

حين اجتمع المجمع، كان الإيمان المصلَح يُكرز به ويُكتب عنه ويُدافع عنه في وجه رومية منذ أكثر من قرن. والمعايير تجمع ذلك العمل بترتيب ودقة قلّ أن بلغهما إقرار إيمان آخر. فهي تقرر أن في الكتاب المقدس كل ما يلزم لمجد الله ولإيمان الإنسان وحياته وخلاصه، وأنه لا يجوز أن يضاف إليه شيء في أي وقت، «لا بإعلانات جديدة من الروح ولا بتقاليد الناس». وتعلّم أن الله يبرر الخاطئ لا بأن يفيض فيه برا خاصا به، بل بأن ينسب إليه طاعة المسيح وإيفاءه، اللذين يُقبلان بالإيمان وحده. وتأمر بأن يُترجم الكتاب المقدس إلى لغة كل شعب، لكي تسكن كلمة الله بغنى في الجميع.

وليس هذا حكم ورثتها وحدهم. فقد كتب ريتشارد باكستر، ولم يكن عضوا في المجمع، أنه، على قدر ما كان يستطيع هو أن يحكم، لم يعرف العالم المسيحي منذ أيام الرسل مجمعا من اللاهوتيين أفضل من هذا المجمع ومجمع دورت.

إصلاح كامل

استعاد لوثر إنجيل التبرير بالإيمان، وليس هذا بالأمر اليسير. لكن الإصلاح اللوثري توقف عند هذا الحد. فإقرار أوغسبورغ (١٥٣٠) يعلن أن في كنائسه «يُحفظ القداس» و«يُحتفل به بأعظم توقير» (وقد صار بلا ذبيحة، إذ يرفضها، لكنه باقٍ باسمه وثيابه وجزء كبير من ترتيبه)، ويضيف أنه «تُحفظ أيضا كل الشعائر المعتادة تقريبا». ويأمر فوق ذلك بحفظ الطقوس التي يمكن مراعاتها بلا خطية، «كبعض أيام العطل والأعياد وما شابهها». وهكذا بقيت قائمة الصور والصلبان، والمذابح وتقويم الأعياد.

ومضت كنيسة إنجلترا أبعد من ذلك في العقيدة، لا في سائر الأمور. فبنودها التسعة والثلاثون تقرر أن «للكنيسة سلطانَ سنّ الطقوس أو الشعائر»، وبهذا السلطان أبقت في كتاب الصلاة العامة أعيادا وشعائر موروثة من رومية (عيد الميلاد وعيد الفصح وأيام القديسين، وإشارة الصليب في المعمودية، والركوع لتناول العشاء)، وبقيت محكومة بالأساقفة. ومنذ ستينيات القرن السادس عشر طلب خدام كثيرون أن تُزال هذه الأمور، فلم يُستمع لهم. وفي السنوات التي سبقت المجمع، في عهد رئيس الأساقفة لاود، كانت تسير حتى إلى الوراء: فقد أُعيدت موائد العشاء إلى الجدار الشرقي، حيث كانت المذابح، وأُحيطت بحواجز، وكانت قوانين سنة ١٦٤٠ توصي بالانحناء توقيرا عند دخول الكنيسة وعند الخروج منها.

وكانت جنيف هي التي بلغت بالإصلاح غايته. وقد ترك كالفن ذلك مكتوبا: «أعلم كم يعسر إقناع العالم بهذا: أن الله يرفض كل العبادات التي أُقيمت خارج كلمته». وانتقل هذا المبدأ إلى اسكتلندا مع نوكس، والتزم العهد والميثاق المهيب بإصلاح الدين في إنجلترا وأيرلندا بحسب كلمة الله و«مثال أفضل الكنائس المصلَحة».

وأتمّت المعايير هذا العمل. فقد قرر الإقرار المبدأ الذي يقوم عليه كل شيء: أن الله لا يُعبد إلا كما أمر هو نفسه في الكتاب المقدس، لا «بحسب تصورات الناس وابتداعاتهم». ففي العبادة لا يكفي ألا يكون الأمر محرَّما: بل يجب أن يكون مأمورا به. ولذلك يعدّ التعليم المسيحي الموسع بين الخطايا المخالفة للوصية الثانية «صنع أي تمثيل لله» بأي نوع من الصور. وحلّ الدليل محل كتاب الصلاة، وترك وراءه الشعائر التي ابتدعها الناس، وقرر أن «أيام الأعياد، المدعوة عاميا الأيام المقدسة، إذ لا سند لها في كلمة الله، لا ينبغي أن تستمر»، لأن اليوم المقدس الوحيد الذي يأمر به الكتاب المقدس هو يوم الرب.

ولا يترك الإقرار شكا في سائر الأمور. فهو يقول إن ذبيحة القداس «مسيئة إساءة بالغة البشاعة إلى ذبيحة المسيح الواحدة الوحيدة»، ويعلن أن الاستحالة الجوهرية مناقضة للكتاب المقدس وللحس السليم والعقل، ويقول عن النذور الرهبانية إنها «فخاخ خرافية خاطئة».

ومع الذبيحة سقط الكاهن أيضا. فكنيسة إنجلترا كانت قد كفّت عن تعليم ذبيحة القداس، لكن كتاب الرسامة عندها ظل يقيم «أساقفة وكهنة وشمامسة»، وكتاب الصلاة عندها كان يضع في فم الكاهن، عند المريض، هذه الكلمات: «أحلّك من جميع خطاياك». وأما الكنائس اللوثرية فكانت تعلّم أن «الحلّ الخاص ينبغي أن يُحفظ في الكنائس». والمعايير لا تعرف كاهنا سوى المسيح، الذي يقوم بتلك الوظيفة «بتقديمه نفسه مرة واحدة ذبيحة بلا عيب لله» و«بشفاعته الدائمة» لأجل شعبه. ولذلك لا تقبل العبادة أن تُقدَّم «بوساطة أحد سوى المسيح وحده»، ونظام الحكم لا يعدّ كهنة بين أصحاب الوظائف الذين أعطاهم هو لكنيسته، بل «الرعاة والمعلمين وسائر مدبري الكنيسة، والشمامسة». والذي يترأس العبادة خادم للكلمة، وما هو أمام الجماعة ليس مذبحا، بل مائدة، موضوعة بحيث يجلس المتناولون حولها.

المسيح، الرأس الوحيد للكنيسة

ومع العبادة سقطت الأسقفية أيضا. ففي كنيسة إنجلترا كان الملك هو الحاكم الأعلى للكنيسة، يدبرها بواسطة رؤساء الأساقفة والأساقفة، الذين كانت لهم سلطة على سائر الخدام: فهم وحدهم كانوا يرسمون، والرعاة والجماعات خاضعون لهم. وكانت هذه، في جوهرها، التراتبية التي كانت لرومية، والملك في موضع البابا. وبـالعهد والميثاق المهيب أقسمت إنجلترا واسكتلندا على استئصالها، وأحلّ المجمع محلها الحكم الذي وجده في العهد الجديد.

ويضع الإقرار الأساس: «إن الرب يسوع، بوصفه ملك كنيسته ورأسها، قد أقام فيها حكما بيد أصحاب الوظائف الكنسية، متميزا عن الحاكم المدني». ولا رأس للكنيسة سواه: لا ملك، ولا أسقف، ولا يمكن أن يكون بابا رومية رأسا لها بأي معنى. ونظام الحكم ينقل ذلك إلى الممارسة. فالخدام متساوون فيما بينهم، ويحكمون الكنيسة مع الشيوخ؛ والذين يرسمون الخدام هم الشيوخ، لا أسقف؛ والجماعات لا تبقى منفردة، لأنه، كما يقول، «من المشروع الموافق لكلمة الله أن يكون هناك خضوع متدرج بين المجالس الجماعية والمشيخية والإقليمية والوطنية، لحكم الكنيسة». وهذا هو حكم كنيسة الرسل، حيث يُدعى الرجال أنفسهم أساقفة وشيوخا في آن واحد.

إيمان امتُحن في حياة الكنائس

كان الإقرار النموذج الذي انطلق منه أنصار الحكم الجماعي في إعلان سافوي والمعمدانيون في إقرار لندن. وحُفظ التعليم المسيحي الموجز عن ظهر قلب أجيالا متعاقبة في البيوت والمدارس والكنائس: ففي اسكتلندا كان أكثر من قرنين أساس التعليم في المدارس، وفي نيو إنغلاند كان يُطبع في كتاب الهجاء الذي يتعلم به الأطفال القراءة. غير أن قيمتها ليست في قِدمها ولا في انتشارها، بل في أنها تجمع بترتيب ووضوح ما يعلّمه الكتاب المقدس، وتبرهن عليه به في كل خطوة.

قراءة يوصى بها بلا تحفظ

ولذلك، بعد الكتاب المقدس نفسه، قليلة هي القراءات التي يمكن أن يوصى بها بمثل هذه الثقة. وفي زمن لا يعرف فيه كثير من المسيحيين أن يقولوا بدقة ما يؤمنون به، تعلّم هذه الوثائق معرفة الإيمان والدفاع عنه ونقله: المؤمنَ الذي يدرس وحده، والأبَ الذي يريد أن يعلّمه لأولاده، والكنيسةَ التي تريد أن تعترف به بصوت واحد.

من أين تبدأ

لا حاجة إلى قراءة كل شيء، ولا إلى قراءته دفعة واحدة. وأيسر السبل أن تبدأ بـالتعليم المسيحي الموجز. فهو ١٠٧ أسئلة قصيرة، والسؤال الأول وحده يدل على الغاية التي يتجه إليها كل ما سواه: «ما هي الغاية الرئيسية للإنسان؟ غاية الإنسان الرئيسية أن يمجد الله ويتمتع به إلى الأبد». ويكفي أن تقرأ سؤالين في اليوم، أو أن تستمع إليهما.

ويحسن بعد ذلك أن تنتقل إلى إقرار الإيمان، الذي يقول الشيء نفسه بتفصيل أكبر. وفصله الأول، عن الكتاب المقدس، هو الأساس الذي يقوم عليه سائر الفصول، ويستحق أن تبدأ به. ثم يفيد التعليم المسيحي الموسع في التعمق، ولا سيما فيما يعلّمه عن الوصايا العشر والصلاة الربانية. أما الدليلان ونظام الحكم فيمكن أن تتركها إلى حين تهتم بمعرفة كيف يُعاش هذا الإيمان في العبادة وفي الكنيسة.

ويبدأ كل قسم بتقديم موجز يضع الوثيقة في زمنها، وقراءته أولا تعين على الفهم.

ليس لكل شيء الوزن نفسه

في هذا الموقع مادة كثيرة، وليس كلها يخدم الحياة المسيحية على النحو نفسه. فبعضها يغذّي الإيمان. وبعضها الآخر، وهو أيضا عظيم القيمة، يهم قبل كل شيء من يريد معرفة التاريخ.

وأول ما يأتي، بطبيعة الحال، هو الكتاب المقدس نفسه، الذي لا تفعل هذه الوثائق سوى أن تلخصه. ومعه المزامير، وهي كلمة الله، وقد أوصى الدليل بترتيلها في الجماعة وفي البيوت؛ ومزامير جنيف تجمعها بألحانها. ثم يأتي التعليمان المسيحيان وإقرار الإيمان، وهي أهم ما في هذا الموقع. وللاستعمال اليومي يفيد أيضا مؤلَّفان قصيران: خلاصة المعرفة المخلصة، التي كُتبت لتشرح طريق الخلاص للناس البسطاء، ودليل العبادة العائلية.

أما دليل العبادة العامة ونظام الحكم فيتناولان ترتيب العبادة وحكم الكنيسة. ويحسن بكل مسيحي أن يعرفهما، وإن كانا يعنيان عن قرب أكثر من يحملون فيها مسؤولية ما.

وأما سائر الوثائق الملحقة (العهود الاسكتلندية والعهد والميثاق المهيب، وإقرار الإيمان الاسكتلندي وكتاب التأديب الثاني، ومراجعة البنود التسعة والثلاثين، وقرارات الإقرار، ومقدمات سنة ١٦٥٨) وتنقيحات إقرار وستمنستر فتفيد قبل كل شيء في فهم من أين خرجت هذه الوثائق، وفي أي ظروف كُتبت، وكيف تلقتها الكنائس. ولها قيمة كبيرة، لكنها ليست الموضع الذي يُبدأ منه، ومن لا يجد في نفسه ميلا إلى التاريخ يمكنه أن يؤجلها إلى وقت لاحق. و«الاعتراف المهيب» استثناء إلى حدٍّ ما، لأن فحصه لخطايا أمة بأسرها يُقرأ أيضا بفائدة للنفس.

كيف تُقرأ

على مهل. فهي نصوص من القرن السابع عشر، كُتبت بعناية كبيرة، وتعطي أكثر إذا قُرئت شيئا فشيئا، وأُعيدت قراءتها، لا دفعة واحدة.

والكتاب المقدس مفتوح. فكل تقرير فيها تقريبا يرافقه ذكر مواضع الكتاب التي يستند إليها. وقد أضافها المجمع لكي يتحقق كل قارئ بنفسه من أن ما يقال موجود في كلمة الله.

ومن غير خلط بينها وبينه. فهذه الوثائق لا تضع نفسها في منزلة الكتاب المقدس: بل تريد أن تلخصه بأمانة وتخضع له. وهذا ما يقوله الإقرار نفسه حين يقرر أن القاضي الأعلى في كل خلاف هو «الروح القدس المتكلم في الكتاب المقدس»، وأن المجامع والمجالس «يمكن أن تخطئ، وقد أخطأ كثير منها»، فلا تكون قانونا للإيمان، بل «عونا».

وإن أمكن، مع آخرين. فقد كُتبت لتُعلَّم في العائلات وفي الكنائس، وتُفهم أفضل إذا قُرئت مع غيرك، مع السؤال عما لا يتضح.

كيف تستعمل هذا الموقع

يمكن الاستماع إلى الوثائق بجميع لغات الموقع ما عدا العربية، وفي جميعها تقريبا يُظلَّل النص تباعا مع القراءة؛ وبزر التشغيل الكامل تُسمع الأقسام واحدا بعد الآخر. ويمكن تنزيل كل وثيقة كاملة بصيغة PDF، وأداة البحث في أعلى الصفحة تجد أي كلمة أو عبارة فيها جميعا. والموقع متاح بأربع عشرة لغة، يُنتقل بينها من العلم الذي بجوار القائمة، وفي الكتاب المقدس على الإنترنت ترجمات عدة للكتاب المقدس للقراءة والمقارنة والبحث.

بعض الكلمات التي قد تبدو غريبة

الشيخ (أو المدبّر)

صاحب وظيفة في الكنيسة تنتخبه الجماعة ليحكمها مع الراعي.

المشيخة والمجمع

المشيخة هي اجتماع الرعاة والشيوخ من عدة جماعات؛ والمجمع يضم رعاة وشيوخ إقليم أو أمة بأسرها.

العهد

في العقيدة، العلاقة التي يقيمها الله مع الإنسان، في عهد الأعمال وفي عهد النعمة. وفي التاريخ، الأقسام المهيبة التي التزمت بها اسكتلندا وإنجلترا وأيرلندا أن تحفظ الإيمان المصلَح.

الأسقفية

حكم الكنيسة بالأساقفة ورؤساء الأساقفة الذين لهم سلطة على سائر الخدام. وقد رفضه المجمع.

الحاكم المدني

السلطة العامة، سواء أكانت ملكا أم برلمانا أم قاضيا.

يوم الرب

يوم الأحد، الذي يسميه الإقرار أيضا السبت المسيحي: يوم واحد من كل سبعة أفرزه الله للعبادة والراحة.

الأسرار

المعمودية وعشاء الرب، العلامتان والختمان اللذان رسمهما المسيح.