어디서부터 시작할까

이 문서들을 처음 접하는 사람은 조금 막막하게 느낄 수 있습니다. 문서가 많고, 오래되었으며, 어떤 것은 이름부터 낯섭니다. 이 글이 길잡이가 되었으면 합니다.

이 문서들은 무엇인가

1643년, 내전이 한창이던 때에 잉글랜드 의회는 잉글랜드 교회를 하나님의 말씀에 따라 개혁하기 위해 신학자들의 총회를 소집했습니다. 총회는 그해 7월 1일 런던의 웨스트민스터 사원에서 처음 모였고, 그 이름도 여기서 나왔습니다. 백 명이 넘는 목사들이 모였고, 여기에 의회 의원 몇 사람이 더해졌으며, 1643년 9월의 엄숙한 동맹과 언약 이후에는 스코틀랜드 교회의 대표들도 합류했습니다. 그들은 여섯 해에 걸친 작업 끝에 오늘날 우리가 웨스트민스터 표준이라고 부르는 문서들을 작성했고, 그 뒤로 많은 장로교회가 이것을 교리와 예배와 정치의 규범으로 삼아 왔습니다.

문서는 다섯 가지입니다. 신앙고백은 서른세 장에 걸쳐 교회가 믿는 바를 성경에서부터 최후의 심판에 이르기까지 설명합니다. 소교리문답과 대교리문답은 같은 신앙을 문답으로 가르치는데, 하나는 간략하게, 다른 하나는 자세하게 가르칩니다. 공적 예배 지침서는 회중의 예배를 규정하고, 장로교회 정치 형태는 교회가 목사와 장로들을 통해, 곧 각 회중의 회의와 노회와 대회에 모인 그들을 통해 어떻게 다스려지는지를 설명합니다.

메뉴에는 부속 문서라는 제목 아래 이 문서들을 둘러싼 다른 글들도 실려 있습니다. 스코틀랜드에서 이들보다 앞서 나온 문서들, 총회로 이어진 언약들, 가정 예배 지침서, 1658년 런던판의 서문들 등입니다.

왜 읽을 만한가

거의 네 세기 동안 이 문서들은 아이와 어른에게 신앙을 가르치고, 목사를 길러 내고, 많은 교회가 자신이 무엇을 믿는지 정확히 알게 하는 데 쓰였습니다. 작은 공로가 아닙니다. 더구나 신앙고백은 회중교회가 사보이 선언을, 침례교회가 런던 신앙고백을 만들 때 출발점으로 삼은 본보기이기도 했습니다. 그러나 이 문서들의 가치는 오래되었다는 데 있지 않고, 성경이 가르치는 바를 질서 있고 분명하게 모아 놓았으며, 한 걸음마다 성경으로 그것을 증명한다는 데 있습니다. 많은 그리스도인이 자신이 믿는 바를 정확히 말하지 못하는 이 시대에, 이 문서들을 읽는 것은 신앙을 알고, 변호하고, 전하는 데 도움이 됩니다.

어디서부터 시작할까

전부 읽을 필요는 없고, 단숨에 읽을 필요는 더더욱 없습니다. 가장 쉬운 길은 소교리문답으로 시작하는 것입니다. 짧은 문답 107개로 되어 있고, 첫 번째 문답부터 나머지 모든 것이 향하는 곳을 가리킵니다. “사람의 제일되는 목적이 무엇인가? 사람의 제일되는 목적은 하나님을 영화롭게 하는 것과 영원토록 그를 즐거워하는 것이다.” 하루에 두어 문답씩 읽거나 들으면 충분합니다.

그다음에는 같은 내용을 더 자세히 말하는 신앙고백이 좋습니다. 성경에 관한 첫 장은 나머지 모든 장의 기초이므로, 거기서 시작할 만합니다. 그 뒤에 대교리문답으로 더 깊이 들어가면 좋은데, 특히 십계명과 주기도문에 관한 가르침이 그렇습니다. 지침서들과 정치 형태는 그 신앙이 예배와 교회 안에서 어떻게 실천되는지 알고 싶어질 때로 미루어 두어도 됩니다.

각 부분은 문서를 그 시대 속에 자리매김해 주는 짧은 소개로 시작하니, 먼저 그것을 읽으면 도움이 됩니다.

모든 것이 같은 무게를 지니지는 않는다

여기에는 자료가 많고, 모두가 그리스도인의 삶에 같은 방식으로 쓰이는 것은 아닙니다. 어떤 것은 신앙을 기릅니다. 또 어떤 것은, 역시 큰 가치가 있지만, 주로 역사를 아는 데 쓸모가 있습니다.

물론 첫째는 성경 자체이며, 이 문서들은 그것을 요약할 뿐입니다. 그와 함께 시편이 있습니다. 시편은 하나님의 말씀이며, 지침서는 그것을 회중과 가정에서 노래하라고 명합니다. 시편가에 선율과 함께 실려 있습니다. 그다음이 이 사이트의 중심인 교리문답들과 신앙고백입니다. 날마다 쓰기에는 짧은 글 두 편도 도움이 됩니다. 평범한 사람들에게 구원의 길을 설명하려고 쓴 구원에 이르는 지식의 요약과 가정 예배 지침서입니다.

공적 예배 지침서와 정치 형태는 예배의 질서와 교회의 정치를 다룹니다. 모든 그리스도인이 알아 두면 좋지만, 교회 안에서 어떤 책임을 맡은 사람들에게 더 가까이 관계됩니다.

나머지 부속 문서들(스코틀랜드의 언약들과 엄숙한 동맹과 언약, 스코틀랜드 신앙고백과 제2치리서, 39개 신조 개정, 승인 법령들, 1658년의 서문들)과 WCF 개정안은 주로 이 문서들이 어디서 나왔는지, 어떤 상황에서 쓰였는지, 교회들이 이것을 어떻게 받아들였는지를 이해하는 데 쓸모가 있습니다. 큰 가치가 있지만 시작할 자리는 아니며, 역사에 관심이 없는 사람은 나중으로 미루어도 됩니다. 엄숙한 자백은 절반쯤 예외인데, 한 민족 전체의 죄를 살피는 그 내용은 영혼에도 유익하게 읽히기 때문입니다.

어떻게 읽을까

차분하게 읽으십시오. 17세기에 아주 공들여 쓴 글이라, 단숨에 읽기보다 조금씩 읽고 다시 읽을 때 더 많은 것을 얻습니다.

성경을 펴 놓고 읽으십시오. 거의 모든 진술 옆에 그 근거가 되는 성경 구절이 붙어 있습니다. 총회는 어떤 독자든 그 말이 하나님의 말씀에 있는지 스스로 확인할 수 있도록 그것을 덧붙였습니다.

그러나 성경과 혼동하지는 마십시오. 이 문서들은 스스로를 성경과 같은 높이에 두지 않습니다. 성경을 충실하게 요약하려 하며 성경에 복종합니다. 신앙고백 자신이 그렇게 말합니다. 모든 논쟁의 최고의 재판관은 “성경에서 말씀하시는 성령”이시며, 대회나 총회는 “실수를 범할 수가 있으며 실지로 많은 회의에서 실수가 범해졌다”고 하고, 그러므로 그것들은 신앙의 규칙이 아니라 “도움을 주는 것”이어야 한다고 말합니다.

그리고 할 수 있다면 함께 읽으십시오. 이 문서들은 가정과 교회에서 가르치려고 쓴 것이어서, 다른 사람들과 함께 읽으며 분명하지 않은 것을 물어볼 때 더 잘 이해됩니다.

이 사이트를 이용하는 방법

문서들은 아랍어를 뺀 이 사이트의 모든 언어로 들을 수 있고, 거의 모든 언어에서 소리에 맞추어 본문이 차례로 강조 표시됩니다. 전체 재생 버튼을 누르면 각 부분을 차례로 이어서 들을 수 있습니다. 모든 문서는 PDF로 통째로 내려받을 수 있고, 위쪽의 검색창으로 모든 문서에서 어떤 낱말이나 구절이든 찾을 수 있습니다. 사이트는 열네 개 언어로 되어 있으며 메뉴 옆의 국기에서 언어를 바꿀 수 있습니다. 또 온라인 성경에서는 여러 역본의 성경을 읽고, 비교하고, 검색할 수 있습니다.

낯설게 느껴질 수 있는 몇 가지 낱말

장로: 회중이 선출하여 목사와 함께 회중을 다스리는 교회의 직원.
노회와 대회: 노회는 여러 회중의 목사와 장로들이 모이는 회의이며, 대회는 한 지역이나 한 나라 전체의 목사와 장로들이 모이는 회의입니다.
언약: 교리에서는 하나님께서 사람과 맺으시는 관계로, 행위 언약과 은혜 언약이 있습니다. 역사에서는 스코틀랜드와 잉글랜드와 아일랜드가 개혁 신앙을 지키기로 서약한 엄숙한 맹세들을 가리킵니다.
감독제: 다른 목사들 위에 권위를 가진 주교와 대주교가 교회를 다스리는 제도. 총회는 이를 거부했습니다.
국가 위정자: 공적 권위. 왕이든 의회든 재판관이든 마찬가지입니다.
주일: 일요일. 신앙고백은 이 날을 기독교의 안식일이라고도 부릅니다. 하나님께서 예배와 안식을 위해 이레 중 하루를 구별해 두신 날입니다.
성례: 세례와 성찬. 그리스도께서 제정하신 두 가지 표호와 인호입니다.