소개

예배는 그리스도인의 삶에서 부차적인 한 측면이 아니다. 그것은 사람이 창조된 목적 그 자체이다. “사람의 제일되는 목적은 하나님을 영화롭게 하는 것과 영원토록 그를 즐거워하는 것이다”(소교리문답 제1문). 그러므로 하나님께서는 자신이 어떻게 예배받으셔야 하는지를 결코 인간의 고안에 맡기지 않으셨다. “내가 너희에게 명하는 이 모든 말을 너희는 지켜 행하고 그것에 가감하지 말지니라”(신 12:32).

공적 예배 지침서가 웨스트민스터 총회가 완성한 첫 번째 문서였던 것은 우연이 아니다. 총회는 1644년 말, 신앙고백서와 교리문답들보다 먼저 이를 마쳤으며, 잉글랜드 의회는 이를 제정하면서 공동기도서를 폐지하였다. 신학자들은 교회의 개혁이 그 예배의 개혁에서 시작된다는 것을 알고 있었다.

교회의 역사는 이를 거듭거듭 확증한다. 이스라엘이 하나님을 떠날 때, 먼저 그의 이름을 부인함으로써가 아니라 자기 방식대로 그를 예배함으로써 그리하였다. 여로보암의 금송아지들은 이스라엘을 애굽에서 인도하여 올린 신들로 제시되었고(왕상 12:28), 나답과 아비후의 불은 “여호와의 명하시지 않은 다른 불”이었다(레 10:1). 중세 교회에서도 같은 일이 일어났다. 예배에 인간이 고안한 의식과 형상과 예전이 점점 더해져, 마침내 공공연한 우상 숭배에 이르렀다.

오늘날 그 유혹은 형태는 바뀌었으나 본질은 바뀌지 않았다. 전에는 제단과 형상을 세웠던 곳에 이제는 무대와 조명과 볼거리를 세운다. 예배는 하나님께서 명하신 것에 대한 충실함이 아니라, 사람을 끌어들이고 감동시키는 능력으로 평가된다. 그때나 지금이나, 가장 먼저 부패하는 것은 예배이며, 그 뒤를 이어 교리가 무너진다.

이 두 가지 일탈에 맞서, 지침서는 신앙고백서가 후에 예배의 규정적 원리로 정식화한 것을 적용한다. “참되신 하나님을 예배하는 합당한 방법은 그 자신이 친히 정해 주셨으므로 그 자신의 계시된 뜻 안에서 한정되어 있다.그러므로 사람들의 상상이나 고안,또는 사탄의 지시에 따라 어떤 가견적(可見的)인 구상(具象)을 사용하거나,성경에 규정되어 있지 않는 다른 방법을 따라서는 하나님을 예배할 수가 없다”(신앙고백 21.1; 대교리문답 제108-109문 참조).

이어지는 지면에서 독자는 총회가 공적 예배의 요소들, 곧 말씀 낭독과 기도와 설교와 성례와 시편 찬송을 어떻게 정하였는지를 보게 될 것이다. 이것은 암송하도록 만든 기도서가 아니라, 성경이 명하는 바를 절제 있고 경건하게 적용한 것이다. 지침서 앞에는 1645년 스코틀랜드 교회와 의회가 이를 승인한 법령이 실려 있다.