导言

敬拜并不是基督徒生活中次要的方面，而是人受造的目的所在。「人一生的首要目的」乃是「（一）荣耀神；（二）以祂为乐，直到永远」（《小要理问答》第1问）。因此，神从未将人当以何种方式敬拜祂的事交由人去发明：「凡我所吩咐的，你们都要谨守遵行，不可加添，也不可删减」（申命记12:32）。

《公共崇拜指南》是威斯敏斯德会议完成的第一部文献，这绝非偶然。会议于1644年底完成此书，早于《信条》和两部《要理问答》；英格兰议会在设立它的同时，废除了《公祷书》。神学家们深知，教会的改革始于其敬拜的改革。

教会的历史一再证实这一点。以色列人离弃神的时候，起初并不是否认祂的名，而是按自己的方式敬拜祂：耶罗波安所铸的牛犊，被说成是领以色列人出埃及地的神（列王纪上12:28）；拿答和亚比户所献的火，乃是「凡火，是耶和华没有吩咐他们的」（利未记10:1）。中世纪的教会也是如此：敬拜中逐渐加添了出于人发明的仪式、偶像和礼节，终至陷入公然的偶像崇拜。

今天，试探改变了形式，本质却没有改变。从前人们设立祭坛和偶像，如今则搭起舞台、灯光和表演；人们评判敬拜，看的是它能否吸引人、打动人，而不是它是否忠于神所吩咐的。无论过去还是现在，首先被败坏的都是敬拜，随之倾覆的便是教义。

面对这两种偏差，《指南》所应用的，正是《信条》后来所表述的敬拜的规范性原则：「但敬拜这位真神，必须要按照祂自己设立的法则，并受到祂自己启示的旨意所规范，才可蒙祂悦纳。所以我们不可按人的想像和道理，或撒但的提议，或以任何可见的有形的代表物，或其他非圣经所规定的方法来敬拜神」（《威斯敏斯德信条》21.1；参《大要理问答》第108-109问）。

在以下篇章中，读者将看到会议如何安排公共敬拜的各个部分：宣读圣言、祷告、讲道、圣礼以及唱诗篇。这不是一本供人背诵的祈祷书，而是对圣经所吩咐之事朴素而敬虔的应用。《指南》之前，载有苏格兰教会和议会于1645年批准此书的法案。