论公共庄严禁食

当有若干重大而显著的审判临到一国之民，或显然即将临到，或因某些昭然应得的特殊触怒之事所致；又如当须寻求并获得某种特别的祝福之时，公共庄严禁食（须持续一整日）便是神向该国或该民所期望的一项本分。

宗教性的禁食要求全然的禁戒，不但禁戒一切食物（除非体力明显衰弱，不能撑到禁食结束，此时可在濒临虚脱之际稍微进食，但须极其节制，以维持生命），也当在禁食期间禁戒一切世俗的劳作、言谈与思虑，以及一切肉体的享受等类之事（尽管在其他场合是合法的），禁戒华服、装饰品及类似之物；更当竭力禁戒一切本质或用途上令人反感、有伤风化之事，如招摇的装束、放荡的举止与姿态，以及男女两性其他的虚荣之事。我等建议各处的牧师，在有机会之时，都当殷勤热心地予以责备，不分身份地位，一如其他场合，尤其在禁食之时更应如此。

在公开聚会之前，各家、各人都当极其虔诚谨慎地预备自己的心，以迎接如此庄严之事工，并及早到达会众之中。

当日的大部分时间，视其合宜与否，当用于公开诵读与宣讲圣道，并唱诗，以激发与此本分相称的情感，但尤当致力于祷告，大意如下：

"将荣耀归给神那伟大的威严——祂是全世界的创造者、维护者与至高的治理者，以此使我们对祂心存圣洁的敬畏；承认祂向教会与国家所施的诸般浩大而温柔的怜悯，借此更有效地使我们的心在祂面前柔软谦卑；谦卑地承认各样的罪，以及其种种加重之因；承认神公义的审判远轻于我们的罪所应得的；然而谦卑而恳切地为我们自己、为教会与国家、为我们的国王与一切当权者、以及一切我们当为之祷告的人（按当前所需），比其他场合更加特别恳切、更加详尽地祈求祂的怜悯与恩典；凭信心运用神赦免、帮助、并救人脱离已感受、所惧怕或应得之祸患的应许与良善；并求获得我们所需要、所盼望的祝福；同时将我们自己全然并永远地献给主"。

在这一切事上，作为百姓向神发声之口的牧师们，当在郑重而周全地预先思考之后，出自内心地说话，使他们自己与百姓都深受感动，甚至因此而心如熔化，尤其是为自己的罪而痛悔；使这真正成为灵魂深深自卑与忧伤的一日。

当特别精选将要诵读的经文与讲道的内容，使其能更好地打动听众的心，以应对当日的特殊事务，使他们更倾向于自卑与悔改：并更多着重于各牧师依其观察与经验、认为最有助于他所讲道之会众得造就与改革的那些细节。

在公共本分结束之前，牧师当以自己、并以百姓的名义，承诺将自己与他们的心归于主，郑重表明改革他们中间一切错误之事的意向与决心，尤其是他们最显著犯下的那些罪；并当亲近神，比以往任何时候都更加紧密、更加忠信地在新的顺服中与祂同行。

他也当极其恳切地劝勉百姓，那一日的工作并不因当日公共本分的结束而完结，反倒当善用当日余下的时间、乃至一生的岁月，在私下、在自己与自己家人中间，加强他们在公开场合所表明的一切敬虔情感与决心，使这些情感与决心永远坚立在他们心中，并使他们自己更真切地体会到，神已因基督的缘故、从他们的所行中闻到馨香之气，并因此以恩典的应允向他们施恩，就是赦免罪愆、除去审判、阻止或挪去灾殃、并按祂百姓的光景与祷告、借耶稣基督赐下祝福。

除当局所颁布的庄严普遍禁食之外，我等认为，在其他场合，各堂会亦可按神圣护理所赐之特殊机缘，自行守禁食之日；各家庭同样也可如此行，只是不宜选在其所属堂会须为禁食、或其他公共敬拜本分而聚集之日举行。