Tentang Puasa Khidmat Publik

KETIKA beberapa penghakiman yang besar dan nyata dijatuhkan atas suatu bangsa, atau tampaknya akan segera terjadi, atau karena provokasi-provokasi luar biasa yang jelas layak menerimanya; demikian pula ketika suatu berkat khusus harus dicari dan diperoleh, puasa khidmat publik (yang harus berlangsung sepanjang hari) adalah suatu kewajiban yang dituntut Allah dari bangsa atau umat itu.

Puasa keagamaan menuntut penahanan diri total, bukan hanya dari segala makanan (kecuali kelemahan tubuh secara nyata menghalangi untuk bertahan sampai puasa itu berakhir, dalam hal mana sesuatu dapat dimakan, meskipun dengan sangat terbatas, untuk menopang tubuh, ketika hampir pingsan), tetapi juga dari segala pekerjaan, percakapan, dan pikiran duniawi, serta dari segala kesenangan jasmani dan sejenisnya (meskipun pada kesempatan lain hal itu sah), dari pakaian mewah, perhiasan, dan sejenisnya, selama puasa itu; dan lebih-lebih lagi dari segala sesuatu yang bersifat atau berdampak memalukan dan menyinggung, seperti busana yang mencolok, kebiasaan dan sikap yang cabul, serta kesia-siaan lainnya dari kedua jenis kelamin. Kami menganjurkan kepada semua pendeta, di tempat mereka masing-masing, untuk menegur dengan rajin dan bersemangat, sebagaimana pada kesempatan-kesempatan lain, dan khususnya dalam suatu puasa, tanpa memandang orang, bila ada kesempatan.

Sebelum pertemuan publik, setiap keluarga dan pribadi secara tersendiri harus menggunakan segala kehati-hatian keagamaan untuk mempersiapkan hati mereka bagi suatu karya yang sedemikian khidmat, dan hadir lebih awal di dalam jemaat.

Sebagian besar hari itu, sejauh patut, akan dibaktikan kepada pembacaan publik dan pemberitaan firman, dengan nyanyian mazmur, untuk membangkitkan perasaan-perasaan yang sesuai dengan kewajiban itu, tetapi terutama kepada doa, dengan maksud ini atau yang serupa:

"Memberikan kemuliaan kepada Kemuliaan Allah yang besar, Sang Pencipta, Pemelihara, dan Penguasa tertinggi seluruh dunia, supaya kita tergerak dengan demikian oleh rasa hormat dan takut yang kudus kepada-Nya; mengakui belas kasihan-Nya yang banyak, besar, dan lembut, khususnya kepada gereja dan bangsa, supaya lebih efektif melembutkan dan merendahkan hati kita di hadapan-Nya; dengan rendah hati mengakui dosa-dosa dari segala jenis, dengan berbagai pemberatannya; membenarkan penghakiman-penghakiman Allah yang adil, sebagai jauh lebih ringan daripada yang layak diterima dosa-dosa kita; tetapi dengan rendah hati dan sungguh-sungguh memohon belas kasihan dan anugerah-Nya bagi kita, gereja, dan bangsa, bagi raja kita dan segala pemerintah, dan bagi semua orang lain yang harus kita doakan (sesuai yang dituntut keperluan saat ini) dengan kegigihan dan perluasan yang lebih khusus daripada pada kesempatan-kesempatan lain; menerapkan melalui iman janji-janji dan kebaikan Allah untuk pengampunan, pertolongan, dan pembebasan dari kejahatan yang dirasakan, ditakuti, atau layak diterima; dan untuk memperoleh berkat-berkat yang kita perlukan dan harapkan; bersama dengan penyerahan diri kita sepenuhnya dan untuk selama-lamanya kepada Tuhan".

Dalam semua ini, para pendeta, yang menjadi mulut umat kepada Allah, harus berbicara dari hati, setelah perenungan yang sungguh-sungguh dan menyeluruh mengenainya, supaya baik mereka maupun umat mereka sangat tergerak, bahkan diluluhkan olehnya, khususnya oleh dukacita atas dosa-dosa mereka; supaya hari itu benar-benar menjadi hari perendahan diri yang mendalam dan kesengsaraan jiwa.

Harus dilakukan pemilihan khusus atas bagian-bagian Alkitab yang akan dibacakan dan bahan-bahan untuk khotbah, yang dapat lebih baik menggarap hati para pendengar bagi urusan khusus hari itu, dan yang lebih mempersiapkan mereka kepada perendahan diri dan pertobatan: dengan lebih menekankan hal-hal yang, menurut pengamatan dan pengalaman masing-masing pendeta, paling mendukung pembangunan dan reformasi jemaat yang kepadanya ia berkhotbah.

Sebelum kewajiban-kewajiban publik berakhir, pendeta harus, atas namanya sendiri dan atas nama umat, mengikat hatinya dan hati mereka untuk menjadi milik Tuhan, dengan maksud dan tekad yang dinyatakan untuk memperbaiki segala sesuatu yang salah di antara mereka, dan lebih khusus lagi dosa-dosa yang paling nyata mereka lakukan; serta mendekat kepada Allah, dan berjalan lebih erat dan setia dengan-Nya dalam ketaatan yang baru, daripada sebelumnya.

Ia juga harus menasihati umat, dengan segala kegigihan, bahwa pekerjaan hari itu tidak berakhir dengan kewajiban-kewajiban publiknya, melainkan mereka harus memperbaiki sisa hari itu, dan seluruh hidup mereka, dengan meneguhkan dalam diri mereka sendiri dan dalam keluarga mereka secara pribadi segala perasaan dan tekad saleh yang mereka nyatakan secara publik, supaya hal itu tertanam dalam hati mereka untuk selama-lamanya, dan mereka sendiri dapat merasakan dengan lebih nyata bahwa Allah telah mencium bau harum di dalam Kristus dari tindakan-tindakan mereka, dan menjadi tenang terhadap mereka, melalui jawaban-jawaban anugerah, dalam pengampunan dosa, dalam penyingkiran penghakiman-penghakiman, dalam pencegahan atau penjauhan wabah-wabah, dan dalam pemberian berkat-berkat, yang sesuai dengan keadaan dan doa umat-Nya, oleh Yesus Kristus.

Selain puasa-puasa khidmat dan umum yang ditetapkan oleh otoritas, kami menganggap bahwa, pada kesempatan-kesempatan lain, jemaat-jemaat dapat mengadakan hari-hari puasa, sesuai dengan kesempatan khusus yang diberikan providensi ilahi kepada mereka; dan juga bahwa keluarga-keluarga dapat melakukan hal yang sama, asalkan bukan pada hari-hari ketika jemaat tempat mereka menjadi anggota harus berkumpul untuk berpuasa, atau untuk kewajiban-kewajiban publik ibadah lainnya.