Tentang Pemberitaan Firman

PEMBERITAAN Firman, sebagai kuasa Allah untuk keselamatan, dan salah satu karya terbesar dan terunggul yang termasuk dalam pelayanan Injil, harus dilaksanakan sedemikian rupa sehingga pekerjanya tidak perlu malu, melainkan dapat menyelamatkan dirinya sendiri dan mereka yang mendengarkannya.

Diandaikan (sesuai dengan kaidah-kaidah penahbisan) bahwa pendeta Kristus telah dalam kadar tertentu dilengkapi untuk pelayanan yang sedemikian penting ini, melalui kemampuannya dalam bahasa-bahasa asli, serta dalam seni dan ilmu yang menunjang ilmu ketuhanan; melalui pengetahuannya akan seluruh tubuh teologi, tetapi terutama dalam Alkitab, dengan indra dan hatinya terlatih di dalamnya melebihi golongan orang percaya pada umumnya; dan melalui penerangan Roh Allah, serta karunia-karunia pembangunan lainnya, yang (bersama dengan pembacaan dan pengkajian Firman) harus terus ia cari melalui doa dan hati yang rendah, dengan tekad untuk menerima dan menyambut kebenaran apa pun yang belum ia capai, kapan pun Allah menyatakannya kepadanya. Semua ini harus ia manfaatkan dan kembangkan dalam persiapan pribadinya, sebelum memaparkan di depan umum apa yang telah ia susun.

Secara biasa, pokok khotbahnya haruslah suatu nas Alkitab, yang memaparkan suatu asas atau dasar agama, atau yang sesuai untuk suatu kesempatan khusus yang muncul; atau ia dapat melanjutkan dengan suatu pasal, mazmur, atau kitab Alkitab, sebagaimana dianggapnya patut.

Hendaklah pengantar kepada nasnya singkat dan jernih, diambil dari nas itu sendiri, atau dari konteksnya, atau dari suatu bagian yang sejajar, atau dari suatu pernyataan umum Alkitab.

Jika nasnya panjang (sebagaimana kadang-kadang harus terjadi dalam kisah-kisah sejarah atau perumpamaan), berikan ringkasan singkat darinya; jika pendek, suatu parafrase darinya, jika perlu: dalam kedua hal itu, perhatikan dengan saksama cakupan nas itu, dan tunjukkan pokok-pokok utama serta dasar-dasar ajaran yang akan ditariknya darinya.

Dalam menganalisis dan membagi nasnya, ia harus lebih memperhatikan urutan isi daripada urutan kata-kata, dan tidak membebani ingatan para pendengar sejak awal dengan terlalu banyak bagian pembagian, ataupun mengganggu pikiran mereka dengan istilah-istilah teknis yang tidak jelas.

Dalam memaparkan ajaran-ajaran dari nas itu, perhatiannya haruslah, pertama, bahwa isinya adalah kebenaran Allah. Kedua, bahwa itu adalah kebenaran yang terkandung dalam nas itu atau berdasar padanya, supaya para pendengar dapat memahami bagaimana Allah mengajarkannya melaluinya. Ketiga, bahwa ia terutama menekankan ajaran-ajaran yang paling utama dituju oleh nas itu, dan berbuat sebanyak mungkin bagi pembangunan para pendengarnya.

Ajaran itu harus diungkapkan dalam istilah yang jelas; atau, jika ada sesuatu di dalamnya yang memerlukan penjelasan, hendaklah dijelaskan, dan kesimpulan dari nas itu juga harus diperjelas. Bagian-bagian Alkitab yang sejajar yang meneguhkan ajaran itu, hendaknya lebih diutamakan yang jelas dan relevan, daripada yang banyak jumlahnya, dan (jika perlu) sedikit ditekankan, serta diterapkan pada maksud yang dibahas.

Argumen-argumen atau alasan-alasan harus kokoh dan, sejauh mungkin, meyakinkan. Ilustrasi-ilustrasi, apa pun jenisnya, harus penuh dengan terang, dan sedemikian rupa sehingga dapat menyampaikan kebenaran ke dalam hati pendengar dengan kesenangan rohani.

Jika tampak muncul suatu keraguan yang nyata dari Alkitab, dari akal, atau dari prasangka para pendengar, sangatlah perlu untuk menyingkirkannya, dengan mendamaikan perbedaan-perbedaan yang tampak, menjawab alasan-alasannya, serta menyingkap dan menyingkirkan sebab-sebab prasangka dan kesesatan itu. Selain itu, tidaklah patut menyibukkan para pendengar dengan pemaparan atau jawaban atas cecaran-cecaran yang sia-sia atau menyimpang, yang, karena tidak berkesudahan, pemaparan dan jawabannya lebih menghalangi daripada memajukan pembangunan.

Ia tidak boleh berhenti pada ajaran umum saja, meskipun ajaran itu tidak akan pernah cukup dijelaskan dan diteguhkan, melainkan membawanya kepada penerapan khusus, dengan menerapkannya kepada para pendengarnya: Hal mana, meskipun merupakan karya yang sangat sulit baginya sendiri, yang menuntut banyak kebijaksanaan, semangat, dan perenungan, dan yang bagi manusia alami dan rusak akan sangat tidak menyenangkan; namun demikian, ia harus berusaha melaksanakannya sedemikian rupa, sehingga para pendengarnya merasakan bahwa Firman Allah itu efektif dan berkuasa, serta menyingkap pikiran dan maksud hati; dan supaya, jika ada orang yang tidak percaya atau tidak berpengetahuan hadir, rahasia hatinya disingkapkan kepadanya, dan ia memberikan kemuliaan kepada Allah.

Dalam penerapan pengajaran atau penjelasan mengenai pengetahuan akan suatu kebenaran, yang merupakan konsekuensi dari ajarannya, ia dapat (bila patut) meneguhkannya dengan beberapa argumen kokoh dari nas yang dibahas, dan bagian-bagian Alkitab lainnya, atau dari sifat pokok umum ilmu ketuhanan itu, yang darinya kebenaran itu merupakan salah satu cabangnya.

Dalam menyanggah ajaran-ajaran palsu, ia tidak boleh membangkitkan ajaran sesat lama dari kuburnya, ataupun menyebutkan pendapat yang menghujat tanpa perlu; tetapi, jika umat berada dalam bahaya suatu kesesatan, ia harus menyanggahnya dengan kokoh, dan berusaha memuaskan pertimbangan dan hati nurani mereka terhadap segala keberatan.

Dalam menasihatkan kewajiban-kewajiban, ia juga harus mengajarkan, sebagaimana dianggapnya patut, sarana-sarana yang membantu pemenuhannya.

Dalam nasihat, teguran, dan peringatan publik (yang menuntut hikmat khusus), ia tidak hanya harus menyingkap hakikat dan besarnya dosa, beserta kesengsaraan yang menyertainya, tetapi juga menunjukkan bahaya yang dihadapi para pendengarnya untuk terjerat dan terkejut olehnya, beserta obat-obatnya dan cara terbaik untuk menghindarinya.

Dalam menerapkan penghiburan, baik yang umum melawan segala pencobaan, maupun yang khusus melawan kesulitan atau ketakutan tertentu, ia harus dengan saksama menjawab keberatan-keberatan yang mungkin diajukan oleh hati yang tertekan dan roh yang tertindas sebagai sanggahan. Kadang-kadang juga perlu memberikan beberapa tanda-tanda bukti, (yang sangat bermanfaat, khususnya bila dilakukan oleh pendeta-pendeta yang cakap dan berpengalaman, dengan kehati-hatian dan kebijaksanaan, serta tanda-tanda yang jelas berdasar pada Alkitab) yang dengannya para pendengar dapat memeriksa diri mereka sendiri apakah mereka telah mencapai anugerah-anugerah itu, dan melaksanakan kewajiban-kewajiban itu, yang kepadanya ia menasihati, atau bersalah atas dosa yang ditegur, dan berada dalam bahaya penghakiman-penghakiman yang diancamkan, atau termasuk mereka yang kepadanya penghiburan-penghiburan yang ditawarkan itu berlaku; supaya, dengan demikian, mereka dapat digairahkan dan didorong kepada kewajiban, direndahkan oleh kekurangan dan dosa mereka, tergerak oleh bahaya mereka, dan dikuatkan dengan penghiburan, sesuai yang dituntut keadaan mereka, ketika diperiksa.

Dan, karena ia tidak perlu selalu melanjutkan dengan setiap ajaran yang ditemukan dalam nasnya, adalah bijaksana baginya untuk memilih penerapan-penerapan yang, melalui tempat tinggal dan pergaulannya dengan kawanan dombanya, ia dapati paling perlu dan tepat waktu; dan, di antara ini, yang paling dapat menarik jiwa mereka kepada Kristus, sumber terang, kekudusan, dan penghiburan.

Metode ini tidak ditetapkan sebagai keharusan bagi semua orang, atau atas semua nas; melainkan hanya dianjurkan, karena berdasarkan pengalaman ditemukan sangat diberkati oleh Allah, dan sangat berguna bagi pengertian dan ingatan umat.

Namun hamba Kristus, apa pun metodenya, harus melaksanakan seluruh pelayanannya:

1. Dengan kesungguhan hati, tidak melakukan pekerjaan Tuhan dengan lalai.

2. Dengan jelas, supaya orang yang paling sederhana pun dapat mengerti; menyampaikan kebenaran bukan dengan kata-kata bujukan hikmat manusia, melainkan dengan penunjukan Roh dan kuasa, supaya salib Kristus tidak menjadi sia-sia; juga menahan diri dari penggunaan bahasa-bahasa asing yang tidak berguna, ungkapan-ungkapan asing, dan irama bunyi serta kata-kata yang muluk; mengutip dengan secukupnya ungkapan-ungkapan dari para penulis gerejawi atau penulis manusia lainnya, kuno maupun modern, betapapun anggunnya ungkapan itu.

3. Dengan kesetiaan, memandang kepada kehormatan Kristus, kepada pertobatan, pembangunan, dan keselamatan umat, bukan kepada keuntungan atau kemuliaan dirinya sendiri; tidak menahan apa pun yang dapat memajukan tujuan-tujuan kudus itu, memberikan kepada masing-masing bagiannya, dan bersikap sama terhadap semua orang, tidak mengabaikan yang paling hina, ataupun memaafkan yang paling besar, dalam dosa-dosa mereka.

4. Dengan bijaksana, merumuskan segala ajaran, nasihat, dan terutama teguran-teguran, dengan cara yang paling dapat membawa hasil; menunjukkan segala penghormatan yang layak kepada pribadi dan kedudukan masing-masing orang, dan tidak mencampurinya dengan hawa nafsu atau kepahitannya sendiri.

5. Dengan sungguh-sungguh, sebagaimana layaknya Firman Allah; menghindari segala sikap, suara, dan ungkapan yang dapat menyebabkan kebejatan manusia meremehkan dirinya dan pelayanannya.

6. Dengan kasih sayang, supaya umat melihat bahwa semuanya berasal dari semangat salehnya, dan keinginan tulusnya untuk berbuat baik kepada mereka. Dan,

7. Sebagai orang yang diajar oleh Allah, dan diyakinkan dalam hatinya sendiri, bahwa segala yang ia ajarkan adalah kebenaran Kristus; dan berjalan di depan kawanan dombanya, sebagai teladan bagi mereka dalam hal itu; dengan sungguh-sungguh, baik secara pribadi maupun publik, mempercayakan jerih payahnya kepada berkat Allah, dan berjaga-jaga atas dirinya sendiri, dan atas kawanan domba yang atasnya Tuhan telah menjadikannya penilik: Dengan demikian ajaran kebenaran akan terpelihara tidak bercela, banyak jiwa akan bertobat dan dibangun, dan ia sendiri akan menerima berbagai penghiburan dari jerih payahnya bahkan dalam hidup ini, dan kemudian mahkota kemuliaan yang akan disediakan baginya di dunia yang akan datang.

Ketika dalam suatu jemaat terdapat lebih dari satu pendeta, dan mereka memiliki karunia yang berbeda-beda, masing-masing dapat lebih khusus membaktikan diri kepada ajaran atau nasihat, sesuai dengan karunia yang paling menonjol pada dirinya, dan sebagaimana disepakati di antara mereka.