Tentang Perayaan Publik Hari-Hari Ucapan Syukur

KETIKA hari semacam itu akan dirayakan, pemberitahuan mengenainya dan kesempatan perayaannya akan diumumkan dengan waktu yang cukup sebelumnya, supaya umat dapat mempersiapkan diri dengan lebih baik untuknya.

Setibanya hari itu, dan setelah jemaat berkumpul (setelah persiapan pribadi), pendeta harus memulai dengan perkataan nasihat, untuk mendorong umat kepada kewajiban yang untuknya mereka berkumpul, dan dengan doa singkat memohon bantuan dan berkat Allah (sebagaimana pada pertemuan-pertemuan lain untuk ibadah publik) sesuai dengan kesempatan khusus dari perkumpulan mereka.

Hendaklah ia kemudian membuat suatu penuturan yang ringkas mengenai pembebasan yang diperoleh, atau belas kasihan yang diterima, atau apa pun yang menjadi alasan perkumpulan jemaat itu, supaya semua orang dapat lebih memahaminya, atau menyadarinya, dan lebih tergerak olehnya.

Dan, karena nyanyian mazmur adalah tata ibadah yang paling patut untuk mengungkapkan sukacita dan ucapan syukur, hendaklah dinyanyikan mazmur atau mazmur-mazmur yang sesuai untuk maksud itu, sebelum atau sesudah pembacaan suatu bagian firman yang sesuai dengan perkara yang sedang dihadapi.

Selanjutnya, pendeta yang akan berkhotbah, melanjutkan dengan nasihat dan doa tambahan sebelum khotbahnya, dengan rujukan khusus kepada pekerjaan yang sedang dihadapi; setelah itu, hendaklah ia berkhotbah atas suatu nas Alkitab yang sesuai dengan kesempatan itu.

Setelah khotbah selesai, hendaklah ia bukan hanya berdoa, sebagaimana pada kesempatan-kesempatan lain setelah pemberitaan firman, dengan mengingat kebutuhan Gereja, Raja, dan Negara (jika hal itu dilewatkan sebelum khotbah), melainkan juga memperluas ucapan syukur yang semestinya dan khidmat atas belas kasihan dan pembebasan-pembebasan sebelumnya; tetapi lebih khusus lagi atas apa yang pada saat ini memanggil mereka untuk mengucap syukur: dengan permohonan yang rendah hati agar belas kasihan Allah yang biasa terus berlanjut dan diperbarui, sesuai yang diperlukan, serta anugerah yang menguduskan untuk membuat penggunaan yang benar atasnya. Dan demikianlah, setelah menyanyikan mazmur lain, yang sesuai dengan belas kasihan itu, hendaklah ia membubarkan jemaat dengan suatu berkat, supaya mereka memiliki waktu yang patut untuk makan dan menyegarkan diri.

Namun pendeta (sebelum membubarkan mereka) harus menasihati mereka secara khidmat untuk menjaga diri dari segala kelebihan dan ketidakteraturan, yang cenderung kepada kerakusan atau kemabukan, dan lebih-lebih lagi dari dosa-dosa itu sendiri, dalam makan dan bersuka ria mereka; dan supaya mereka berhati-hati agar sukacita dan kegembiraan mereka bukan bersifat jasmani, melainkan rohani, yang dapat membuat pujian kepada Allah menjadi mulia, dan diri mereka sendiri rendah hati dan sederhana; dan supaya baik makanan maupun kegembiraan mereka membuat mereka lebih riang dan lapang hati, untuk terus merayakan pujian mereka di tengah jemaat, ketika mereka kembali ke sana pada sisa hari itu.

Ketika jemaat berkumpul kembali, jalannya doa, pembacaan, pemberitaan firman, nyanyian mazmur, dan persembahan pujian serta ucapan syukur lebih lanjut akan diperbarui dan dilanjutkan, sebagaimana telah ditunjukkan sebelumnya untuk pagi hari, sejauh waktu mengizinkan.

Pada salah satu pertemuan publik hari itu, atau pada keduanya, akan diadakan pengumpulan dana bagi orang miskin (dan demikian pula pada hari perendahan diri publik), supaya pinggang mereka memberkati kita dan mereka lebih bersukacita bersama kita. Dan umat akan dinasihati, pada akhir pertemuan terakhir, untuk menghabiskan sisa hari itu dalam kewajiban-kewajiban kudus, dan dalam kesaksian kasih serta kasih amal Kristiani satu sama lain, dan dalam bersukacita semakin bertambah-tambah di dalam Tuhan, sebagaimana layaknya mereka yang menjadikan sukacita Tuhan sebagai kekuatan mereka.