О торжественном публичном посте

КОГДА некоторые великие и заметные суды налагаются на народ, или очевидно угрожают, или когда по причине некоторых чрезвычайных возмущений явно заслужены; а также когда должно искать и получать какое-либо особое благословение, торжественный публичный пост (который должен продолжаться весь день) является долгом, которого Бог ожидает от этого народа или страны.

Религиозный пост требует полного воздержания не только от всякой пищи (если только телесная слабость явно не препятствует выдержать до окончания поста, в каковом случае может быть принято немного, хотя и с большой умеренностью, для поддержания природы, когда она готова ослабеть), но также от всякой мирской работы, речей и мыслей, и от всех телесных удовольствий и тому подобного (хотя в другое время они позволительны), от богатой одежды, украшений и тому подобного, во время поста; и тем более от всего, что имеет скандальную и оскорбительную природу или употребление, как яркие наряды, похотливые привычки и жесты, и другие суеты обоих полов. Мы рекомендуем всем служителям, в их местах, обличать с усердием и ревностью, как и в других случаях, и особенно во время поста, не взирая на лица, когда есть повод.

Перед публичным собранием каждая семья и отдельное лицо должны употреблять все религиозное старание, чтобы приготовить свои сердца к такому торжественному делу, и быть рано в собрании.

Большая часть дня, насколько это удобно, должна быть посвящена публичному чтению и проповеди слова, с пением псалмов, для возбуждения чувств, соответствующих такому долгу, но прежде всего молитве, с этой или подобной целью:

"Воздавая славу великому Величеству Бога, Творцу, Хранителю и верховному Правителю всего мира, чтобы так поразить нас святым благоговением и страхом перед Ним; признавая Его многочисленные, великие и нежные милости, особенно к церкви и народу, чтобы более эффективно смягчить и смирить наши сердца перед Ним; смиренно исповедуя грехи всякого рода, с их различными отягчениями; оправдывая праведные суды Божьи, как гораздо меньшие, чем заслуживают наши грехи; но смиренно и ревностно умоляя о Его милости и благодати для нас, церкви и народа, для нашего короля и всех властей, и для всех прочих, за кого мы должны молиться (согласно требованиям настоящей необходимости) с особой настоятельностью и пространностью, чем в другое время; применяя верой обетования и благость Божью для прощения, помощи и избавления от зол, ощущаемых, ожидаемых или заслуженных; и для получения благословений, в которых мы нуждаемся и которые ожидаем; вместе с преданием себя всецело и навсегда Господу".

Во всем этом служители, которые являются устами народа к Богу, должны говорить от сердца, после серьезного и полного предварительного обдумывания того же, чтобы как они сами, так и их народ были глубоко поражены и даже растоплены этим, особенно скорбью о своих грехах; чтобы это было поистине днем глубокого смирения и сокрушения души.

Должен быть сделан особый выбор Писаний для чтения и текстов для проповеди, которые могли бы лучше всего воздействовать на сердца слушателей для специального дела дня, и которые располагали бы их более к смирению и покаянию: настаивая более на тех подробностях, которые наблюдение и опыт каждого служителя подсказывают ему как наиболее способствующие назиданию и реформации той общины, которой он проповедует.

Перед окончанием публичных обязанностей служитель должен, от своего имени и от имени народа, обязать свое сердце и их сердца быть Господними, с выраженным намерением и решимостью исправить все, что неправильно среди них, и более особенно те грехи, в которых они были наиболее заметно виновны; и приближаться к Богу и ходить более тесно и верно с Ним в новом послушании, чем когда-либо прежде.

Также он должен увещевать народ, со всей настоятельностью, что дело этого дня не заканчивается публичными обязанностями его, но они должны проводить остаток дня и всей своей жизни, укрепляя в себе и в своих семьях частно все те благочестивые чувства и решения, которые они исповедовали публично, чтобы они утвердились в их сердцах навсегда, и они сами могли ощутимее найти, что Бог обонял сладкое благоухание во Христе от их действий и умилостивился к ним, ответами благодати, в прощении грехов, в удалении судов, в предотвращении или отвращении язв, и в даровании благословений, соответствующих состоянию и молитвам Его народа, через Иисуса Христа.

Кроме торжественных и общих постов, установленных властью, мы считаем, что в других случаях общины могут соблюдать дни поста, в зависимости от того, какой особый случай дарует им божественное провидение; и также что семьи могут делать то же самое, но не в те дни, когда община, к которой они принадлежат, должна собираться для поста или для других публичных обязанностей богослужения.