О посещении больных

Долг служителя — не только учить народ, вверенный его попечению, публично, но и частно; и особенно увещевать их, наставлять, обличать и утешать, во всякое удобное время, насколько позволяют его время, силы и личная безопасность.

Он должен увещевать их во время здоровья, чтобы они приготовлялись к смерти; и с этой целью они должны часто советоваться со своим служителем о состоянии своих душ; и во время болезни желать его совета и помощи, своевременно и благовременно, прежде чем силы и разум оставят их.

Времена болезни и скорби — это особые возможности, вложенные в его руку Богом, чтобы преподать слово вовремя утомленным душам: ибо тогда совести людей более или должны быть более пробуждены к размышлению о своем духовном состоянии для вечности; и сатана также тогда пользуется случаем, чтобы более обременять их тяжкими и мучительными искушениями: поэтому служитель, будучи послан и придя к больному, должен приложить старание, со всей нежностью и любовью, преподать некоторое духовное благо его душе, в этом смысле.

Из рассмотрения настоящей болезни он может наставить его из Писаний, что болезни приходят не случайно, или только от невоздержания тела, но по мудрому и упорядоченному направлению благой руки Божьей к каждому отдельному лицу, пораженному ими. И что, налагаются ли они в неудовольствие за грех, для его исправления и исправления, или для испытания и упражнения его благодатей, или для других особых и превосходных целей, все его страдания обратятся ему на пользу и будут содействовать ко благу, если он искренне старается делать святое употребление из посещения Божьего, не пренебрегая наказанием Его и не утомляясь от исправления Его.

Если он подозревает, что больной невежествен, он должен испытать его в началах религии, особенно в том, что касается покаяния и веры; и, как сочтет уместным, наставить его в природе, употреблении, превосходстве и необходимости этих благодатей, а также в том, что касается завета благодати и Христа, Сына Божьего, Посредника его, и в том, что касается отпущения грехов через веру в Него.

Он должен увещевать больного исследовать самого себя, искать и испытывать свое прежнее поведение и состояние перед Богом.

И если больной объявит какое-либо сомнение, недоумение или искушение, нападающее на него, ему должны быть даны наставления и решения, чтобы удовлетворить и разрешить его.

Если он, по-видимому, не имеет должного осознания своих грехов, должно стараться убедить его в его грехах, в их вине и заслуженном наказании; в скверне и осквернении, которое душа получает через них; и в проклятии закона и гневе Божьем, должных за них; чтобы он был истинно поражен и смирен за них: и кроме того, дать познать опасность откладывания покаяния и пренебрежения спасением во всякое время, когда оно предлагается; чтобы пробудить его совесть и разбудить его от глупого и беспечного состояния, чтобы он постиг правосудие и гнев Божий, перед которыми никто не может устоять, кроме того, кто, потерянный в самом себе, ухватится за Христа верой.

Если он старался ходить путями святости и служить Богу в правоте, хотя и не без многих недостатков и слабостей; или если его дух сокрушен чувством греха, или унывает от недостатка чувства благоволения Божьего; тогда будет уместно поднять его, представляя ему широту и полноту благодати Божьей, достаточность праведности во Христе, предложения благодати в Евангелии, что все, кто каются и веруют всем сердцем в милость Божью через Христа, отрекаясь от своей собственной праведности, будут иметь жизнь и спасение в Нем. Также может быть полезно показать ему, что смерть не имеет никакого духовного зла, которого нужно бояться тем, кто во Христе, ибо грех, жало смерти, устранен Христом, Который освободил всех Своих от страха смерти, восторжествовал над гробом, даровал нам победу, Сам вошел в славу, чтобы приготовить место Своему народу: так что ни жизнь, ни смерть не могут отлучить их от любви Божьей во Христе, в Котором такие безопасны, хотя теперь они должны быть положены в прах, чтобы получить радостное и славное воскресение к вечной жизни.

Также можно советовать, чтобы они остерегались ложно основанного убеждения в милости или в благости своего состояния для неба, так чтобы они отрекались от всякой заслуги в себе и полностью полагались на Бога для получения милости, через единственные заслуги и ходатайство Иисуса Христа, Который обязался никогда не отвергать тех, кто истинно и искренне приходит к Нему. Также нужно заботиться, чтобы больной не был подавлен отчаянием через столь суровое представление гнева Божьего, которое причитается ему за его грехи, чтобы оно не было смягчено здравым предложением Христа и Его заслуги как двери надежды для всякого кающегося верующего.

Когда больной более спокоен, может быть менее обеспокоен, и другие необходимые услуги вокруг него менее затруднены, служитель, если он желает, помолится с ним и за него, в этом смысле:

"Исповедуя и оплакивая первородный и действительный грех; жалкое состояние всех по природе, как детей гнева и под проклятием; признавая, что все болезни, недуги, смерть и сам ад являются проблемами и собственными следствиями их; умоляя о милости Божьей для больного, через кровь Христа; моля, чтобы Бог открыл ему глаза, открыл ему его грехи, дал ему увидеть, что он потерян в самом себе, дал ему познать причину, по которой Бог поражает его, открыл ему Иисуса Христа для праведности и жизни, даровал ему Своего Святого Духа для создания и укрепления веры, чтобы ухватиться за Христа, для произведения в нем утешительных свидетельств Своей любви, для вооружения его против искушений, для отвращения его сердца от мира, для освящения его настоящего посещения, для наделения его терпением и силой переносить его, и для дарования ему настойчивости в вере до конца.

Чтобы, если Бог пожелает продлить его дни, Он соизволил благословить и освятить все средства для его выздоровления; чтобы устранил болезнь, обновил его силы и позволил ему ходить достойно Бога, через верное воспоминание и усердное соблюдение обетов и обещаний святости и послушания, которые люди обычно дают во время болезни, чтобы он мог прославлять Бога в оставшейся жизни.

И если Бог определил закончить его дни настоящим посещением, он может найти такое свидетельство прощения всех его грехов, его интереса во Христе и вечной жизни через Христа, чтобы его внутренний человек обновлялся, в то время как внешний человек разрушается; чтобы он мог взирать на смерть без страха, всецело ввергнуть себя Христу без сомнения, желать разрешиться и быть со Христом, и так получить конец своей веры, спасение своей души, через единственные заслуги и ходатайство Господа Иисуса Христа, нашего единственного вседостаточного Спасителя и Искупителя".

Служитель также должен увещевать его (когда есть основание для этого) привести свой дом в порядок и так избежать неудобств; чтобы он позаботился об уплате своих долгов, и чтобы возместил или удовлетворил за то, что сделал неправильно; чтобы примирился с теми, с кем был в разногласии, и чтобы вполне простил всем людям их оскорбления против него, так как он надеется на прощение от руки Божьей.

Наконец, служитель может использовать настоящий случай, чтобы увещевать тех, кто окружает больного, размышлять о своей собственной смертности, обратиться к Господу и примириться с Ним; чтобы во здравии они приготовлялись к болезни, смерти и суду; и чтобы во все дни своего назначенного времени они ожидали, пока наступит их изменение, чтобы, когда явится Христос, Который есть наша жизнь, они могли явиться с Ним во славе.