Предисловие

В начале благословенной Реформации наши мудрые и благочестивые предки позаботились установить порядок для исправления многих вещей, которые тогда, через Слово, они обнаружили как суетные, ошибочные, суеверные и идолопоклоннические в общественном богослужении Богу. Это побудило многих благочестивых и ученых мужей весьма возрадоваться Книге Общих Молитв, в то время установленной; ибо с устранением мессы и остального богослужения на латыни, общественное богослужение совершалось на нашем собственном языке: многие из простых граждан также получали пользу, слыша Писания, читаемые на их родном языке, которые прежде были для них как книга запечатанная.

Однако долгий и печальный опыт показал, что литургия, используемая в Церкви Англии, (несмотря на все усилия и религиозные намерения ее составителей) оказалась оскорблением не только для многих благочестивых дома, но и для реформатских церквей за границей. Ибо, не говоря уже о настаивании на чтении всех молитв, что в значительной мере увеличило бремя ее, многие бесполезные и обременительные церемонии, содержащиеся в ней, причинили много вреда, как обеспокоив совести многих министров и благочестивых людей, которые не могли подчиниться им, так и лишив их установлений Божьих, которыми они не могли наслаждаться без согласия или подписки на эти церемонии. Различные добрые христиане были, посредством этого, отлучены от трапезы Господней; и различные способные и верные служители были исключены из упражнения своего служения, (подвергая опасности многие тысячи душ, во время такой скудости верных пастырей) и лишены своего содержания, к погибели их и их семей. Прелаты и их фракция стремились поднять оценку его на такую высоту, как если бы не было другого богослужения, или формы поклонения Богу, среди нас, кроме служебника; к великому препятствию проповеди Слова, и (в некоторых местах, особенно в последнее время) к исключению его как ненужного, или в лучшем случае, как весьма низшего по сравнению с чтением общей молитвы; которая была сделана не лучше, чем идол, многими невежественными и суеверными людьми, которые, услаждаясь своим присутствием при этом богослужении и своим многословием при участии в нем, так ожесточились в своем невежестве и пренебрежении спасительным знанием и истинным благочестием.

Между тем паписты хвастались, что книга служила им для большой части их богослужения; и так утверждались немало в своем суеверии и идолопоклонстве, надеясь скорее, что мы возвратимся к ним, вместо того чтобы стремиться к реформации: в этом ожидании они в последнее время весьма ободрились, когда, под предлогом оправдания навязывания древних церемоний, ежедневно вводились новые в Церкви.

Прибавьте к этому (что не было предусмотрено, но уже случилось) что Литургия была великим средством, как с одной стороны для создания и умножения праздного и малоназидательного служения, которое довольствовалось готовыми формами, сделанными чужими руками, не прилагая усилий для упражнения дара молитвы, которым наш Господь Иисус Христос благоволит наделять всех Своих рабов, которых Он призывает к этому служению: С другой стороны, она была (и будет всегда, если продолжится) предметом бесконечных распрей и раздоров в Церкви, и западней как для многих благочестивых и верных служителей, которые были гонимы и заставляемы умолкать по этому поводу, так и для других многообещающих людей, многие из которых были и еще более будут отвращены от всех мыслей о служении к другим занятиям; особенно в эти последние времена, когда Бог дарует Своему народу больше и лучшие средства для обнаружения заблуждения и суеверия, и для достижения познания тайн благочестия и даров проповеди и молитвы.

По этим и многим другим веским соображениям относительно всей книги в целом и по различным частностям, содержащимся в ней; не из любви к новизне, ни с намерением уничижить наших первых реформаторов (о которых мы убеждены, что если бы они жили, они присоединились бы к нам в этом деле, и которых мы признаем как превосходные орудия, воздвигнутые Богом для начала очищения и созидания Его дома, и желаем, чтобы они почитались нами и потомством в вечной памяти, с благодарностью и честью) но чтобы мы могли в некоторой мере ответить на благодетельный промысел Божий, который в настоящее время призывает нас к большей реформации, и могли удовлетворить наши собственные совести, и ответить на ожидание других реформатских церквей, и на желания многих благочестивых среди нас, и кроме того дать некоторое публичное свидетельство наших усилий к единообразию в божественном богослужении, которое мы обещали в нашей Лиге и Торжественном Союзе; после того как мы серьезно и часто призывали имя Божье, и после многих совещаний, не с плотью и кровью, но с Его Святым Словом, мы решили оставить прежнюю Литургию, со многими обрядами и церемониями, которые прежде использовались в богослужении Богу; и мы согласовали это следующее Руководство для всех частей общественного богослужения, в обычное и чрезвычайное время. В котором мы позаботились изложить вещи, которые являются божественным установлением в каждом таинстве; а другие вещи мы постарались изложить согласно правилам христианского благоразумия, в согласии с общими правилами Слова Божьего; наше намерение состоит только в том, чтобы общие начала, смысл и объем молитв и других частей общественного богослужения были известны всем, чтобы могло быть согласие всех церквей в тех вещах, которые содержат сущность служения и поклонения Богу; и чтобы служители через сие были руководимы в своих совершениях сохранять такую же здравость в учении и молитве, и могли, если нужно, иметь некоторую помощь и подспорье, и однако так, чтобы они не сделались чрез сие ленивыми и нерадивыми в возгревании даров Христовых в них; но чтобы каждый, размышлением, вниманием к себе и к стаду Божию, вверенному ему, и мудрым наблюдением путей Божественного Промысла, старался снабжать своё сердце и язык дальнейшими или иными материалами молитвы и увещания, какие будут потребны во всех случаях.